镇门处的空气，因那巡天司小队首领的一声厉喝，骤然凝固。
无数道目光交织，带着探究、惊疑、乃至幸灾乐祸，尽数落在沈孤寒三人身上。蓝瑾脸色煞白，手心沁出冷汗，她深知巡天司在此地的权势，若被他们盯上，后果不堪设想。她急忙上前，试图解释：“这位大人，这三位是在下的朋友，初来望泽镇，绝非……”
“本官问的是他们！”那巡天司小队首领，一名面容冷硬、眼神锐利如鹰的百夫长，毫不客气地打断了蓝瑾的话，目光如同钉子般锁定沈孤寒，“报上名来！籍贯！宗门！入镇目的！”他身后的几名巡天司修士气息联动，隐隐形成合围之势，肃杀之气弥漫开来。
沐宁眼神微冷，按在剑柄上的手指微微收紧，剑心通明，已瞬间捕捉到对方气机中的数处薄弱点。苏婉清下意识地靠近沈孤寒一步，净魂之光内蕴，随时准备应对突发状况。
然而，处于风暴中心的沈孤寒，却依旧平静得令人心悸。他甚至连姿势都未曾改变，只是缓缓抬眸，那双深邃若渊的瞳孔中，混沌之色一闪而逝，对上那百夫长锐利的目光。
没有言语，没有气势爆发。
但就在目光接触的刹那，那百夫长只觉得一股难以形容的寒意自脊椎骨窜起，直冲天灵盖！他仿佛看到的不是一双人类的眼睛，而是一片正在孕育、亦在毁灭的混沌星云，无边无际，吞噬一切光线与感知。他那久经沙场、淬炼得坚如铁石的心神，竟不由自主地生出一丝难以言喻的恐惧与渺小之感，按在刀柄上的右手，指节因过度用力而微微发白，却怎么也无法将长刀拔出分毫！
这是一种源自生命层次、源自灵魂本能的压制！
沈孤寒并未动用混沌剑域，也未释放杀意，仅仅是他炼化归墟法则、融合古国本源后，那自然而然流露出的、一丝属于混沌本源的气息，便已不是这等层次的修士所能承受。
“我之名，你，尚未可知。”沈孤寒终于开口，声音平淡，却带着一种仿佛来自亘古的冷漠与疏离，“入镇，只为暂歇。让路。”
他的话语没有丝毫客套，直接而霸道，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。
那百夫长脸色一阵青一阵白，额头渗出细密冷汗。他本能地想要呵斥对方狂妄，想要下令拿人，但喉咙却像是被无形之手扼住，一个字也吐不出来。直觉在疯狂警告他，眼前这个灰袍青年，极度危险！其威胁程度，远超他以往遭遇过的任何魔头巨擘！若敢妄动，今日便是他与此地所有巡天司士卒的死期！
周围的空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气。那些原本看热闹的修士，也察觉到了不对劲，纷纷收敛了神色，下意识地后退几步，生怕被卷入这无形的风暴之中。
就在这僵持不下、一触即发之际——
“何事喧哗？”一个温和却自带威严的声音从镇内传来。
只见一名身着月白长袍、面容儒雅、气质出尘的中年文士，在一众听潮阁弟子的簇拥下，缓步走来。此人正是听潮阁阁主，云梦泽本地有名的元婴修士——洛无尘。
洛无尘目光扫过场中，在看到蓝瑾时微微颔首，随即落在沈孤寒身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。以他元婴中期的修为，竟也无法完全看透这灰袍青年的深浅，只觉对方气息混沌一体，深不可测，仿佛与周遭天地融为一体，又仿佛独立于天地之外。
他心中凛然，立刻明白此人绝非凡俗。再看到那巡天司百夫长如临大敌、冷汗涔涔的模样，更是印证了他的猜测。
“原来是王百夫长。”洛无尘向那百夫长拱了拱手，笑容温润，“这三位乃是洛某的贵客，此前因一些琐事耽搁了行程，方才抵达。若有冲撞之处，还望王百夫长海涵，给洛某一个面子。”
那王百夫长见到洛无尘，如同抓住了救命稻草，心中暗暗松了口气，强行压下那股令他窒息的恐惧感，顺势下台道：“原……原来是洛阁主的贵客，是在下冒失了。既然是误会，那便请入镇吧。”他挥了挥手，示意手下让开道路，不敢再多看沈孤寒一眼。
洛无尘含笑点头，转而看向沈孤寒三人，做了一个请的手势：“三位，请随洛某来，阁中已备好静室。”
沈孤寒淡淡地瞥了洛无尘一眼，并未多言，迈步便向镇内走去。沐宁与苏婉清紧随其后。蓝瑾这才彻底松了口气，连忙跟上。
待沈孤寒三人与洛无尘一行人消失在镇门内，那王百夫长才感觉周身压力一松，几乎虚脱，后背已被冷汗完全浸湿。他心有余悸地望了一眼镇内方向，对身旁副手低声急促道：“快！立刻上报千户大人！镇内来了极其可疑、极度危险的人物，与听潮阁有关！疑似与秘境核心有关联！”
……
望泽镇内，街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展。然而，此刻镇上的氛围却与往昔大不相同。行人匆匆，大多携兵带刃，神色警惕。随处可见不同势力的修士成群结队，或低声交谈，或冷眼对峙。空气中弥漫着一种紧张的躁动，仿佛一点火星就能引爆全场。
洛无尘引着沈孤寒三人，穿行在熙攘却又暗藏机锋的街道上，并未前往听潮阁位于镇中心最繁华地带的商铺，而是拐入了一条相对僻静的巷弄，来到一处环境清幽、设有阵法隔绝的独立院落前。
“此为‘听竹小苑’，乃是听潮阁招待贵客之所，颇为安静，等闲不会有人打扰。三位可在此安心歇息。”洛无尘推开院门，院内修竹掩映，灵气盎然，确实是一处上佳的栖身之所。
“有劳洛阁主。”沐宁代为开口，语气清冷但不失礼数。
进入正厅，分宾主落座，有侍女奉上灵茶后悄然退下。
洛无尘目光再次落在沈孤寒身上，神色郑重了几分：“三位，恕洛某冒昧。如今望泽镇风云汇聚，各方势力耳目众多，三位气质非凡，实力超群，入镇之时又引得巡天司格外关注，恐怕……已落入某些人的眼中。”
他顿了顿，继续道：“洛某并非打探三位来历，只是提醒一句，巡天司与幽冥殿如今在镇内势力最大，行事也最为强势。尤其是巡天司，对疑似与秘境相关之人，盘查极严。方才那位王百夫长，恐怕已将三位的消息上报。”
沈孤寒端起茶杯，轻呷一口，神色依旧淡漠：“无妨。”
洛无尘见他如此镇定，心中更是笃定此人来历惊人，或许真是从那秘境核心之地走出的人物。他沉吟片刻，道：“三位若有所需，我听潮阁愿尽绵薄之力。只是……阁小力微，面对巡天司与幽冥殿这等庞然大物，恐怕难以提供太多庇护，最多只能为三位提供一些便利与消息。”
“消息便好。”沈孤寒放下茶杯，看向洛无尘，“说说如今镇内，以及云梦大泽的最新动向。”
洛无尘整理了一下思绪，道：“如今镇内，明面上以巡天司为首，他们占据了原镇守府，由一位元婴后期的千户坐镇，宣称维持秩序，探查秘境，凡有线索者需即刻上报。幽冥殿则行事诡秘，据点不明，但暗中活动频繁，已有数起修士失踪案与他们脱不了干系。”
“此外，还有几个不容小觑的势力。‘玄水盟’，乃本地几个散修联盟联合而成，盟主玄水上人修为已至元婴中期，熟悉大泽环境，是地头蛇。‘金剑门’，来自外州的一流剑修宗门，来了两位元婴长老，门下弟子皆精锐，锋芒毕露。还有‘药王谷’的人，似乎对秘境中可能存在的上古灵药极感兴趣。”
“至于秘境消息，”洛无尘压低了声音，“如今传闻越来越具体，甚至有人拿出了部分残破的古地图，指向大泽深处的‘迷雾鬼林’区域。但那里环境极其恶劣，空间紊乱，凶兽遍布，更有天然迷阵，元婴修士深入亦有陨落之危。目前各方势力都在积极准备，试图找到安全路径。”
“而关于‘混沌之种’与‘圣女传承’的流言，近几日也悄然兴起，说得有鼻子有眼，言及拥有此二者，方能真正开启秘境核心，获得至高传承。此流言来路不明，但已引得不少势力暗中疯狂搜寻，宁可信其有。”他说着，目光不经意地扫过沈孤寒与苏婉清。
沈孤寒眼神微冷。这流言，十有八九是幽冥殿，甚至可能还有巡天司的手笔，目的便是将他们逼出来，或者让各方势力为他们做嫁衣。
“可有关于点苍、烈焰等派的消息？”沐宁问道。
洛无尘想了想，道：“点苍派和烈焰帮？似乎也派了人前来，但他们实力在此地算不得顶尖，行事颇为低调，并未引起太多关注。”
了解完大致情况，沈孤寒心中已有计较。他看向洛无尘，直接道：“我需要一些材料，这是清单。”他屈指一弹，一枚玉简飞向洛无尘。
洛无尘接过玉简，神识一扫，心中顿时一惊。清单上的材料无一不是珍稀之物，许多甚至是他只闻其名、未见其物的天材地宝，涉及空间、混沌、灵魂等多个偏门领域，价值连城。他越发肯定沈孤寒绝非寻常修士。
“这……其中部分材料，听潮阁库房或有存货，但大多……需要时间从其他地方调集，或者……参与近期镇内即将举行的一场地下交易会。”洛无尘斟酌着说道，“那交易会由几大势力暗中支持，规格极高，只接待元婴及以上修士，或持有特殊信物者，时常会出现一些市面上难寻的奇珍。”
“可。”沈孤寒点头，“有劳洛阁主代为收集，灵石不是问题。交易会何时举行？”
“就在三日后，子时。”洛无尘道，“届时洛某可代为引荐。”
商议既定，洛无尘便识趣地告辞离去，吩咐下人不得打扰贵客清修。
院内只剩下沈孤寒三人。
“弟弟，看来我们已成了众矢之的。”沐宁眉头微蹙，“巡天司、幽冥殿，还有那些被流言吸引的势力，恐怕都在暗中搜寻我们。”
苏婉清眼中也带着忧色：“孤寒，我们是否要尽快离开此地？”
沈孤寒站起身，走到窗前，望着庭院中摇曳的竹影，声音平静却带着一种绝对的自信：“离开？为何要离开？”
他转过身，目光如电，扫过沐宁与苏婉清：“他们视我为猎物，觊觎我之力，妄图掌控我的命运。却不知，潜龙在渊，非是困厄，而是在积蓄腾飞九霄之力。”
“这望泽镇，群狼环伺，风波诡谲，于我而言，却正是磨砺锋芒、印证己道之试炼场。”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们想寻‘混沌之种’，想找‘圣女传承’，我便在此处。倒要看看，谁敢来取，谁能来取！”
话语之中，一股睥睨天下、舍我其谁的孤傲气势油然而生，仿佛一头蛰伏的太古凶兽，终于睁开了冰冷的竖瞳，欲要择人而噬。
“姐姐，你的剑，需饮血方能更利。婉清，你的净化之道，需历经污浊方能更纯。”沈孤寒看着两人，“此地，便是最好的磨刀石。”
沐宁闻言，眼中剑意升腾，点了点头：“我之剑，早已饥渴难耐。”
苏婉清感受到沈孤寒话语中的决绝与自信，心中的忧虑渐渐散去，取而代之的是一种坚定的信念。她轻轻点头：“我明白了。我会尽快适应，不会成为你的拖累。”
沈孤寒微微颔首，不再多言。他重新盘膝坐下，意识沉入丹田混沌海。
混沌幽昙静静悬浮，三片花瓣虚影愈发凝实，那丝归墟寂灭之意已完美融入混沌，使得幽昙的颜色变得更加深邃古朴。他开始全力推演《孤星秘典》，消化古国本源知识，同时分出一缕神念，时刻感应着外界的一切风吹草动。
他知道，平静只是暂时的。潜龙已出渊，必将在这风云际会之地，掀起滔天巨浪！
当夜，月黑风高。
听竹小苑外，数道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地潜行而至，避开了外围的警戒阵法，直逼内院。他们气息阴冷晦涩，与周围阴影完美融合，正是幽冥殿的潜行好手！
为首一名黑影，眼中幽火闪烁，打了个手势，示意目标就在院内，准备动手擒拿那名身负纯净气息的女子。
然而，就在他们即将踏入内院范围的刹那——
端坐于静室中的沈孤寒，蓦然睁开了双眼。
眸中，混沌开辟，宛若星云爆裂！
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（本章完）