宛城将军府的书房内，冰鉴散发的丝丝凉意驱散了夏末的余暑，却驱不散因一份急报骤然降临的肃杀。吕布方才还与蔡琰商讨颍川新设官学之事，眉宇间尚有几分松弛，直到那名自河内昼夜兼程而来的信使，带着一身洗不净的尘土与隐约的血腥气，踉跄扑入，将那份边角染暗红的绢书高举过头。
吕布展开急报，目光如电扫过，脸上的闲适瞬间冻结，眼底卷起沉郁风暴。他沉默片刻，将绢书递给身侧的贾诩。蔡琰见状，也悄然搁笔，眸光关切地望来。
贾诩接过，细看良久，脸上依旧古井无波，只将绢书轻轻放回紫檀案几，声音平缓如常：“文丑亲至，三千大戟士为锋镝…袁本初这幼子，此番倒是舍得下本钱。曹仁在南牵制，张合、文丑自北压来，公明将军处，确然压力千钧。”
“砰！”吕布一拳砸在案几上，震得笔架跳动。他猛地起身，高大的身影在书房内投下极具压迫的阴影，几步便跨到那幅描绘详尽的巨幅舆图前，目光如钩，死死钉在河内那片区域，手指重重叩在代表野王城的标识上，几乎要将其按穿。
“好一个曹孟德！好一个袁显甫！”吕布的声音从紧咬的牙关中迸出，冰冷中翻涌着怒涛，“竟真敢勾连一气，想将我河内生吞下去！”
他骤然转身，目光锐利如方天画戟的锋刃，扫过贾诩与闻讯疾步赶来的张辽：“公明急报，外围营垒尽失，损兵逾两千，已退守野王、河阳、沁水等坚城。文丑气焰正张！文远，你即刻点齐中军铁骑，随我北上！我倒要亲眼看一看，是河北的‘大戟’硬，还是我并州的铁骑锋！”
张辽闻言，胸中战意如沸，抱拳慨然：“末将领命！必破文丑，解河内之围！”言罢转身便欲去整军。
“主公，文远将军，且慢一步。”贾诩的声音恰在此时响起，不高，却似一瓢冰水，精准地泼在沸腾的战意之上，令书房内的灼热气息为之一滞。
吕布与张辽同时止步，目光聚焦于他。
贾诩缓缓起身，踱至舆图前，枯瘦的手指先点向野王：“公明将军虽失外围，然主力未损，收缩固守，倚坚城而御。文丑固有万夫不当之勇，然攻坚拔寨，非其所长；张合用兵，向来求稳惧险。野王、河阳皆城高池深，粮械充足，短期之内，二城未必易下。”他的指尖随之滑向颍川，“此乃曹操佯攻牵制之地，然若我军主力尽数北上河内，曹仁窥得虚实，必倾力猛攻颍川！文远将军经营数月之防线，或将面临十倍压力，一旦有失，则南阳东北屏障洞开，许都之敌便可长驱直入，威胁新都！届时，我军便陷入河内、颍川两线鏖战，首尾难顾，疲于奔命，正中曹操下怀。”
最后，他的手指移向并州北部：“北疆烽火方熄，胡虏虽退，远遁漠南，然边郡疮痍未复，人心惊惶未定。子龙将军之龙骧营，血战阴馆，折损近千精锐，人困马乏，亟需时日休整补充，方能重铸锋锐。此刻若倾尽精锐，与曹、袁联军在河内平原决战，纵然得胜，亦必是杀敌一千，自损八百之惨胜，徒耗我军元气根基；倘若战局有变，稍有不利…”他语意微顿，未尽之言，却比直言更显沉重。
张辽眉头紧锁，额角青筋微显。他深知贾诩剖析句句在理，皆切中要害，但想到徐晃此刻正于孤城之中苦苦支撑，袍泽之情与军人血性令他心焦如焚：“文和先生所言，辽岂不知？然公明处危如累卵，岂能坐视？若野王有失，河内门户大开，并州震动，胡虏再起觊觎之心，又当如何？”
吕布深吸一口长气，胸腔剧烈起伏数次，强压住奔腾的怒火与焦虑，看向贾诩，声音沉凝：“文和，既知不可坐视，亦不可浪战。计将安出？难道真要对公明见死不救？”
“非是见死不救，”贾诩缓缓摇头，眼中闪烁着老辣谋士特有的、洞穿迷雾的幽光，“救，未必需以主力直撄其锋，陷入敌军预设之战场。可效古之围魏救赵，攻其必救，迫其自救。”
他的手指倏然抬起，带着决断的力度，先后戳向舆图上的两个关键点——颍川与邺城。
“主公可令文远将军，不必固守颍川防线，反而转守为攻，集结精锐，对许都西面门户，发动一场迅猛凌厉的伴攻！要做出不惜代价、直捣黄龙、威胁许都之态势！曹操根本之地空虚，骤闻此变，必惊惧交加，纵不立刻召回曹仁，也必严令其回防或极大分兵，如此，公明将军南线压力自解大半。”
“同时，”贾诩的手指如鹰隼扑击，重重落在代表邺城的标识上，声调陡然转沉，“立即以六百里加急，通传并州！令赵云将军所部龙骧营，不必等待完全休整补充，即刻集结现有可战之兵，东出井陉关，大张旗鼓，做出奔袭邺城之姿态！袁尚篡位未久，邺城是其根本所在，根基未稳，心腹之患岂容轻忽？一旦闻知邺城遭袭，他必不敢让文丑、张合久滞河内！此二策并举，南北齐发，直指曹、袁二人心腹要害，河内之围，或可不战自解！”
书房内陷入一片短暂的沉寂，唯有更漏滴答，清晰可闻。吕布双目如电，死死盯着舆图，目光在河内、颍川、邺城三地之间凌厉游移，权衡利弊。贾诩此计，可谓毒辣老练，完全跳出了敌人预设的决战泥潭，转被动为主动，直击对手最脆弱、最不能失守之处。
“子龙所部…新遭折损，将士疲惫，强行催逼东出，恐难竟全功，若遭阻击，恐有覆危。”吕布沉吟，并非不心痛那支随他转战千里的精锐骑军。
“正因其新创未愈，袁尚才更料不到我等会即刻动用这支‘疲兵’。”贾诩目光深邃，“不需其真能攻破邺城，只需其兵锋迅疾，声势够大，真正威胁到魏郡腹地，令邺城一日三惊，便是大功告成。此乃攻心为上，伐谋次之。”
吕布眼中最后一丝犹豫尽去，锐利的光芒重新炽盛，那是属于顶尖猎手锁定猎物要害时的决断之光。“善！便依文和之策！”他霍然转身，声如金铁交鸣，“文远！”
“末将在！”
“颍川之任，全权付你！给我打得狠，打得快，打出直取许都的气势来！要让曹孟德寝食难安，让他知道，他的老巢，随时可能换旗易帜！”
“末将领命！必不辱命！”张辽抱拳，眼中燃烧起灼热的战意，转身大步流星而去，甲叶铿锵。
“传令！”吕布喝声再起，震动屋梁，“八百里加急，分送并州！一令度辽将军田豫，统筹并北诸郡，全力保障龙骧营东出之一应粮草、箭矢补给，沿途烽燧哨卡全力配合！二令翊军将军赵云，接令之时起，即刻集结所部可战之骑，以最快速度东出井陉，兵锋直指邺城！告诉他，此战要点，不在斩获多寡，而在兵贵神速，声势夺人！要做出我并州铁骑，复仇雪耻，直捣冀州心脏之势！”
“诺！”门外侍立的亲卫高声应命，脚步声急促远去。
许都，司空府地下密室。
烛火摇曳，映照着曹操多日阴郁后终见一丝松缓的面容。他手持刚刚由快马送至的前线战报，嘴角勾起一抹久违的、带着冷意的笑意。“好！文丑不负悍勇之名，一日连破三营，张儁乂用兵如堵水之堤，步步为营，已将徐晃困于野王城中！妙才，子和，你们看，只要再加一把劲，河内这条臂膀，吕布就要保不住了！”
坐在下首阴影中的郭嘉，脸色在烛光下更显苍白如纸。他强撑着病体，仔细阅罢战报，眉头却微微蹙起：“明公，文丑将军破营虽速，然观徐晃用兵，败而不乱，主力精锐皆安然退入坚城。野王、河阳，皆非旦夕可下之土城。我军在南线，受粮道拖累，连日佯攻，士卒已显疲态，攻势难以为继。此刻…吕布会作何反应？”
曹操笑容微敛，手指无意识地轻叩硬木桌面：“吕布…他必来救。河内不容有失，此乃通衢要地，连接并、司。只要他来，陷入河内泥沼，与我军及文丑部纠缠，我军便有隙可乘，或可于运动中觅得战机…”
话音未落，密室门被猛地推开，一名亲卫都尉几乎是跌撞而入，手中高举另一封染尘的急报，声音带着惊惶：“主公！颍川急报！张辽所部倾巢而出，前锋已强渡颖水，破我两道哨垒，兵锋直指颍阴！其势甚猛，疑似主力东进，欲犯我许都西境！”
曹操脸色骤然剧变，霍然起身：“张文远安敢如此！”
恰似连环雷响，又一名探马汗流浃背冲入，喘息未定：“报！并…并州急讯！井陉关方向烽烟示警，发现大队骑兵集结出关，旗号纷杂难辨，但斥候冒死抵近，窥得其中有‘赵’字旗影！动向…动向似是朝东北，魏郡方向！”
郭嘉闻言，猛地一阵剧烈咳嗽，以袖掩口，指缝间竟隐见暗红。他强抑喘息，抬起的脸上潮红与惨白交织，声音嘶哑急迫：“明公！吕布…吕布没有北上河内！他…他这是要以攻代守，张辽伴攻许都，赵云虚击邺城！好一招…好一招釜底抽薪，围魏救赵！河内…河内战场关键已变！”
曹操的脸色已阴沉得能滴出水来，他一步跨到墙边悬挂的巨幅地图前，看着那两支如同毒蛇吐信般骤然刺出的箭头——一支由张辽率领，狠狠啄向他的心脏许都；另一支疑似赵云统带，阴险地探向盟友袁尚的命脉邺城。他原本精心布置，欲以河内为饵，钓吕布主力决战，如今却发现，自己的软肋与盟友的命门，竟在同时暴露于对方锋镝之下！
“吕布…你的反应，何其迅捷！手段，何其狠辣！”曹操从牙缝里一字一句挤出话来，目光死死钉在地图上，仿佛要透过绢帛，看清对手那冷静而狰狞的面目。他明白，河内战场的胜负天平，顷刻间已从能否速败徐晃，倾斜为他自己与袁尚，谁先承受不住后方被袭的恐慌与压力而率先退缩。这场与时间、与意志的赛跑，陡然变得凶险万分，充满变数。
他猝然回身，对那传令都尉厉声吼道：“速传我军令至曹仁处：倾尽全力，不计代价，猛攻野王、河阳！务必要在吕布此计完全奏效之前，给我在河内撕开一道口子！快！”
命令如疾风般传达下去，然而曹操立于密室中央，背对摇曳烛火，心中那幅原本清晰的胜券在握的图景，已悄然裂开一道深邃的缝隙。吕布的屠龙戟，并未如他所料般，悍然斩向河内被困的“猛虎”，而是狡诈如狐，精准如鹰，同时将冰冷的锋刃，架在了他与袁尚最脆弱的咽喉之上。这盘大棋的走势，陡然变得扑朔迷离。