巢穴顶端那玩意儿打开的时候，声音难听得要命，像是有几十把生锈的锯子在同时锯钢板，吱嘎作响，听得人牙酸胃疼。随着那钢铁“花瓣”缓缓绽放，一个巨大的阴影从里面升了起来，那体积大得吓人，投下的影子直接把苏牧他们这边半个广场都盖住了，光线都暗了好几度。
那鬼东西的长相，实在有点挑战人的承受极限。你说它是机器吧，它那暗红色的外壳又带着点生物才有的纹理和质感，像是某种甲壳虫的壳被硬生生融化了又浇铸成装甲；你说它是活物吧，全身又覆盖着冰冷的金属，关节连接处还能看到精密的机械结构和流淌着的、发光的能量液。它有好几对附肢，最前面那对最大，形状像两把巨大的、带着狰狞锯齿的弯刀，就那么随意地垂着，刃口处空气都在微微扭曲，看着就让人脖子发凉。而这玩意儿最邪门的是它没明显的头，本该是脑袋的地方，长着一个不断慢慢旋转的、由成千上万颗细小复眼挤在一起构成的巨大“眼睛”集群，散发着冰冷无情的红光。
它刚一出来，甚至啥都没干，就那么杵在那儿，一股难以形容的压迫感就劈头盖脸地砸下来，像深海的水压，挤得人胸口发闷，喘气都费劲。几个受伤的护卫队员腿一软，差点直接坐地上。连苏牧都感觉心脏像是被一只无形的大手攥住了，跳一下都疼，体内原本运转流畅的能量也变得跟掺了沙子似的，滞涩难行。
这他妈就是“巢穴守卫”？光是站那儿，就让你明白什么叫绝望！
“走！快走！能跑一个是一个！”苏牧几乎是吼出来的，声音因为内伤和惊惧而嘶哑变形。打？拿头打？这根本不是一个级别的存在！
可惜，已经迟了。
那“巢穴守卫”正面的复眼集群红光微微一闪，像是扫描仪锁定了目标。它庞大的身躯甚至没见怎么动，最前面那对恐怖的刀锋附肢，就像会瞬移一样，唰地一下消失，又唰地一下出现在正在拼命往后撤的两个护卫队员面前！
刀光一闪而过，快得超出了视网膜捕捉的极限！
没有声音，没有惨叫。
那两个队员还保持着奔跑的姿势，但身体却从中间开始，出现了一道极其平滑的斜线。紧接着，上下半身缓缓错开，断面光滑得像镜子，鲜血和内脏还没来得及涌出，就被附肢上携带的高温能量瞬间烧灼碳化，发出滋滋的轻响，散发出焦糊的气味。
秒杀！真正的秒杀！
“我操你祖宗！！”苏牧眼睛瞬间就红了，热血冲上天灵盖，也顾不上什么差距不差距了，把嘴里腥甜的血沫子一口咽下，强行催动几乎要罢工的能量，拖着受伤的身体，像颗炮弹一样冲了过去，手中的“霜铭”战刀爆发出前所未有的光芒，用尽全身力气朝着那对刚刚收回的刀锋附肢狠狠劈下！
铛——！！！！
一声比打雷还响十倍的金属撞击声炸开！苏牧感觉自己不是砍中了什么东西，而是劈在了一颗迎面飞来的小行星上！难以想象的巨力顺着刀身传来，虎口当场就裂了，鲜血直流，整条手臂又麻又痛，骨头像要碎掉。他整个人像个破麻袋一样被震得倒飞出去，后背重重撞在几十米外的金属墙壁上，又顺着墙面滑下来，在地上拖出一道血痕，眼前金星乱冒，五脏六腑都移了位，哇地又喷出一大口血。
差距太大了！他拼尽全力，连给对方刮个痧都做不到！
那“巢穴守卫”似乎被这只“小虫子”的连续挑衅惹毛了，复眼集群的红光刷地一下聚焦在瘫倒在地的苏牧身上。它那庞大的身躯第一次真正开始移动，沉重的节肢踩在金属地面上，发出“咚！咚！咚！”的闷响，每一下都像踩在所有人的心脏上，整个广场都在随之震颤。它没再用那快得离谱的刀锋附肢，而是抬起了旁边另一对相对粗短、但末端像个超大号动力锤一样的附肢，高高扬起，带着碾碎一切的架势，朝着地上几乎动弹不得的苏牧，像打桩一样狠狠砸了下来！
阴影瞬间笼罩了苏牧，死亡的气息冰冷刺骨。苏牧想躲，但身体像是被无形的枷锁捆住了，根本动不了，只能眼睁睁看着那巨大的锤头在瞳孔里越放越大……
“队长！！”
一声嘶哑的吼声在旁边响起！
是石牙！他不知道从哪里爆发出最后的力量，像一头疯牛一样合身扑了过来，用肩膀猛地撞在苏牧身上，把他硬生生从锤头的覆盖范围里撞飞了出去！
“不——！！！”苏牧人在半空，徒劳地伸出手。
轰——！！！！
地动山摇！
那重锤附肢结结实实砸在了苏牧刚才躺的位置！金属地面像纸糊的一样，瞬间被砸出一个直径好几米的大坑，蛛网般的裂缝咔咔地四处蔓延！爆炸性的冲击波裹挟着灼热的金属碎片呈环形扩散开来！
苏牧被气浪掀飞出去老远，重重落地，他顾不上浑身散架般的剧痛，挣扎着抬起头，只看到石牙刚才所在的位置，已经被弥漫的烟尘和飞溅的熔融金属液彻底吞没，什么也没剩下……只有空气中残留着一丝焦糊味和……石牙最后看他那一眼，那眼神里带着惯常的憨厚，还有点不好意思，好像再说“队长，这回我可跑不了了”……
“石牙……石牙！！！”苏牧的嗓子彻底哑了，发不出声音，只能在心里发出野兽般的哀嚎，眼泪混着血水糊了满脸，拳头攥得死死的，指甲深深掐进了掌心，却感觉不到丝毫疼痛，因为心里的痛已经超过了肉体。
烟尘稍微散去，“巢穴守卫”收回重锤附肢，复眼集群冷漠地扫过那个大坑，似乎确认了目标已被清除。然后，它就像个无情的清扫程序，迈动沉重的步伐，开始追杀其他幸存下来的护卫队员。它速度并不快，但每一步都带着死亡的韵律。惨叫声此起彼伏，每一次附肢的抬起落下，都像死神的镰刀挥过，轻易地带走一条生命。
绝望，像冰冷的泥浆，淹没了苏牧的头顶。他看着熟悉的兄弟一个个像蚂蚁一样被碾碎，看着石牙为了救自己尸骨无存，无边的愤怒和撕心裂肺的无力感几乎要把他逼疯。他像个破风箱一样喘着粗气，用几乎碎裂的战刀支撑着身体，摇摇晃晃地站起来，眼睛里布满了血丝，只剩下疯狂的毁灭欲。就算死，他也要扑上去，咬下这怪物一块肉！
可就在他准备冲上去送死的时候，怪事发生了。
那座刚刚放出这怪物的巢穴，表面那些闪烁的红光，突然跟抽风了一样，明暗交替的速度快得吓人，一会儿亮得像烧红的烙铁，一会儿又暗得像要熄灭。一股极其混乱、暴躁的能量波动从巢穴深处传出来，像是里面有什么东西在打架，甚至能听到隐约的能量过载的噼啪声。
连那个正在追杀队员的“巢穴守卫”，动作都明显顿了一下，举起的一只附肢僵在半空，它那巨大的复眼集群红光急速闪烁了几下，像是系统收到了什么矛盾指令，出现了短暂的逻辑混乱。
是……是之前小叶用命换来的那个发现？那个藏在掠夺欲望下面的、“冷冰冰”的东西？它好像……跟巢穴的主程序，还有这个大家伙的指令……干起来了？
苏牧虽然搞不懂这些弯弯绕绕，但求生的本能告诉他，这是唯一的机会！可能是最后的机会！
他不再看向那个“巢穴守卫”，而是用尽肺里最后一点气，朝着那些还在绝望奔逃的幸存队员们，发出了泣血般的嘶吼：“散开！全都散开！别回头！往林子里跑！回营地！快！！！”
还活着的三四个人听到命令，像是抓住了最后一根稻草，也顾不上悲伤和恐惧了，连滚带爬地利用“巢穴守卫”那短暂的卡顿和巢穴内部混乱的掩护，拼命冲向广场边缘的金属丛林。
“巢穴守卫”似乎想追，但它刚迈出一步，巢穴内部传来的混乱波动更剧烈了，甚至影响到了它自身的能量稳定，体表的红光都闪烁不定。它发出一声低沉而烦躁的、像是引擎过载的嗡鸣声，最终还是放弃了追击，把庞大的身躯转了回去，复眼集群死死盯住波动不休的巢穴，显然，处理内部的“故障”比追杀几只小虫子更重要。
苏牧最后看了一眼那片修罗场，看了一眼石牙消失的那个大坑，把滔天的悲痛和怒火死死摁在心底，转身踉踉跄跄、跌跌撞撞地冲进了错综复杂的金属森林。每跑一步，胸口都疼得像要炸开，但他不敢停。
任务彻底失败了。信标没毁掉，还几乎全军覆没，连石牙也……
但他带回了一个要命的消息——“嚎叫星系”不光来了，窝都搭好了，而且这个窝里头，好像……还他妈的在闹内讧？
在他身后，那座暗红色的巢穴，在经历了一阵堪比内部爆炸的剧烈能量起伏后，表面的红光终于渐渐稳定下来。只是那光芒，比起之前，似乎黯淡了不少，少了几分那种生物般的躁动，反而多了一丝……难以形容的“冰冷”和“沉寂”。
仿佛那个隐藏的、“冷冰冰”的存在，在刚才的内部冲突中，勉强占了点上风？
巢穴最深处，那块被层层保护的信标碎片，其发射出的信号频率，也发生了一丝极其细微、难以察觉的变化。原本信号里那种赤裸裸的掠夺和饥饿意味，好像被什么东西过滤掉了一部分，变得……含蓄了？取而代之的，是一种更加隐蔽、更加……带有“目的”的、冰冷的坐标信息。
这信息，指向的似乎不再仅仅是星系外围的“嚎叫星系”主力舰队。
如果此刻有顶级的解码专家在这里，或许能从那复杂的信号编码结构中，勉强分辨出一丝……极其隐晦的、既不同于“逆熵法庭”那种绝对秩序，也不同于“失语者”那种死寂秩序的逻辑痕迹。
像是……有第三只看不见的、冰冷的手，悄悄地伸了进来，正不动声色地……拨动着指针的方向。