成都的三月，春风拂面，城内一片生机勃勃。刘备坐在太守府的议事厅里，看着案上的奏折——益州各地的官员纷纷上奏，汇报百姓安居乐业、粮田开垦面积不断增加的喜讯。他欣慰地对费祎道：“子玮，看来咱们的新政颇有成效。减免赋税、归还士族田产、兴修水利，这些举措果然能安定民心。”
费祎躬身道：“主公仁政，百姓自然拥护。如今益州、荆州、南中、汉中已全部平定，天下大半疆域归主公所有，只需再平定凉州，便可统一全国。”
刘备摇了摇头：“凉州偏远，且有羌人部落盘踞，若强行进攻，只会徒增伤亡。魏延虽逃至凉州，却仅有八千残兵，不足为惧。咱们当下的首要任务，是发展生产，积累实力，待时机成熟，再图凉州。”
他顿了顿，又道：“传朕诏令，在益州、荆州、汉中设立太学，招收天下学子，培养人才；兴修都江堰、治理长江水患，确保粮田丰收；减免全国赋税一年，鼓励百姓耕种。”
诏令下达后，全国百姓欢欣鼓舞，纷纷投入到生产中。成都城外的粮田里，农夫们忙着春耕，孩童们在田埂上玩耍，一派安居乐业的景象。张飞的身体也逐渐恢复，开始协助刘备处理军务，训练士兵。
此时的凉州羌人部落附近，魏延率领八千残兵在山谷中驻扎。山谷里的条件艰苦，没有足够的粮草和衣物，士兵们只能靠打猎、挖野菜为生，不少人因饥寒交迫而病倒。张翼道：“将军，咱们不能再这样下去，若不尽快解决粮草问题，士兵们恐会哗变。”
魏延看着山谷外的草原，眼中闪过一丝狠厉：“咱们去抢夺其他羌人部落的粮草。凉州的羌人部落众多，互相之间矛盾重重，咱们可趁机挑起他们的争斗，坐收渔利。”
他当即挑选两千精锐，伪装成其他羌人部落的士兵，偷袭了一个弱小的羌人部落，抢夺了大量的粮草和牛羊。被偷袭的部落以为是敌对部落所为，立刻率军反击，两个部落之间爆发了激烈的冲突。魏延则趁机率军再次偷袭，又抢夺了不少物资。
短短一个月，魏延便通过挑唆羌人部落争斗、趁机抢夺的方式，积累了足够的粮草和衣物，士兵们的士气也逐渐恢复。他还从羌人部落中招募了五千名勇士——这些勇士多是被部落排挤的边缘人，魏延许以“战后分田产、免赋税”的好处，让他们加入自己的军队。
此时的魏延军，兵力已恢复至一万三千人，且多是精锐。他开始训练军队，将羌人勇士与自己的残兵混编，教他们使用汉人的兵器和战术，军队的战斗力逐渐提升。
滇吾得知魏延的举动后，心中不满，却也不敢轻易招惹——魏延军的战斗力已远超他的部落，且魏延挑唆羌人部落争斗，让他难以掌控凉州的局势。滇吾只能派人去成都，向刘备禀报魏延的动向，请求刘备出兵剿灭魏延。
刘备在成都接到滇吾的禀报，与张飞、赵云商议。张飞道：“大哥，魏延贼心不死，若不尽快剿灭，恐会成为后患！末将愿率军前往凉州，斩杀魏延！”
赵云道：“三弟，凉州地形复杂，羌人部落众多，且魏延已与羌人勇士勾结，强行进攻恐会陷入苦战。不如派使者前往凉州，安抚羌人部落，孤立魏延，让他无法立足。”
刘备点头：“子龙所言极是。派简雍为使者，前往凉州安抚羌人部落，许以盐巴、铁器等好处，让他们不要与魏延合作；同时派高顺率军一万，驻守汉中西部的祁山道，防备魏延反扑。”
简雍抵达凉州后，凭借出色的口才，说服了多个羌人部落与刘备合作，承诺不再与魏延往来。魏延得知消息后，心中大怒，却也知道自己暂时无法与刘备抗衡，只能继续在山谷中蛰伏，等待时机。
他站在山谷的高处，看着训练的军队，心中暗下决心：“刘备，你以为这样就能困住我吗？总有一天，我会率军杀回汉中，杀回成都，夺回属于我的一切！”