朱由校返回皇宫后，默默盘算了一番，眼下已近八月，他必须提前筹划即将爆发的西南战事。
这场战事必须速战速决，若拖成十几年的拉锯战，那大明的国力将不堪重负。他可不想还未等到弟弟朱由检继位，自己就先气得去找棵歪脖子树了。
此番若能一举剿灭永宁与水西两大土司，便可顺势推行改土归流政策。
这种畸形的世袭土司制度早已腐朽不堪，必须彻底铲除。
虽然目前朝廷的许多部署已经初见成效，但山西商帮与辽东军门的问题仍未解决，这始终令他心存顾虑。
山西那边还算好，他们不过是偷偷倒卖些物资和情报，影响虽有，但尚可控。
真正棘手的是辽东的那些将门世家。
这些人根基深厚，若被他们窥见破绽，稍有不慎便可能引发致命后果。
此事拖延不得，若再观望，对朝廷和自己都将极为不利。奢崇明等人心思已动，绝不会等你准备妥当再动手。
西南的这些土司多有千年传承，实力深不可测，远非山西辽东那些势力可比，即便江南那些所谓望族，比起这些土司也显得根基浅薄。
更关键的是，他们世代聚居，拥有稳固的族群支持，人口众多的土司甚至能动员数万兵员。
但这些土司也有一个致命短板——军备落后，连盔甲都少得可怜。
秦良玉整合马、冉两大家族之力，才勉强训练出一支不到五千人的白杆兵。纵然土司富庶，也难以突破这个极限。
真正棘手的是，这些势力分布极广，改土归流必须同时协调四川、贵州、云南、广西四地，稍有差池，后果不堪设想。
云南因有黔国公世代镇守，局势相对平稳，从未发生大规模叛乱。
广西地瘠民贫，那里的土司既无财力，也无胆量掀起风浪。
真正蠢蠢欲动的大土司，大多集中在四川与贵州两省。
而这两省地形多为高原山地，骑兵难以展开，大军调度不便，无法一战定胜负，注定是一场持久消耗战。
当年万历年间平定播州杨应龙之乱，前后耗费军资粮饷近四百万两白银，历时一年才得以平定。
朱由校此次寄望于秦良玉与朱燮元，能否迅速平定西南，全靠他们二人。
他打算亲自带两万兵马出征。
这些土司战力远不及蒙古与建奴，最多与当地卫所军相当。
若运用得当，仅凭这两万训练有素的羽林军，便足以压倒性优势剿平各地土司。
再说西南并不缺兵可用，秦良玉与朱燮元麾下皆有两三万可战之士，必要时，还可调遣坐镇云南的黔国公出兵协助。
此事关系重大，连素来胸有成竹的朱由校也一时难以决断。最终，他只能召集内阁三位大学士及四大营主将入宫议事。
文臣与武将同殿面君，自朱由校登基以来尚属首次，在整个大明也极为罕见。
听闻皇帝有意再次亲征的消息，文武两班反应截然不同。
对武将而言，打仗是职责所在，自然是欣然接受。他们日日操练，为的就是保家卫国、建功立业。若不让其参战，岂非虚度光阴？
王在晋态度则较为中立，并未明确反对。他深知，陛下既已决意，再多劝说也无济于事。
而王象乾与徐光启则忧心忡忡。皇帝不安心治理朝政，为何屡次执意用兵？
更令他们费解的是，这次目标竟是西南土司。
关外的建奴仍在虎视眈眈，难道不该先解决辽东问题？
更何况，西南局势似乎毫无异动，哪来的叛乱迹象？朝中更是毫无风闻。
“陛下，我朝刚经历与建奴、蒙古的两场大战，元气尚未恢复，怎可再度开战？”
“边疆好不容易趋于安定，陛下不趁此时机励精图治、安抚百姓，为何一心想着出兵？”
“眼下国库匮乏，如何支撑一场大战？望陛下三思而后行。”
徐光启极力反对此次用兵。他心中焦急，这正是重整朝纲的好时机，陛下为何视而不见？
“阁老，不是朕喜好征战，而是事出无奈。朕何尝不愿专心治国，开创盛世？”
“但盛世不是靠空谈与文章能实现的，必须有强军为后盾。汉宣中兴、开元盛世，哪一次不是兵强马壮之时？”
“至于军费问题，朕在此明言，此战所需，朕不取国库一钱一粮！”
朱由校这一番话让徐光启一时语塞。
“陛下，臣冒昧请问，陛下从何处得知此消息？”
王象乾此问令朱由校陷入为难。他总不能直言自己未卜先知吧？
“数日前，朕梦见太祖皇帝。太祖亲口告诉朕，今年西南将起大乱，其规模不逊于当年杨应龙之乱。”
“朕反复思量，西南地区目前唯一可能引发动荡的便是当地土司。太祖皇帝也曾提及土司问题，因此朕便有了这一番联想。”
朱由校沉默了一阵，最终实在想不出更合适的理由，只好搬出“托梦”这个并不高明的说辞。
群臣听后，个个惊讶不已。
从他们的神情来看，显然没人真正相信这套说辞。
可朱由校却表现得镇定自若，仿佛此事千真万确。
徐光启接触过西方的学说，对鬼神之说向来持怀疑态度。只是面对皇上的发言，他又不便当面反驳，只能委婉地说道：
“陛下，即便是太祖托梦，也未必属实。或许是太祖记错了，何况陛下是梦中听到，神志不清，如何能以此作为依据？”
“陛下，别拿梦话当真事讲了，臣可不信这些，您还是说点实际的吧。”
朱由校听后略显尴尬，轻轻摸了摸鼻子。
看来，并非所有古人都会轻信这类说法。
经徐光启这么一问，众人纷纷屏息凝神，等待皇帝的回答。
“你们无需怀疑，朕早已命锦衣卫前往西南各省暗中调查，结果与梦中所言完全一致。永宁土司奢崇明父子私下操练兵马，囤积粮草、食盐、铁器等战略物资，还暗中收留逃亡的匠户与军户，为己所用。你们说，若非图谋不轨，又为何如此准备？”
说着，他拿起一份奏章继续说道：
“这是锦衣卫呈报的密件，记录了四川境内势力较大的几位土司近月来的种种行为，你们都仔细看看。”