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“赌一把。”
林渊的声音不重，却像一颗投入平静湖面的石子，在望江楼前激起了层层叠叠的涟漪。
赌？
拿什么赌？怎么赌？
在场的所有人，脑子里都冒出了同样的疑问。一个穷酸书生，拿什么去跟富可敌国的藩王世子赌？拿他那身洗得发白的旧儒衫，还是他那股不知从何而来的胆气？
高台之上，朱由榔先是愣住了，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。他身后的吴子谦等人也是面面相觑，随即爆发出肆无忌惮的嘲笑。
“哈哈哈哈！我没听错吧？他要跟小王爷赌？”
“真是疯了！一个泥腿子，也敢上赌桌？他知道小王爷一顿饭要花多少银子吗？”
“我看他就是想死得体面点，找个台阶下罢了！”
朱由榔抹了一把笑出来的眼泪，他居高临下地俯视着林渊，那眼神就像在看一只不知死活，妄图撼树的蚂蚁。
“赌？好啊！”他拍着栏杆，笑得前仰后合，“本世子最喜欢赌了！说吧，你想怎么赌？赌钱？本世子怕你把裤子当了都凑不齐一个像样的筹码。还是赌命？本世子怕你那条贱命，还不够给我的马喂草料！”
这番羞辱，恶毒至极。
然而，林渊的脸上，依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛对方说的不是自己。他这种油盐不进的从容，反而让朱由榔的怒火烧得更旺，有一种重拳打在棉花上的无力感。
“小王爷误会了。”林渊摇了摇头，那柄素白的竹扇在他手中轻轻转动，划出一道优雅的弧线，“金银俗物，怎配得上董姑娘这般风骨之人？我等读书人，自然要赌些风雅的东西。”
他顿了顿，目光扫过孙致远等几位老先生，又望向周围成百上千的百姓，声音清晰地传遍全场。
“小王爷方才说，这世上万物，皆有其价。在下却以为，世间总有些东西，是情义无价。”他话锋一转，直视着朱由榔的双眼，“你我二人，各执一词。不如，就以此为赌局。”
“你我各自拿出一件东西，作为赌注。不比金银，不比权势，只比这件东西在众人心中的‘价值’。由在场的孙老先生、诸位大儒以及南京城的父老乡亲们共同评判，谁的赌注，更有价值，更能代表‘情义无价’这四个字。”
林渊的声音温和而有力，每一个字都清晰无比。
“若是在下输了，我这条命，任由小王爷处置。从此南京城内，再无林渊此人。”
“可若是小王爷输了……”林渊的目光转向高台之下，那一直静立不语的董小宛，“小王爷便要还董姑娘自由，从此以后，不得再以任何方式骚扰纠缠。并且，要当着全城人的面，为今日的仗势欺人，向董姑娘赔礼道歉！”
此言一出，满场哗然！
这个赌局，太新奇，也太狠了！
它巧妙地绕开了朱由榔最强的领域——金钱与暴力，将战场拉到了一个全新的维度：人心的向背，价值的定义。
这根本不是赌博，这是一场公开的审判！
孙致远浑浊的老眼中精光一闪，他扶着拐杖的手微微收紧。他彻底明白了，这个叫林渊的年轻人，从一开始就没打算跟朱由榔讲道理。他是在设一个局，一个用阳谋布下的，让朱由榔无从拒绝，只能眼睁睁跳进去的陷阱！
松鹤楼上，柳如是端起茶杯，送到唇边，嘴角那抹笑意再也藏不住。
公子这一手，真是绝了。他将评判的权力，交给了“民心”。而经过那首《桃花扇》的洗礼，此刻的民心向着谁，不言而喻。朱由榔若是拒绝，就等于承认自己心虚，承认自己的权势金钱在“情义”面前一文不值。他那可笑的自尊心，绝不允许他后退。
董小宛的心，已经提到了嗓子眼。她紧张地攥着衣袖，指节因为用力而泛白。她看着那个青衫男子的背影，那背影并不魁梧，此刻却像一座山，为她挡住了所有的风雨。她从未想过，自己的“自由”，有朝一日会成为一场惊动全城的赌局的赌注。这感觉很荒诞，却又让她那颗沉寂的心，不受控制地剧烈跳动起来。
朱由榔的笑声戛然而止。
他不是傻子，他隐约感觉到这个赌局对他有些不利。什么“情义无价”，什么“人心价值”，这些虚无缥缈的东西，他一向嗤之以鼻。
他身边的吴子谦也察觉到了不对，连忙凑到他耳边，低声道：“世子，此人诡计多端，这赌局有诈！咱们不能答应！直接让护卫拿下他，一了百了！”
朱由榔眉头一皱，眼中闪过一丝犹豫。
林渊将他的神情尽收眼底，不失时机地再次开口，语气里带着一丝恰到好处的讥讽。
“怎么？小王爷不敢吗？”
“还是说，在小王爷的府库里，搜罗了天下奇珍，却找不出一件能代表‘情义’的东西？若真是如此，那小王爷的人生，岂不是太过……贫瘠了些？”
“贫瘠”二字，像一根针，精准地刺中了朱由榔最敏感的神经。
他可以接受别人说他残暴，说他好色，但绝不能接受别人说他“贫瘠”！
“谁说本世子不敢！”朱由榔被这句话激得血冲头顶，猛地推开吴子谦，怒吼道，“本世子会怕你一个穷鬼？笑话！天大的笑话！”
他已经被愤怒和嫉妒冲昏了头脑。在他看来，林渊不过是在故弄玄虚。比“价值”？一个穷酸能有什么有价值的东西？无非就是祖传的一块破玉，或者一本读烂了的破书。
而自己呢？自己随便从库房里拿出一件东西，都足以亮瞎所有人的狗眼！什么东海夜明珠，什么西域血玉佛，哪一件不是价值连城，能换来成千上万人的“情义”？
用这些东西，去碾压一个穷鬼，简直是杀鸡用牛刀！
“好！本世子就跟你赌！”朱由榔指着林渊的鼻子，脸上露出残忍的狞笑，“不过，赌注得加码！”
他扫了一眼台下那些对他怒目而视的读书人，又看了一眼梨花带雨的董小宛，心中的暴虐之火越烧越旺。
“你若是输了，不但要自裁当场，本世子还要把你那身臭皮囊挂在城门上示众三天！至于董姑娘嘛……”他舔了舔嘴唇，眼神淫邪，“她自然是本世子的战利品！本世子会当着全城人的面，让她知道，什么才是真正的男人！”
这番话，已经下流到了极点。
孙致远气得浑身发抖，怒喝道：“朱由榔！你……你简直无耻之尤！禽兽不如！”
“老东西，给本世子闭嘴！再多说一句，连你一起收拾！”朱由榔彻底撕破了脸皮。
他转而看向林渊，挑衅道：“怎么样？你还敢赌吗？”
他以为，自己这番加码，足以吓退任何人。
然而，林渊只是平静地点了点头。
“可以。”
只有一个词，却重若千钧。
仿佛朱由榔那些肮脏的、充满威胁的言语，对他而言，不过是清风拂山岗。
朱由榔彻底被林渊这副淡然的态度激怒了。他猛地一挥手，对他身后的一名心腹护卫吼道：“去！回王府！把本世子书房里，那个紫檀木盒子里供着的‘珊瑚王’取来！快去！”
“珊瑚王”三个字一出，人群中一些识货的商人顿时发出一阵惊呼。
“天哪！是那株传说中高三尺，通体血红，价值十万两白银的‘火树珊瑚’？”
“据说那是当年郑和下西洋时，从海外带回来的绝世珍宝，后来被赐给了藩王……”
“用此等宝物来做赌注，这……这简直是闻所未闻！”
议论声此起彼伏，所有人都被朱由榔的大手笔给镇住了。价值十万两白银的珊瑚王，这已经不是一个赌注，这是一座移动的金山！
听着周围的惊叹声，朱由榔脸上的得意之色又回来了。他挑衅地看着林渊，仿佛在说：看到了吗？这就是我的实力！你拿什么跟我斗？
他仿佛已经看到，林渊在听到“珊瑚王”的名号后，面如死灰，跪地求饶的狼狈模样。
可他再次失望了。
林渊的脸上，没有丝毫的震惊或恐惧。他只是将手中的竹扇，轻轻递向了高台的方向。
“在下的赌注，便是此物。”
所有人的目光，瞬间都聚焦到了那柄扇子上。
那是一柄再普通不过的竹骨折扇，扇骨是寻常的青竹，扇面是素白的宣纸，上面空无一物，连个落款印章都没有。这样一柄扇子，在街边的杂货铺里，恐怕花不了十个铜板。
用一柄十文钱的破扇子，去对赌价值十万两白银的珊瑚王？
这已经不是疯了，这是在公然戏耍朱由榔，戏耍在场的所有人！
“你……”朱由榔气得差点一口血喷出来，他指着那柄扇子，半天说不出一句完整的话。
林渊却不理他，而是转向孙致远，微微躬身。
“孙老先生，赌局已定，赌注已出。接下来，便要劳烦您与诸位大儒，以及南京城的父老乡亲们，做个公断了。”
他的声音平静而自信，仿佛他手中的，不是一柄廉价的竹扇，而是足以定鼎乾坤的传国玉玺。
朱由榔的脸上挂着稳操胜券的狞笑，他死死盯着林渊，等待着自己的护卫将那绝世宝物取来，他要用那耀眼的红光，彻底碾碎眼前这个男人的所有尊严。
而林渊，只是轻轻摩挲着手中的素白竹扇，扇骨的温润触感从指尖传来。
他的眼底深处，藏着一丝无人察觉的笑意。
那笑容里，有对猎物上钩的满意，更有对接下来那场好戏的，浓浓的期待。