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兵部衙门的值房里，光线已经有些昏暗。
夕阳的余晖从窗棂的缝隙间挤进来，在地上投下几道狭长的光斑，光斑里，无数微尘正漫无目的地上下翻飞，像极了此刻林渊的心绪。
他站在那副巨大的大明疆域舆图前，已经不知道是今天第几次了。
他的目光，死死地钉在舆图东北角那个小小的、却足以决定帝国命运的墨点上——山海关。
从那个小墨点，延伸出两条触目惊心的箭头。一条红色，指向关外，代表着多尔衮数十万虎视眈眈的铁骑。另一条，则在关内，像一条犹豫不决的毒蛇，蛇头时而指向京城，时而偏向关外，那是吴三桂的关宁铁骑。
小六子已经走了七天了。
七天，对于一场决定国运的豪赌来说，每一分每一秒都像是架在火上炙烤。
林渊的手指，无意识地在舆图上那条从京城通往山海关的线路上，来回滑动。他的脑子里，像是有两个小人在激烈地争吵。
一个说，吴三桂此人，反复无常，极度自私，历史上为了陈圆圆都能“冲冠一怒”，引清兵入关。如今面对多尔衮裂土封王的诱惑，再加上朝中无人，他没有任何理由会选择坚守。陈圆圆的一封信，又能有多大分量？
另一个小人却反驳，历史是历史，但人性是共通的。越是吴三桂这种枭雄，自尊心就越强。他可以为了利益背叛，但绝不能容忍自己被当成一个可以用女人和金钱收买的货品。陈圆圆的信，不是一封求情的信，而是一面镜子，一面能照出他所有不堪的镜子。再加上自己展露出的实力和京城保卫战的奇迹，足以让他重新评估大明的价值。
这两种声音，在他的脑海里反复拉锯，让他心烦意乱。
他走到桌案边，端起茶杯，茶水早已冰凉，入口带着一股苦涩的味道，就像他此刻的心情。
他放下茶杯，手指下意识地敲击着桌面，发出的“笃、笃”声，在这寂静的值房里显得格外清晰。他讨厌这种感觉，这种将所有希望寄托在别人一念之间的无力感。
哪怕他已经做好了最坏的打算。
在他的书房里，还有另一幅更加机密的地图。上面标记着从京城向南撤退的最优路线，标记着沿途可以启用的秘密粮仓和兵站，甚至标记了如果京城失守，崇祯皇帝该如何转移，大明朝廷又该在何处建立临时的都城。
他把所有能想到的情况都推演了一遍，为每一种最坏的可能，都准备了应对的预案。
可他心里清楚，那一切，都只是苟延残喘。
一旦山海关失守，满清铁骑入关，中原大地将再无险可守。届时，大明就算不亡于李自成，也终将亡于满清。他所做的一切，不过是把亡国的时间，稍微推后一些罢了。
所以，他依然抱着一丝希望。
那一丝希望，就寄托在那封信上，寄托在陈圆圆的笔墨间，寄托在吴三桂那颗难以揣测的人心里。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，打断了林渊的思绪。
陈圆圆端着一碗热气腾腾的莲子羹，悄无声息地走了进来。她将甜羹放在桌上，没有说话，只是走到林渊身边，伸出柔软的手，轻轻地，替他抚平了紧锁的眉头。
“紧锁着眉头，都能夹死苍蝇了。”她的声音很轻，带着江南水乡的糯软，像一阵微风，拂过林渊焦躁的心田。
林渊抓住她的手，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，深深吸了一口她发间的清香。
“在想事情。”
“我知道。”陈圆圆在他怀里，声音闷闷的，“你在想山海关，在想他。”
她没有说出那个名字，但两人都心知肚明。
“圆圆，你后悔吗？”林渊低声问。
“后悔什么？”
“后悔写那封信。不管他作何选择，你和他之间，都再无可能了。”
陈圆圆沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。她抬起头，那双曾令无数王孙公子痴迷的眼眸，此刻清澈如水，倒映着林渊的面容。
“以前，妾身以为，女子的一生，便是寻一良人，相夫教子，安稳度日。可遇见将军之后，妾身才明白，有些东西，比个人的情爱更重要。”她顿了顿，眼神里闪过一丝异样的光彩，“妾身不求他能回心转意，只求他能记得，自己曾经也是个顶天立地的汉家男儿，莫要做了那千古的罪人。若真能如此，妾身……心安。”
林渊的心，被这句话轻轻触动了。
他看着眼前的女子，她不仅仅是一个能增加国运的“凤星”，她是一个活生生的人，一个在乱世中，努力寻找着自己价值与尊严的灵魂。
他忽然觉得自己有些可笑。自己一个掌握着历史走向的穿越者，心性竟还不如一个弱女子来得坚定。
他紧了紧手臂，将她抱得更紧了些。
“放心，一切有我。”
这句承诺，他不仅是对陈圆圆说，也是对自己说。
就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，钱彪那标志性的大嗓门，未见其人，先闻其声。
“大人！大人！大喜事啊！”
钱彪像一头蛮牛似的冲了进来，满脸红光，兴奋得手舞足蹈。他一进门，看到陈圆圆也在，连忙收敛了几分，嘿嘿笑了两声，但那股子兴奋劲儿，怎么也掩饰不住。
“什么事，这么咋咋呼呼的？”林渊松开陈圆圆，恢复了兵部尚书的威严。
“大人，您之前让卑职查的京营仓储贪腐案，有结果了！”钱彪从怀里掏出一本账册，献宝似的递了上去，“卑职顺藤摸瓜，把那帮子藏在粮仓里的硕鼠，全都给揪出来了！好家伙，从管仓库的大使，到负责押运的校尉，再到兵部的几个司务，上上下下，盘根错节！光是克扣的军粮，就够咱们新兵营吃上两个月了！人赃并获，一个都跑不了！”
这确实是个好消息。京营的腐败是烂到了根子里的，能拔出这么大一个脓疮，对林渊掌控京营，意义重大。
换做平时，林渊定会好好夸奖钱彪一番。
可现在，他所有的心神，都系在千里之外的山海关。这京城里的捷报，听起来，竟有种不真实的感觉。
“干得不错。”林渊接过账册，随手翻了翻，语气平淡，“人先关起来，严加审问，把他们背后所有的人，都给我挖出来。记住，不要声张，悄悄地办。”
“得嘞！”钱彪见林渊反应平平，有些摸不着头脑，但还是响亮地应了一声。他挠了挠头，总觉得今天的大人有点不一样，但又说不上来是哪里。
钱彪退下后，值房里又恢复了寂静。
陈圆圆默默地将那碗已经有些凉了的莲子羹，又往林渊手边推了推。
林渊却没有看那碗羹，他的目光，再次落回了舆图上。
不知道为什么，钱彪的出现，让他心里那股不安的感觉，反而更加强烈了。
他总觉得，自己好像忽略了什么。
吴三桂要面对的，仅仅是关外多尔衮的诱惑吗？
不，绝不止于此。
这京城里，这大明朝堂之上，有多少人，盼着他吴三桂投降？又有多少人，在暗中与他互通款曲，为自己铺着后路？
东林党？勋贵集团？还是那些见风使舵的墙头草？
他们就像一群隐藏在阴暗角落里的毒蛇，虽然暂时蛰伏，但随时可能窜出来，在最关键的时候，咬上致命的一口。
自己的计划，看似天衣无缝，但却建立在一个脆弱的平衡上。任何一个环节出了差错，都可能导致满盘皆输。
想到这里，林渊的后背，渗出了一层细密的冷汗。
夜，越来越深了。
京城陷入了沉睡，只有更夫的梆子声，在空旷的街道上，一声声地回响，敲得人心慌。
林渊让陈圆圆先回去休息，自己却毫无睡意。他披着一件外衣，站在窗前，看着天边那轮残月，心里那根紧绷的弦，已经到了断裂的边缘。
突然。
一阵急促的马蹄声，由远及近，划破了京城的宁静。
那马蹄声，杂乱而疯狂，完全不似正常的巡夜骑兵，更像是在逃命，或是在……报信！
林渊的心，猛地提到了嗓子眼。
他一把推开窗户，探出身去。
只见长街的尽头，一骑快马正朝着兵部衙门的方向狂奔而来。马上的人伏在马背上，身形已经有些不稳，仿佛随时都会掉下来。
距离越来越近，林渊能看到，那骑士身上插着几支羽箭，一身尘土，满面血污。
他用尽最后一丝力气，在寂静的夜空中，发出了一声嘶哑的、几乎破了音的呐喊。
“山海关——八百里加急！”
林渊的瞳孔，瞬间收缩成了针尖大小。
来了！
他几乎是撞开房门，冲了出去。衙门里的守卫也被惊动了，纷纷举着火把围了上来。
那匹战马冲到衙门口，悲鸣一声，前蹄一软，轰然倒地。马上的骑士，也被重重地摔了下来。
几名亲兵立刻冲上去，将他扶起。
那骑士已经神志不清，嘴里却还在反复地、执着地念叨着一句话。
“伯爷……伯爷有令……他……他……”
林-渊冲到他面前，一把抓住他的肩膀，声音因极度的紧张而有些发颤。
“吴三桂他怎么了？他到底怎么选的？！”
那骑士涣散的目光，似乎终于找到了焦点，他看着林渊官服上的麒麟补子，用尽全身的力气，吼出了最后一句话：
“吴总兵……拒了！他把满清使者……赶出去了！”