火把如同一颗坠落的流星，拖着橘红色的尾焰，一头扎进了井底的黑暗中。
光芒在井壁间反复折射，瞬间将井底照得雪亮。
林渊的反应快到了极致，几乎在火光亮起的前一刻，他已经抱着周玉兰，像一条滑不留手的泥鳅，侧身钻进了井壁上那狭窄的密道入口。
冰冷粗糙的石壁擦过周玉兰的脸颊，她下意识地闭上了眼，将脸更深地埋进林渊的胸膛。她能听见自己擂鼓般的心跳，也能听见身后，那火把落在井底石板上，“噗”的一声闷响。
光线从他们刚刚钻入的洞口斜射进来，在幽暗的密道里投下一块不规则的、明亮的光斑，将飞扬的尘埃照得纤毫毕现。
周玉兰透过林渊手臂的缝隙，能看到那块光斑剧烈地晃动着，光斑之外，是深不见底的、令人心悸的黑暗。
“头儿，空的！下面没人！”
井上传来护卫粗声粗气的喊叫，声音在井壁的共鸣下，显得有些失真和沉闷。
“空的？”那个头领模样的声音里充满了疑虑，“搜！仔细看看井壁有没有什么机关暗道！”
周玉兰的心瞬间提到了嗓子眼。
林渊却依旧抱着她，一动不动，连呼吸的频率都没有丝毫改变。他像一块融入了黑暗的岩石，沉稳得可怕。他的身体挡住了大部分从洞入的光线，将周玉兰完全笼罩在自己的影子里。
这份镇定，通过紧贴的身体，无声地传递给了周玉兰。她那颗狂跳不止的心，竟也慢慢平复了些许。她开始意识到，这个叫林渊的男人，似乎永远都比危险快一步，比绝境多一分从容。
井口的光影又晃动了几下，似乎有人探下头来张望。
“头儿，井壁上都是青苔，滑得很，看不出什么名堂。这井都废弃好多年了，能有什么暗道。”另一个声音懒洋洋地回道，带着几分不耐烦。
“就是，贼人就算要跑，也不会钻这种鬼地方吧？又脏又臭的，万一塌了，不是自寻死路？”
“我看他们八成是虚晃一枪，早就从东墙翻出去了！”
外面的议论声，清晰地传进密道。
周玉兰屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下。她从未想过，自己的命运，竟会由井口那些素未谋面的护卫几句随口的猜测来决定。
片刻的沉寂后，那个头领的声音再次响起，带着一丝不甘与决断：“罢了！留两个人守住井口，其余的人，都跟我去东院墙搜！就算把地翻过来，也要把人给我找出来！”
杂乱的脚步声渐渐远去。
井口的光斑稳定了下来，不再晃动。只有那支即将燃尽的火把，在井底闪烁着最后的光芒，将两人的影子在密道壁上拉扯得忽长忽短，如同鬼魅。
又过了许久，久到周玉兰觉得自己的四肢都开始变得僵硬，林渊才终于动了。
他没有立刻向密道深处走，而是先将周玉兰轻轻放下，让她靠着石壁站稳。
“还好吗？”他低声问。
周玉兰这才发觉，自己的双腿早已软得像面条，若不是靠着冰冷的石壁，恐怕已经瘫坐下去。她点了点头，却发不出任何声音，只能用那双在黑暗中依旧清亮的眼睛看着他。
“接下来会很黑，跟紧我。”林渊的声音依旧平静，他从怀中取出一个火折子，轻轻一晃，一簇微弱的火苗亮了起来。
火光不大，却足以驱散一部分浓得化不开的黑暗。
周玉-兰这才看清，他们所处的密道，比她想象的还要狭窄，仅容一人通行，两侧是未经打磨的土石，头顶不时有泥土簌簌落下。空气中弥漫着一股潮湿的、混合着泥土与腐殖质的腥气，让人很不舒服。
这对于一个自幼生长于深宅大院，连衣角都不能沾染半点尘埃的国丈之女来说，无异于置身地狱。
可奇怪的是，她心中却没有太多嫌恶，只有一种劫后余生的恍惚，和对未知前路的一丝茫然。
“这……是通往哪里的？”她终于找回了自己的声音，带着一丝不易察觉的沙哑。
“一个能让你活下去的地方。”
林渊的回答简单而直接。他没有回头，只是举着火折子，率先向黑暗深处走去。
周玉-兰犹豫了一下，提起那件还带着林渊体温的外袍下摆，小心翼翼地跟了上去。
密道比想象中要长得多，而且并非一条直线，而是曲曲折折，不断向下倾斜。脚下的路凹凸不平，时常有碎石绊脚。周玉-兰穿着一身单薄的寝衣和软底绣鞋，走得异常艰难。好几次，她都险些滑倒，幸好及时扶住了身旁的石壁。
林渊似乎察觉到了她的窘迫，放慢了脚步。
“抓着我的衣服。”他没有回头，只是淡淡地说了一句。
周玉-兰的脸颊在昏暗的火光下微微一红，但她没有矫情，伸出那只纤细的手，轻轻捏住了林渊后背的衣角。
布料有些粗糙，却很厚实，隔着布料，她仿佛能感觉到他背部肌肉蕴含的沉稳力量。一股莫名的心安，让她原本紧张的身体，悄然放松了些许。
两人一前一后，在死寂的黑暗中默默前行。
除了他们自己的脚步声和呼吸声，就只剩下不知从何处传来的、若有若无的滴水声。
“滴答……滴答……”
那声音在空旷的密道里回荡，像是为他们单调的行程配上了节奏。
“你……你好像对这里很熟？”周玉-兰终于忍不住，再次开口打破了这令人压抑的沉默。
“来之前，花了一点时间。”林渊的回答依旧言简意赅。
周玉-兰却从这简单的回答中，听出了不简单的意味。能在王承胤眼皮子底下，找到这样一条隐秘的求生通道，并且提前规划好一切，眼前这个男人的心思，该是何等的缜密与大胆。
她忽然想起他闯入绣楼时说的那些话，想起他剖析自己处境时的那份冷静与残酷。他似乎总能看透人心，看穿表象下的真实。
“你到底……是什么人？”这个问题，她已经问过一次，但此刻，她想再问一遍。
林渊的脚步顿了顿。
他回过头，火折子的光芒映亮了他半边脸庞，眸子在光影中显得格外深邃。
“一个不想让大明亡国的人。”他看着她，认真地说道。
周玉-兰愣住了。
她设想过无数种答案，江洋大盗，亡命之徒，甚至是王承胤的政敌派来的刺客。却唯独没有想过，会是这样一个听起来……有些荒诞，又有些宏大的答案。
不想让大明亡国？
她自幼生长在京城，身为国丈之女，皇后之妹，她比谁都清楚如今的大明是何等的风雨飘摇。流寇四起，建奴叩关，朝堂之上党争不休，天灾人祸连绵不绝。连她的姐夫，当今天子，都日夜愁眉不展，几近绝望。
天下之大，谁人能挽狂澜于既倒？
就凭眼前这个来历不明，带着她钻地道的年轻人？
若在平时，她只会觉得这是一个疯子的呓语。
可不知为何，当这句话从林渊口中说出，配上他那平静而坚定的眼神时，周玉-兰的心，却没来由地被触动了一下。
或许，也只有疯子，才敢在这样的末世里，说出这样的话吧。
她没有再问。
两人继续前行，气氛却悄然发生了一些变化。如果说之前，周玉-兰只是将林渊当成一根救命的稻草，那么现在，她对他，第一次生出了一丝真正的好奇。
又走了一段路，前方的密道忽然变得开阔起来。
林渊停下脚步，吹熄了火折子。
“前面有风。”他轻声说。
周玉-兰也感觉到了，一股微弱却清新的气流，正从前方的黑暗中传来，吹散了密道里那股沉闷的霉味。
有风，就意味着有出口。
一股难以言喻的喜悦涌上心头，连日来的恐惧、屈辱与压抑，似乎都在这股微风中被吹散了些许。
他们加快了脚步，转过一个弯道，一抹微弱的、带着灰白色的天光，出现在密道的尽头。
那光亮是如此的微弱，仿佛随时都会被周围浓重的黑暗吞噬，但在他们眼中，却比正午的骄阳还要明亮，还要温暖。
出口在一处陡峭的斜坡之上，被茂密的荆棘和藤蔓遮掩得严严实实。
林渊用随身携带的短刀，利落地斩断藤蔓，拨开荆棘，一个仅容一人钻出的洞口，出现在眼前。
他率先钻了出去，然后回过身，向依旧在洞里的周玉-兰伸出了手。
这一次，周玉-兰没有丝毫犹豫，将自己的手，稳稳地放在了他的掌心。
林渊稍一用力，便将她从洞口拉了出来。
外面是一个荒废已久的山神庙，他们出来的洞口，就藏在神台的后面。庙里蛛网遍结，神像早已坍塌，只剩下一个布满裂纹的基座。
天，已经蒙蒙亮了。
清晨的冷风带着露水的湿气，扑面而来，周玉-兰贪婪地呼吸着这自由而新鲜的空气，只觉得胸口的郁结之气都消散了不少。
她回头望去，远处静心庵的方向，火光已经熄灭，只剩下几缕黑烟，在晨光中袅袅升起，像一道丑陋的伤疤。
那座囚禁了她许久的华丽囚笼，终于在昨夜，化为了一片焦土。
一切都像一场光怪陆离的梦。
就在周玉-兰心神恍惚之际，庙外不远处的树林里，忽然响起了一声极轻、极短促的鸟鸣。
那叫声清脆，却不像是林中任何一种凡鸟。
林渊的眼神瞬间变得锐利，他一把将周玉兰拉到自己身后，整个人如同一张绷紧的弓，警惕地望向声音传来的方向。
片刻之后，那鸟鸣声再次响起，依旧是同一个调子。
但这一次，声音却来自他们左侧的另一片树林。
林渊的眉头，缓缓皱了起来。