秦岳听到“荒原深处”四字,脸色瞬间凝重了几分,眉宇间拢起一层阴霾。身后两位长老也下意识地对视一眼,眼中闪过难以掩饰的忌惮,显然那处地方在他们心中,是极为凶险的存在。
“前辈既然问到此事,想必也察觉到了荒原的异样。”秦岳收起脸上的客套,语气沉了下来,带着几分沉重,“实不相瞒,我青风宗对那股神秘力量,确实有过几次深入探查,只是每次都铩羽而归,甚至折损了一位德高望重的长老,至今也只摸清了些皮毛,未能触及核心。”
他侧身引着王潇三人进入大殿,示意弟子奉上清茶,又亲自上前将殿门关闭,确保无关人等退去后,才压低声音继续说道:“那股力量的源头,在荒原最北端的‘迷雾谷’。那处山谷常年被浓得化不开的雾气笼罩,雾气中蕴含着一种奇特的能量——既能疯狂滋养凶兽,让它们变得愈发狂暴强韧,也能干扰修行者的神念,甚至潜移默化地侵蚀经脉。我宗那位陨落的长老,便是深入雾谷后,神念被干扰,经脉被雾中能量侵蚀,魂力紊乱之下,才遭群凶围攻而亡,连尸骨都未能带回。”
“迷雾谷?”王潇指尖轻叩桌面,发出清脆的声响,目光中带着探究,“雾中的能量,可有什么特殊之处?比如……是否带着阴邪之气,或是与某种域外力量相关?”
他最担心的,便是这股力量与混沌元灵有关。若是混沌投影的熵增气息已蔓延到这片偏远位面,那么他们的藏身之地,便不再安全,甚至可能陷入腹背受敌的绝境。
秦岳闭上眼睛,仔细回想当初探查时残留的记忆,片刻后缓缓摇头:“并非阴邪,反而带着一种……极其旺盛的生机。只是这种生机太过霸道狂躁,凶兽的肉身能承受这份滋养,甚至将其转化为战力,修行者却难以驾驭,强行吸纳只会导致魂力暴走,经脉崩裂。至于域外力量,我等修为低微,无从分辨,只知道那雾气从古就有,只是半年前突然变得浓郁了数倍,凶兽异动也正是从那时开始的。”
“古已有之?”青榆眼中闪过一丝疑惑,捻须沉吟,“若这股力量长期存在,按说早已形成平衡,为何以前从未引发凶兽大规模异动,偏偏在半年前出现变故?”
“这正是最奇怪的地方。”秦岳叹了口气,语气中满是不解,“据宗门古籍记载,迷雾谷的雾气每隔百年便会浓郁一次,可从未像这次这般,让凶兽变得如此凶戾,甚至战力也凭空提升了一截。仿佛有什么东西,在半年前突然激活了雾中能量的凶性,让原本温和的生机,变成了催发狂暴的根源。”
王潇心中一动,又是半年前。这个时间点,既早于他们逃离五行源地,也与混沌元灵投影的出现无关,更像是这片位面自身的力量发生了某种未知的异变,或许是地脉波动,又或是某种古老封印松动。
“古籍中,可有关于迷雾谷起源的记载?”王潇追问,目光紧盯着秦岳,不愿错过任何细节。
“记载极少,只有寥寥数语,提到‘地脉之源,生机所聚’。”秦岳努力回忆着古籍内容,缓缓答道,“似乎迷雾谷下方,连通着这片位面的地脉核心,雾中那股奇特的能量,便是从地脉深处逸散而出的本源之力。”
地脉核心?
王潇与青榆对视一眼,都从对方眼中看到了明显的意动。修行界中,地脉核心往往蕴含着最精纯、最本源的天地之力,若是能加以引导和利用,对突破境界有着难以估量的助力。尤其是王潇此刻正卡在混元境一阶中期巅峰,只差临门一脚便能触摸到二阶的门槛,若能借助地脉本源之力淬炼魂核、壮大混元之力,或许真能一举突破,彻底拉开与追兵的实力差距。
“前辈,莫非是想前往迷雾谷?”秦岳敏锐地察觉到两人神色的变化,连忙劝道,“万万不可!那处太过凶险,不仅有无数狂暴凶兽盘踞,形成天然的壁垒,雾中能量还能干扰神念,让人辨不清方向,即便前辈实力强大,也难免会有疏漏,陷入险境。”
“凶险与否,试过便知。”王潇语气坚定,没有丝毫动摇,“我们此次前来,本就是为了探查这股力量。若能弄清其本质,加以利用,对我们而言是突破的机缘;对你们青风宗,也能一劳永逸解决凶兽异动的隐患,算是互利共赢。”
秦岳闻言,眼中露出犹豫之色。他自然希望能根除凶兽之祸,让宗门弟子不再受威胁,可迷雾谷的凶险,他比谁都清楚,那是用长老的性命换来的教训。
“秦宗主,不必担忧。”青榆开口缓和气氛,语气沉稳有力,“我们三人联手,即便无法彻底掌控那股力量,自保也绰绰有余。你只需告知我们前往迷雾谷的详细路线,以及沿途凶兽聚集的关键区域即可,其余无需操心。”
见王潇和青榆态度坚决,显然已有定计,秦岳知道再劝无用,只能无奈地点了点头:“既然前辈意已决,我便将所知尽数告知,绝无隐瞒。前往迷雾谷,需先穿过黑石山脉东侧的荒原戈壁,再渡过一条名为‘断魂河’的险流。沿途有三处凶兽聚集的巢穴,分别是裂山獠、铁翼狼和撼地熊的领地。其中撼地熊的首领,因长期受雾中能量滋养,战力已接近控纹境中期,是沿途最大的阻碍。”
他顿了顿,像是想起了什么,又补充道:“不过,黑石寨的人也常在戈壁一带活动,他们靠劫掠为生,行事蛮横霸道,若是遇到,恐怕会生出不必要的麻烦,耽误前辈行程。”
“黑石寨?”王潇嘴角勾起一抹冷意,眼中闪过一丝不屑,“一个控纹境初期的寨主,也敢拦我们的路?”
秦岳见他语气淡然,却透着一股不容置疑的绝对底气,心中愈发敬畏,不敢再多言,转身从殿内的木架上取下一张简陋的兽皮地图。他拿起炭笔,在地图上仔细标注出路线、凶兽巢穴的位置以及断魂河的险段:“这张地图您拿着,上面的标记都很清晰,是我宗弟子多年探查总结而来,应该能帮到前辈。”
王潇接过地图,大致扫了一眼,确认关键信息无误后,便收入储物空间:“多谢秦宗主。我们今日在此休整一晚,补充些物资,明日一早便出发。”
“前辈客气了,我已让人备好干净的客房和疗伤丹药,还请随我来。”秦岳连忙起身引路,态度恭敬至极。
安置好王潇三人后,秦岳重新回到大殿,与两位长老围坐在一起,低声商议起来。
“宗主,这三位前辈来历不明,实力深不可测,贸然前往迷雾谷,会不会给我们青风宗带来麻烦?”左侧那位面容清瘦的长老率先开口,语气中满是担忧,“若是他们触怒了雾中力量,或是引来更强大的凶兽,我们青风谷距离荒原最近,恐怕会被波及。”
“麻烦?”秦岳摇了摇头,眼神清明,“以他们展现出的实力,若真想对我们青风宗不利,根本无需如此客气,更不必借探查雾谷的由头。他们既然要去迷雾谷,我们只需静观其变即可。若是他们能成功压制雾中能量,解决凶兽之祸,我们青风宗便能恢复往日安宁,甚至能趁机扩张;若是他们失利,葬身雾谷,与我们也无太大干系,最多只是少了一个解决隐患的机会。”
右侧那位头发花白的长老点头附和:“宗主说得是。只是那黑石寨向来霸道,寨主更是睚眦必报。若是他们在戈壁与三位前辈起冲突,我们需提前做好准备,约束弟子不得靠近戈壁区域,避免被战火波及。”
“嗯,你说得有道理。”秦岳沉声吩咐道,“立刻传令下去,近期所有弟子不得擅自离开青风谷,尤其是禁止靠近荒原戈壁。同时,加派眼线,严密关注黑石寨的动静,一有异常,即刻回报。”
“是!”两位长老齐声应道,起身离去安排。
与此同时,王潇的客房内。
冰澈站在窗边,望着谷内渐渐沉下的夜色,轻声开口,语气中带着几分担忧:“先生,你真的要去迷雾谷吗?秦宗主说那里雾气能干扰神念,还有接近控纹境中期的凶兽,太过凶险了。”
“凶险,往往也伴随着机缘。”王潇坐在床边,指尖摩挲着储物空间中兽皮地图的轮廓,眼神坚定,“混元境每一阶的突破都难如登天,单靠自身打磨和传承感悟,太过缓慢。混沌元灵的追兵随时可能找到我们,魔徒傀儡的追踪也未曾断绝,我们没有太多时间可以浪费。迷雾谷的地脉本源,或许就是我突破二阶的唯一捷径。”
青榆也在一旁盘膝坐下,缓缓说道:“我会全程戒备,我的木系法则主生机与稳固,雾中能量若真能干扰神念、侵蚀经脉,木之法则或许能起到一定的压制和净化作用。至于黑石寨和那些凶兽,不足为惧——控纹境中期的撼地熊,我一人便能应对。”
王潇微微点头,眼中闪过一丝决绝:“明日出发,沿途尽量速战速决,不要耽误时间,尽快抵达迷雾谷。在混沌元灵的追兵找到我们之前,我必须突破二阶,拥有真正的自保之力。”
夜色渐深,青风谷彻底陷入寂静,只有巡逻弟子的脚步声偶尔响起。没人知道,一场关乎位面地脉本源与修行突破的探寻,即将在荒原深处展开。而他们未曾察觉,黑石山脉的方向,一道身着黑衣的身影正伫立在山巅,望着青风谷的方向,眼中闪过一丝贪婪而阴狠的光芒——正是黑石寨寨主,那位在荒原上称霸一方的控纹境初期强者。他显然已得知青风谷来了三位“贵客”,正盘算着如何从中谋取利益。