山谷中的寂静被晨光与暮色交替着冲刷,三日时间如同指间流沙,转瞬即逝。
这三日里,王潇几乎全程沉浸在调息疗伤中,心无旁骛。一元核心内,九枚元初晶的转速渐渐恢复平稳,光芒也从黯淡变得温润,尤其是之前受损的元初空晶,表面的裂痕已在本源之力的持续滋养下彻底愈合,散发出淡淡的莹光,空之法则的流转也重新变得顺畅。体内的混元之力不仅尽数恢复,还在反复打磨与压缩中愈发凝练厚重,距离混元境一阶中期的巅峰,仅差临门一脚。那股曾困扰他的混沌熵增气息,也已彻底消散无踪,经脉内壁在混元之力的反复冲刷与滋养下,比之前更具韧性,容纳力量的上限也悄然提升了几分。
冰澈除了寸步不离地守在王潇身侧,防备外界惊扰,也趁隙运转魂力修复自身伤势。她的控纹境大圆满根基本就扎实,只是之前被魔徒的魔气余波所伤,伤及内腑,经过三日的静心调养与丹药辅助,伤势已无大碍,魂力运转得愈发顺畅,甚至隐隐有了一丝突破的预兆。
青榆则没有一直闭关,时常外出探查周边情况。一来是确认裂山獠等凶兽没有折返的迹象,二来也是为了摸清山谷周边的地形,标记出凶兽聚集的区域,为后续出发做准备。他发现这片荒原的灵气虽稀薄,却带着一种奇特的“活性”,仿佛每一缕灵气都蕴含着未被激发的生机与野性,与五行源地那种纯粹温和的灵气截然不同,也正因如此,本土凶兽的肉身才会如此强悍,生命力如此顽强。
那几位青风宗弟子的伤势也已初步愈合,每日都恭敬地守在山谷内侧,默默运转魂力恢复,不敢有丝毫打扰。只有在青榆归来时,才会主动上前打探外界动静,看向王潇三人的眼神中,满是难以掩饰的敬畏与感激。
第三日黄昏,夕阳的余晖为山谷镀上一层淡淡的金辉。王潇缓缓睁开双眼,眉心的混元印记闪过一丝微不可察的光芒,周身萦绕的磅礴气息悄然收敛,彻底恢复到巅峰状态。他站起身,活动了一下筋骨,体内传来轻微的气血轰鸣,每一次呼吸,都能牵引着周围的稀薄灵气自动涌入体内,形成微弱的灵气漩涡。
“先生,你恢复好了?”冰澈立刻迎上前,眼中露出真切的欣喜之色。
“嗯,已无大碍,混元之力尽数恢复,元初空晶也已痊愈。”王潇微微点头,目光扫过谷内,问道,“青榆前辈呢?”
“前辈去谷口加固禁制了,说是要彻底抹去我们留下的气息,怕出发时被人追踪。”冰澈如实答道。
话音刚落,青榆的身影便从谷口走来,周身木系法则的波动一闪而逝,显然刚完成禁制的加固:“都准备好了?那几个青风宗弟子已经收拾妥当,干粮和水都备齐了,随时可以出发。”
王潇看向角落里的林风等人,为首的林风立刻会意,连忙上前拱手行礼:“前辈,我等已备好干粮和水,也记清了前往青风谷的路线。只需沿着这条荒原小径一直向南走,避开几处凶兽巢穴,约莫一日的路程便能抵达。”
“无需耽搁,现在便走。”王潇不再多言,率先朝着谷口走去。多停留一刻,便多一分暴露的风险,尽早抵达青风宗,才能更快打探到荒原深处的消息。
青榆对林风吩咐道:“前面带路,尽量避开凶兽聚集的区域,若遇低阶凶兽,不必理会,由我们来处理,你们只需专注赶路即可。”
“是!晚辈明白!”林风恭敬应下,转身带着另外三名青风宗弟子,小心翼翼地走在最前方,脚步轻盈,显然对路径极为熟悉。
一行七人沿着荒原小径缓缓前行,墨蓝色的天幕再次悄然降临,几颗疏星点缀在深邃的夜空中,勉强照亮脚下的路。林风等人对荒原的地形了如指掌,专挑偏僻隐蔽的小道行走,尽量避开开阔地带。偶尔遇到几头游荡的低阶凶兽,不等王潇和青榆出手,青榆便会随手弹出一缕凝练的木系气劲,或是精准地打在凶兽的威慑点,将其惊退;或是直接重创凶兽的要害,让其失去行动力,动作干净利落,尽显混元境一阶后期的强悍实力。
那些青风宗弟子看得愈发敬畏,心中愈发庆幸当初能在山谷中遇上这几位“高人”。若是没有王潇三人相助,别说逃回宗门,恐怕早已成了裂山獠或是其他凶兽的口粮。
途中,王潇放缓脚步,与林风并肩而行,随口问道:“你叫什么名字?青风宗在这荒原上,算是顶尖势力吗?”
“回前辈,晚辈名叫林风,是青风宗内门弟子。”林风连忙恭敬答道,语气中带着一丝自豪,又有几分无奈,“我们青风宗在荒原南侧算是中等势力,麾下有三位聚魂境后期的长老,弟子约莫三百余人,以猎杀凶兽、采集灵草为生。荒原上最顶尖的势力是‘黑石寨’,他们盘踞在荒原西侧的黑石山脉,寨主是一位控纹境初期的强者,麾下还有不少聚魂境后期的好手,行事也比我们青风宗霸道得多,时常抢夺其他势力的资源。”
“控纹境初期?”王潇微微颔首,这个境界对他和青榆而言自然不值一提,但在这片低阶修行者聚集的荒原,已是足以称霸一方的顶尖实力。
“那黑石寨,有没有参与探查凶兽异动的事?”青榆从后方跟上,接过话头,语气带着几分探寻。既然黑石寨是荒原顶尖势力,没理由对凶兽异动视而不见。
林风脸色微变,摇了摇头,语气中带着几分愤慨与无奈:“黑石寨只知掠夺资源,根本不管凶兽异动的事。前两个月,荒原北侧有几处小型部落被突然变得狂暴的凶兽覆灭,幸存者派人向黑石寨求助,不仅没得到援助,反而被他们趁机抢夺了仅剩的财物和灵草,实在可恶!”
说到这里,林风的拳头不自觉地握紧,却又很快松开。在绝对的实力差距面前,他们这些中等势力,只能被动承受,根本无力反抗。
王潇听着,心中没有丝毫波澜。弱肉强食本就是修行界的常态,这片偏远位面的争斗,不过是浩瀚宇宙中无数类似场景的一个缩影罢了。他更关心的,是那荒原深处的奇异气息——能潜移默化地增幅凶兽战力,让其变得狂暴,若能弄清这股力量的本质与来源,或许真能为自己突破混元境二阶提供助力。
一行人连夜赶路,途中只在一处隐蔽的岩石下短暂休整了两次。林风等人虽是聚魂境修为,但架不住连夜奔波,魂力消耗巨大,渐渐露出疲惫之色。王潇看在眼里,便让青榆在前方开路,清理阻碍,自己则与冰澈断后,偶尔出手帮林风等人驱散靠近的低阶凶兽,或是凝聚一缕温和的混元之力,为他们补充些许魂力,让他们能节省些力气,加快赶路速度。
次日清晨,当第一缕金色的晨光穿透墨蓝色的天幕,洒在荒凉的大地上时,林风突然停下脚步,指着前方不远处的一片谷地,脸上露出欣喜之色:“前辈,前面就是青风谷了!我们到了!”
众人顺着他手指的方向望去,只见那片谷地被连绵的矮山环绕,形成天然的屏障。谷口设有两道简陋的石墙,石墙上隐约能看到手持兵刃、警惕巡逻的青风宗弟子,谷内炊烟袅袅,还能听到隐约的人声与修炼时的喝声,透着几分生机与烟火气,与荒原的荒凉萧瑟形成鲜明对比。
石墙上的青风宗弟子也很快发现了他们,起初还带着几分警惕,握紧了手中的兵刃。待看清为首的是林风等人后,立刻放下了戒备,脸上露出惊喜之色,连忙打开谷门,快步迎了上来。
“林师兄!你们回来了!太好了!我们还以为……”一名年轻弟子快步上前,语气激动,随即目光落在王潇、青榆和冰澈身上,眼神中满是疑惑与好奇,“林师兄,这几位是?”
“这位是王潇前辈,这位是青榆前辈,还有冰澈前辈。”林风连忙郑重介绍,语气恭敬无比,“若不是三位前辈出手相救,我们早已命丧裂山獠之手!快,去禀报宗主和各位长老,就说有贵客到访,务必隆重迎接!”
那名弟子闻言,脸色瞬间变得郑重起来,不敢有丝毫耽搁,连忙点头应道:“是!弟子这就去!”说罢,转身便朝着谷内快速跑去,脚步都带着几分急切。
林风则侧身对王潇三人拱手行礼:“前辈,一路辛苦,里面请。宗主和长老们很快就会出来迎接。”
王潇微微颔首,没有过多寒暄,与青榆、冰澈一同迈步走进谷门。踏入青风谷的瞬间,他便感觉到一股比谷外浓郁数倍的灵气扑面而来,这股灵气中,同样带着那种奇特的“活性”,只是比荒原深处的气息更淡一些,温和了许多,显然是经过了人为的引导与驯化。
谷内布局简单而规整,错落分布着数十间木质房屋,大多是弟子的居所与修炼室。不少青风宗弟子正在院中修炼或晾晒采集的灵草,看到王潇三人,都纷纷投来好奇的目光,却在林风的眼神示意下,没有上前围观,只是远远地打量着,低声议论着什么。
一行人刚走到谷中央的大殿前,几道身影便快步从殿内走了出来。为首的是一位身着青色道袍的中年男子,面容温和,眼神深邃,气息沉稳厚重,正是青风宗宗主秦岳,聚魂境后期的修为。他身后跟着两位头发花白的老者,气息与他不相上下,显然是青风宗的两位长老。
“青风宗宗主秦岳,见过三位前辈!”秦岳快步上前,对着王潇三人深深拱手,语气恭敬而恳切,“多谢三位前辈仗义出手,救下我宗弟子,此等大恩,青风宗没齿难忘!”
“秦宗主不必多礼,举手之劳而已。”王潇淡淡开口,语气平静,没有丝毫居功自傲之意,“我们此次随贵宗弟子前来,并非为了领功受谢,而是有一事想要向贵宗请教。”
秦岳眼中闪过一丝了然,他早已从匆忙赶回禀报的弟子口中得知,这三位前辈实力深不可测,绝非寻常之辈,此次主动前来,定然有所图谋。他连忙侧身让开道路,恭敬地说道:“前辈有任何疑问,尽管开口。殿内已备好清茶,我们入殿详谈,只要我青风宗知晓的,必定知无不言,言无不尽!”
王潇没有推辞,迈步走进大殿。殿内陈设简单,只有几张木质桌椅,显得朴素而庄重。待众人分宾主坐下,秦岳亲手为三人倒上清茶,才开口问道:“不知前辈想要了解何事?”
王潇端起茶杯,却并未饮用,目光微沉,直奔主题:“我们想知道,关于荒原深处那股能让凶兽异动、战力大增的神秘力量,你们青风宗,可有更详细的探查与线索?”