迫击炮的余震还在脚下微微震颤，空气中的硝烟味浓得呛人，混杂着焦木与蛊虫尸体腐烂的怪异气味。楚猛踩着满地滚烫的瓦砾前行，军靴碾过破碎的陶罐，发出刺耳的“咯吱”声。他身后，杨虎和十名灵调局队员一字排开，每个人的作战服都沾满了尘土与血污，有人手臂缠着渗血的绷带，有人嘴角还挂着未干的血迹，但手中的武器都握得死死的，眼神里燃着复仇的火焰。
五毒教总坛的轮廓在烟尘中逐渐清晰。这里曾是苗岭深处最隐秘的邪恶巢穴，此刻却成了一片废墟——炮火将吊脚楼的木质结构炸得粉碎，发黑的房梁斜插在土中，原本雕刻着蛇蝎图案的木门四分五裂，散落的蛊罐碎片上还残留着绿色的毒液，滴落在石头上“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。楚猛停下脚步，指尖凝聚起一丝炁机，如同雷达般扫过整片废墟，除了几处微弱的活物气息，并未察觉到龙云辇的踪迹。
“云辇这老小子，肯定是抢先闯进去了。”楚猛低声自语，心中却松了口气。龙云辇的南明离火专克阴邪蛊虫，五毒教的普通陷阱根本困不住他，就算遇上高手，自保也绝无问题。他转头看向身后的队伍，清点人数时，眉头不由得皱了起来——从黔阳灵调局出发时二十来人的队伍，经过蛇海、幻境、巨蟒三重袭击，如今连他在内只剩十二人，伤亡可不小。
“楚领导，小张他……”一名队员快步走到楚猛身边，声音哽咽。被巨蟒吞下后救回的队员小张还在昏迷，脸色青紫，胸口起伏微弱，刚才行进时实在无法携带，楚猛只能将他安置在一处背风的断墙后，留下两瓶解毒丹和一张护身符箓，嘱托后续赶来的武警战士优先救援。
“他不会有事的。”楚猛拍了拍队员的肩膀，语气坚定，“现在我们要做的，是拿下这里，为牺牲的兄弟报仇。”他的目光扫过队员们，落在杨虎身上——这位黔阳灵调局的局长正蹲在地上，用手指摩挲着一块刻有五毒图腾的残木，虬须下的嘴角绷成一条直线，眼神里的怒火几乎要喷出来。
“这些杂碎，用巨蟒绞杀我的人，这笔账必须用血来还！”杨虎猛地站起身，虎头刀在手中一挥，刀风劈开眼前的烟尘。他永远忘不了那两名被巨蟒缠住的队员，他们的惨叫声、骨骼碎裂的声响，像钢针一样扎在他的心上。若不是楚猛及时斩杀其中一条巨蟒，恐怕队伍的损失会更惨重。
楚猛走到废墟中央，这里是总坛的核心区域，地面上残留着一个巨大的圆形祭坛轮廓，石板上刻满了诡异的符文，部分符文被炮火炸毁，露出下面暗红色的土壤，显然是常年用鲜血祭祀形成的。“小心点，祭坛周围可能有残留的蛊阵。”楚猛提醒道，他能感觉到空气中残留着一丝诡异的炁机，虽然微弱，却带着致命的阴毒。
队员们立刻绷紧神经，将提前准备好的驱虫粉撒在脚下，又掏出几张破煞符捏在手中。就在这时，一阵沉稳的脚步声从废墟东侧的残破房屋后传来，“踏、踏、踏”，每一步都踩得极稳，仿佛完全不受满地瓦砾的影响。楚猛心中一凛，立刻抬手示意众人戒备：“有情况，准备战斗！”
烟尘缓缓散开，五道身影从断墙后走了出来。为首的是一名身穿青色长袍的中年男子，面色蜡黄，双眼狭长如蛇，手中握着一把通体乌黑的长剑，剑身上缠绕着细小的银线，一看就淬满了剧毒；他左侧是个皮肤黝黑的壮汉，身高近两米，手里拎着一对西瓜大小的铜锤，锤头布满尖刺，每走一步都让地面微微震动；右侧是位穿着紫色苗裙的女子，面容姣好，却涂着暗紫色的唇脂，指尖戴着尖尖的银甲，指甲缝里渗出墨绿色的汁液；最后两人，一个是留着山羊胡的老者，手持一根镶嵌着蟾蜍头骨的拐杖，另一个是面色冷峻的青年，腰间缠着几束透明的丝线，丝线末端隐没在袖中。
“五毒教五位堂主！”杨虎失声喊道，他在灵调局的绝密资料里见过这五人的画像——青蛇堂主柳寒江、蜈蚣堂主雷霸天、蝎子堂主花弄影、蟾蜍堂主莫老怪、蜘蛛堂主沈千绝，五人各修一门毒功，联手之下很少有人匹敌。可让他心头一沉的是，这五人之中，并没有五毒教的教主蚩云。
楚猛的炁机早已锁定五人，他能清晰地感觉到，五人的修为都不弱，柳寒江和雷霸天更是达到了先天后期，与自己恢复五成的修为不相上下。但他最在意的还是蚩云的下落，那个修炼了三十年蛊术的老巫婆，才是此行最大的威胁。“蚩云哪里去了？”楚猛向前一步，雷刃出鞘，蓝色刀光划破烟尘，直指五人，“让她出来受死！”
柳寒江嘴角勾起一抹冷笑，声音如同毒蛇吐信般阴冷：“教主正在主持六年一度的祭祀大典，为我教积攒无上力量，哪有时间理会你们这些闯入圣地的蝼蚁？我们五位堂主亲自来招待，难道还委屈了你们？”
“祭祀大典？”楚猛心中一动，突然想起李局长发来的资料——五毒教的祭祀大典每六年一次，每次都会用活人献祭，炼制一种名为“万毒归一”的蛊王，一旦炼成，方圆百里都会变成毒瘴弥漫的死亡之地。他脸色骤变：“你们抓了多少无辜百姓？快把人交出来！”
花弄影掩嘴轻笑，声音娇媚却透着阴毒：“无辜百姓？那些凡夫俗子能成为蛊王的养料，是他们的福气。等教主炼成蛊王，别说你们灵调局，整个江湖都要臣服在我五毒教脚下。”
杨虎再也按捺不住怒火，他指着五人，声音嘶哑：“刚才山谷里的三条巨蟒，是不是你们指使的？我那两名被绞死的兄弟，这笔血债，今天必须清算！”他手中的虎头刀嗡嗡作响，显然已经蓄势待发。
雷霸天拎着铜锤上前一步，瓮声瓮气地笑道：“不过是三条守山灵蛇罢了，没想到竟让你们逃了几个。本来以为这些畜牲就能解决你们，看来还是得我们亲自出手。”他的语气轻描淡写，仿佛在说碾死几只蚂蚁。
“你找死！”杨虎怒喝一声，体内真气暴涨，虎头刀泛起金色光芒，脚下猛地一蹬，身形如猛虎般扑了出去，刀势刚猛霸道，直指雷霸天的头颅——五虎断门刀的绝学“猛虎下山”，招招攻敌要害。
“来得好！”雷霸天大笑一声，双手举起铜锤，对着虎头刀狠狠砸去，铜锤带起呼啸的风声，竟不比杨虎的刀势弱半分。柳寒江等人也不含糊，柳寒江的毒剑如毒蛇出洞，直刺杨虎的侧腰；花弄影指尖银甲弹出，几道墨绿色的毒液射向杨虎的眼睛；莫老怪的蟾蜍拐杖轻轻一点，地面冒出几缕黑色毒烟；沈千绝的透明丝线则如蛛网般展开，悄无声息地缠向杨虎的四肢，迎击过来。