幻境破除后，队员们的脸色都还泛着苍白，鼻尖萦绕的腐臭气息尚未完全散去。熊花将驱虫粉分发给众人，叮嘱道：“把粉撒在袖口和裤脚，能多一层保障。”杨虎则亲自检查每个队员的装备，虎头刀在阳光下泛着冷光，眼神里满是凝重——刚才的幻境已是生死一线，谁都知道，真正的考验还在后面。
队伍重新出发，脚步比之前更加谨慎。苗岭的雾气又浓了几分，能见度不足十米，耳边只有踩碎枯枝的“咔嚓”声和队员们压抑的呼吸声。楚猛走在最前方，雷刃半出鞘，蓝色刀光在雾中若隐若现，丹田内的炁机始终保持高速运转，感知着周围的一切异动。
突然，“沙沙”声从四面八方传来，比之前山谷中的蛇潮更加密集！楚猛猛地抬手：“停！戒备！”话音刚落，无数黑影从密林间窜出——那是数不清的毒蛇，金环蛇的黑黄纹路在雾中格外刺眼，银环蛇拖着雪白的尾尖，眼镜蛇则竖起扁平的脖颈，分叉的信子“嘶嘶”作响，毒牙上的涎水滴落地面，将腐叶腐蚀出一个个小黑点。
“是五毒教的‘蛇海阵’！”杨虎大吼一声，虎头刀挥出，刀风劈断了几条冲在最前的毒蛇，“大家围成圆圈，不要乱！”队员们立刻依令行事，将符箓和短刀握在手中，可面对铺天盖地的蛇群，每个人的脸上都写满了恐惧。
楚猛心中急得发慌：“黑仔这狗东西，偏偏在这时候沉睡！要是它醒着，这些毒蛇根本不够看！”黑仔作为蛊中霸主，天生能震慑蛊虫，以往遇到蛇群，只需它发出一出现，毒蛇便会四散逃窜。可现在丹田内的黑色光球毫无动静，楚猛只能独自应对。
就在这时，熊花快步走到圆圈中央，从随身的竹篓里抓出一把黄褐色的药粉，手腕一扬，药粉如天女散花般撒在队员们周围，形成一道环形屏障。药粉落地瞬间，散发出一股浓郁的雄黄气味，冲在最前的几条毒蛇刚触碰到药粉边缘，立刻发出“滋滋”的惨叫，身体扭曲着后退。群蛇全都在药粉外围昂起头，毒信子疯狂吞吐，却再也不敢前进一步。
“好样的，熊花！”杨虎松了口气，刚要夸赞，就见熊花张开嘴，从喉咙里吐出一只巴掌大的肉蛾。那肉蛾通体呈暗红色，最诡异的是它竟长着一张缩小的人脸，五官模糊却透着一股邪异，翅膀扇动时发出“嗡嗡”的低频声响。
“这是‘人面蛾’，专门克制毒物。”熊花轻声说道，指尖凝聚起一丝炁机，对着肉蛾一点。肉蛾立刻如离弦之箭般飞向蛇群，翅膀掠过之处，毒雾般的粉末纷纷洒落。凡是被粉末沾到的毒蛇，身体瞬间僵硬，原本竖起的脖颈无力垂下，像霜打的茄子一样蔫了吧唧，很快就翻着肚皮死去。
肉蛾的速度快如闪电，不过短短几分钟，密林中的毒蛇就死伤殆尽，地面上铺满了蛇尸，五颜六色的蛇血在湿泥中蔓延，散发出腥甜的气味。肉蛾飞回熊花身边，被她张口吸回体内，她脸色微微苍白，显然催动这只本命蛊消耗不小。
“熊花姑娘真是好本事！”杨虎竖起大拇指，频频夸赞，“有你在，蚩云的蛊虫根本不值一提！”队员们也纷纷投来感激的目光，刚才若不是熊花出手，他们恐怕已经成了死人。
“别放松，这只是开胃菜。”楚猛的声音突然响起，他的炁机感知到三股庞大的气息正在快速逼近，“大家注意，有大家伙来了！”
话音刚落，地面突然剧烈震动起来，仿佛有重型卡车驶过。浓雾中，三条水桶粗的大蟒蛇窜了出来，每条都有十几米长，鳞片呈墨黑色，在微光下泛着金属般的光泽，血红色的眼睛像灯笼一样盯着众人，蛇口大张，露出两排锋利的獠牙，涎水顺着獠牙滴落，在地上砸出一个个小坑。
“我的娘啊，这么大的蛇！”一名年轻队员吓得腿都软了，手中的符箓掉在地上。这三条巨蟒身躯粗壮得能轻易缠住一棵大树，光是那股腥风就足以让人窒息。
“分三路迎击！”楚猛大喝一声，雷刃出鞘，蓝色刀光如闪电般划破浓雾，率先冲向左侧的巨蟒。他脚尖点地，身形跃起两米多高，刀身凝聚起浑厚的炁机，对着蟒头狠狠砍去。巨蟒十分灵活，脑袋猛地一偏，刀光擦着它的鳞片划过，只留下一道浅浅的白痕，火星四溅。
“好硬的鳞甲！”楚猛心中一惊，他这一刀用上了三成修为，就算是花岗岩也能劈成两半，没想到竟没能伤到巨蟒。巨蟒吃痛，尾巴如钢鞭般横扫过来，带着呼啸的风声。楚猛连忙翻身躲开，尾巴砸在地上，“轰隆”一声，碎石和腐叶飞溅，地面被砸出一道半米深的沟。
楚猛心中恼恨，落地后立刻欺身而上，对着蟒身一阵猛砍。“砰砰砰”的声响接连不断，刀刀都砍在同一处鳞片上。巨蟒的鳞甲虽然坚硬，但在楚猛太虚融炁的真气加持下，终于出现了裂痕，鲜血从伤口渗出。巨蟒痛得狂吼一声，庞大的身躯在地上翻滚起来，周围的树木被撞得“咔嚓”作响，碗口粗的树干应声断裂。
另一侧，杨虎正与中间的巨蟒缠斗。他的五虎断门刀刚猛霸道，可砍在巨蟒身上，却如同砍在钢板上，只能留下淡淡的痕迹。巨蟒张开大嘴，对着一名队员猛地扑去，那队员反应不及，被蟒口牢牢咬住。“啊——”惨叫声响彻山林，队员的身体在蟒口中不断挣扎，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
“救他！”杨虎红着眼大吼，挥刀砍向蟒颈。巨蟒却不理会他，脑袋一扬，竟将那名队员整个吞了下去，凸起的蛇身顺着脖颈缓缓向下移动。楚猛看得目眦欲裂，他知道被巨蟒吞下的队员最多撑三分钟，一旦被胃酸侵蚀，就再也救不回来了。
楚猛不再保留，丹田内的炁机瞬间爆发，身形化作一道青色残影，下一秒就出现在吞人巨蟒的头边。巨蟒刚吞下队员，还没来得及反应，楚猛的雷刃已经架在了它的脖颈上。“给我断！”楚猛大喝一声，真气灌注刀身，蓝色刀光暴涨，如同新月般划过。
“噗嗤”一声，巨蟒的头颅被齐齐砍下，带着鲜血和涎水滚落在地，蛇身则在地上疯狂扭动，鲜血喷溅了楚猛一身。他顾不上擦拭，立刻扑到蛇身前，雷刃快速挥动，将蟒腹剖开。一股浓烈的腥臭味扑面而来，比之前的腐臭更令人作呕，被吞下的队员从蟒腹中滑落出来，浑身沾满了粘稠的胃液，脸色青紫，气息微弱，但还有呼吸，显然是晕了过去。
“快救他！”楚猛大喊一声，两名队员立刻冲过来，用清水清洗队员身上的胃液，又喂他服下解毒丹。楚猛转头看向杨虎那边，心瞬间沉了下去——杨虎的刀法虽然厉害，却始终无法突破巨蟒的鳞甲防御，两名队员被巨蟒用身体缠住，骨骼碎裂的声音隔着老远都能听到，他们的身体渐渐软了下去，再也没有了动静。
剩下的两条巨蟒见同伴被杀，眼中闪过一丝畏惧，它们不再恋战，各自吞下一名昏迷的队员，张开大嘴发出一声威吓的嘶吼，然后转身就往密林中窜去，速度快得惊人。“别想走！”楚猛立刻追了上去，可巨蟒钻进浓雾后，很快就没了踪影。
“混蛋！”杨虎一拳砸在树干上，指骨都渗出了鲜血。短短几分钟，就有两名队员被绞死，两名被巨蟒叼走，估计凶多吉少，还有一名生死未卜，他的眼睛布满血丝，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我一定要踏平五毒教，为兄弟们报仇！”
楚猛走到他身边，拍了拍他的肩膀：“现在不是冲动的时候，我们先处理伤员，再想办法救人，况且龙道长的位置不明确，恐有误伤。”杨虎他看着地上两名队员的尸体，心中也充满了怒火——蚩云为了阻止他们，竟然动用如此残忍的手段，这笔账必须算清楚。
“处理什么伤员！”杨虎猛地转过身，从怀中掏出对讲机，调到与武警部队联络的频道，对着对讲机嘶吼道：“我是杨虎！命令炮兵分队，对准预定目标蜈蚣谷，按照原计划实施重火力覆盖！立刻执行！”
对讲机那头传来武警指挥官的声音：“杨局，确定要开火吗？我们还没有收到你们的进攻信号，恐有误伤。”
“我确定！出了问题我负责！”杨虎的声音带着哭腔，“马上开火，快！”
楚猛没有阻止他，他知道杨虎现在已经被愤怒冲昏了头脑，而且五毒教总坛的位置早已确定，重火力覆盖确实能给五毒教造成重创。他拉着队员们后退到安全区域，警惕地观察着周围的动静。
十秒钟后，远处的山峦突然传来一阵震耳欲聋的声响，如同惊雷炸响。紧接着，火光从浓雾中升起，染红了半边天空。“轰隆隆——”迫击炮的爆炸声接连不断，山摇地动，地面的碎石都在剧烈跳动，浓密的硝烟味顺着风飘过来，呛得人咳嗽不止。
炮火覆盖持续了整整两分钟，山上传来的巨响渐渐平息，只剩下滚滚的浓烟和燃烧的火光。杨虎拿着对讲机，声音颤抖地问道：“报告情况，目标区域损毁程度如何？”
对讲机那头沉默了片刻，传来指挥官凝重的声音：“杨局，炮火覆盖效果显着，五毒教总坛的建筑大部分被摧毁，但我们发现目标区域有大量蛊虫涌出，恐怕……恐怕没能彻底消灭敌人。”
楚猛心中一紧，他知道蚩云肯定有应对炮火的办法，五毒教总坛下面说不定有防空洞或者地下密室。“杨局，我们必须立刻出发。”楚猛沉声道，“炮火只能暂时压制他们，等蛊虫散去，他们还会发起反击。我们得趁现在，一举攻破总坛。”
杨虎点了点头，他深吸一口气，压下心中的怒火，对着队员们说道：“兄弟们，刚才的炮火只是开胃菜，真正的战斗现在才开始。愿意跟我去报仇的，就跟我走；想退出的，我绝不勉强。”
“我们跟杨局报仇！”队员们纷纷举起手中的武器，眼神坚定。刚才的牺牲非但没有打垮他们，反而激起了他们的斗志。楚猛看着这些热血的队员，心中暗暗发誓，一定要彻底剿灭五毒教，为死去的兄弟报仇。
队伍重新整理完毕，带着伤员和牺牲队员的尸体，朝着蜈蚣谷的方向快步前进。远处的火光还在燃烧，浓烟滚滚，空气中弥漫着硝烟味和血腥味，一场更大的战斗正在等待着他们。