袁绍的死，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的邺城深潭，瞬间激起了滔天巨浪。
魏郡府邸，灵堂刚刚设好，白幡飘荡，哭声此起彼伏，但这哀戚之下，涌动着的是比刀光剑影更冷的权力争夺。几乎是在确认袁绍咽气的同一时刻，以审配、逢纪为首的支持袁尚一派，便以“主公有遗命”为借口（这遗命是否存在，只有他们自己清楚），迅速行动起来。
他们一面调集忠于袁尚的兵马控制邺城各要害，一面在灵堂之上，不顾袁谭一党（如郭图等）的怒目而视与微弱抗议，强行拥立袁尚继位。袁尚身着孝服，跪在灵前，脸上带着恰到好处的悲戚与一丝掩不住的志得意满，在审配、逢纪等人“三请三让”的程式化表演后，“勉为其难”地接过了代表河北权柄的印信。
“国不可一日无主，今奉先公遗志，立三公子尚嗣位，承继大统，以安河北！”审配声音高昂，回荡在灵堂之上，试图用声势压过所有的质疑。
然而，质疑与反抗来得比他们预想的更快、更猛烈。
首先发难的，是周晏留下的“蜂房”。就在袁绍身死、袁尚继位的消息尚未完全传开时，更多、更详尽、更刻薄的流言如同毒蛇般从邺城的各个角落钻出，精准地刺向新生的袁尚政权：
“审配、逢纪矫诏！主公临终前明明欲召大公子回邺！”
“三公子得位不正，必遭天谴！”
“曹丞相大军已破壶关，不日即至！跟着伪主，唯有死路一条！”
这些流言不再是泛泛而谈，而是直指袁尚继位的合法性，甚至开始具体描绘审配、逢纪如何“密室阴谋”、“隔绝内外”，细节栩栩如生，仿佛说话人亲眼所见。
审配又惊又怒。他深知舆论的可怕，尤其是在这人心惶惶的时刻。周晏这种不见影子的刀子，比真刀真枪更难防备。“必须肃清！彻底肃清这些蛀虫！”他对着新任的“司隶校尉”（负责邺城治安与监察）咆哮，眼中布满血丝。
一场针对“蜂房”的大规模搜捕与清洗，在邺城迅速展开。袁尚政权初立，迫切需要立威，而清除“奸细”无疑是最好的手段。城防军、衙役乃至地痞流氓都被发动起来，根据一些似是而非的线索，大肆抓人。一时间，邺城监狱人满为患，稍有言语不慎者即被投入大牢，严刑拷打，试图揪出“蜂房”的线索。恐怖的气氛笼罩全城，往日里消息最灵通的酒肆茶楼，此刻也变得噤若寒蝉。
几乎与此同时，青州的袁谭接到了郭图通过秘密渠道送来的急报。信中详述了审配、逢纪如何拥立袁尚，如何封锁消息，以及邺城正在进行的“肃清”。
袁谭本就因丢失青州大部而积郁满腔怒火，闻此讯，当场拔剑砍翻了案几，目眦欲裂：“审配！逢纪！安敢如此欺我！还有袁显甫，你这无君无父的孽子！” 在郭图“名不正则言不顺，言不顺则事不成”的煽动下，袁谭不再犹豫，就在青州临淄，于校场之上，召集麾下将士，以血泪控诉审配、逢纪矫诏，袁尚篡位，随即自立为车骑将军，宣布起兵“清君侧”，讨伐伪帝袁尚！
河北袁氏，这艘本已千疮百孔的巨舰，在外部压力与内部野心的双重作用下，轰然断裂，正式陷入兄弟阋墙的内战深渊。
消息传至曹操军中，自然引起一片欢腾。曹操当即下令，中路军挥师疾进，趁二袁相攻、后方空虚之际，直扑邺城。沿途城邑，眼见袁氏内乱，曹军势大，纷纷望风归附，几乎未遇像样抵抗。
然而，在曹军高歌猛进的背后，都督府密室内，周晏和贾诩却面对着前所未有的困境。
“文和，我们的人损失如何？”周晏看着面前几份字迹潦草、显然是在极度危险环境下匆忙写就的密报，眉头紧锁。
贾诩脸色依旧平静，但眼神比往日更为幽深：“邺城、中山、巨鹿等核心区域的据点，受损严重。超过三成的骨干或被捕杀，或失去联系。袁尚、审配此次反应极快，手段酷烈，我们的网络……遭到了建立以来最沉重的打击。”他顿了顿，补充道，“更麻烦的是，对方似乎也开始有意释放假消息，试图混淆视听，甚至……反向渗透。”
周晏用手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重。情报网的瘫痪与混乱，意味着他失去了洞察河北内部变化的“眼睛”和影响局势的“无形之手”。以往那种料敌机先、掌控全局的优势正在迅速消失。战场上，失去情报，就如同在迷雾中行军，随时可能踏入陷阱。
“命令，”周晏沉默良久，终于开口，声音斩钉截铁，“所有在河北，尤其是邺城周边仍在活动或可能暴露的蜂房成员，立即转入最深度的静默。停止一切主动情报收集与流言散播活动，保全自身为第一要务。没有我的直接命令，不得擅自行动。”
“是。”贾诩应道，随即又问，“那前方的军情研判……”
周晏站起身，走到巨大的河北地图前，目光锐利地扫过那些原本被标记得清清楚楚、如今却可能充满陷阱的城池关隘。“信息战的优势被识破，甚至被反制，这是我们预料过的最坏情况之一。”他深吸一口气，语气中没有慌乱，只有一种临危不变的冷静与专注，“优势不再，就想办法创造新的优势，或者，在没有优势的情况下，做出最正确的判断。”
他转过身，看向贾诩：“文和，立刻整理所有已知的、未经蜂房二次证实的情报，标注来源和可信度。我们要重新评估局势，不能再依赖单一的信息渠道。同时，加大对前线将领直接军报的分析权重，哪怕它们可能滞后。另外……”他眼中闪过一丝精光，“重点关注袁谭与袁尚两军的实际动向、兵力调配和交战情况，这些是相对难以完全伪造的。他们打他们的，我们打我们的。既然‘奇’的手段暂时受挫，那就回归‘正’道，结合已知信息，预判他们内战的可能走向，以及……我军直捣黄龙的最佳时机与路径！”
失去了迷雾中的灯塔，他便要靠自己的经验和推理，在这混乱的棋局中，找出那条通往胜利的路。