建安六年的初夏，河北腹地的风已然带上了几分燥热。曹操麾下的三路大军，如同三条汇流的巨蟒，最终盘踞于邺城周边，与城内负隅顽抗的袁尚、以及城外不远处扎营号称“清君侧”的袁谭，形成了一个极其微妙且脆弱的三角对峙之势。
旌旗猎猎，营寨相连，曹军兵威之盛，足以令天地变色。然而，预想中摧枯拉朽的攻城战并未立刻发生，邺城也并未因大军压境而即刻崩溃。相反，一种诡异的平静笼罩了这片即将决定河北归属的土地。
曹操的中军大帐内，巨大的河北山川舆图铺陈在地，各路主帅与核心谋士齐聚一堂。气氛看似凝重，却涌动着一股跃跃欲试的焦灼。
“主公，”曹仁率先打破沉默，他指着地图上袁谭营寨的位置，语气带着惯常的悍勇，“袁谭小儿，丧家之犬，兵力不过数万，立足未稳。末将请令，率本部精锐，联合文远将军，先破此獠！剪除袁尚羽翼，再全力攻城！”他的思路直接而迅猛，符合其一贯的作战风格。
张辽沉吟片刻，补充道：“丞相，仁将军所言不无道理。袁谭新立，军心未附，若能速破，可断邺城一臂。亦可围点打援，诱使袁尚出城，于野战中歼其主力。”他的策略更显沉稳老辣。
端坐于上首的曹操，手指无意识地敲击着案几，目光在地图上邺城那代表坚城的符号与袁谭的营寨之间来回移动，并未立刻表态。他看向一旁裹着厚裘、面色苍白的郭嘉：“奉孝，依你之见？”
郭嘉轻轻咳嗽了几声，嘴角却带着一丝智珠在握的笑意：“丞相，文远、子孝之策，皆为正道。然，嘉以为，袁尚据坚城，袁谭拥‘大义’（虽是他自封），二人矛盾虽深，却非无联合之可能。若我军猛攻一方，另一方或会趁虚而动，或恐其在我军兵锋压力下，暂弃前嫌，一致对外。届时，我军虽强，亦难免陷入两面作战之窘境，即便胜之，伤亡必大，于日后安抚河北不利。”
荀攸此时也缓缓开口，声音平和却极具分量：“奉孝所言极是。邺城经营多年，城高池深，粮草储备未知详尽。强攻乃下策，纵使得手，亦伤我元气。二袁虽隙，然其麾下仍有忠贞之士，若逼之太甚，恐激发其困兽犹斗之心。攸以为，或可分兵掠地，剪除邺城周边郡县，断其粮道，孤其城池，待其自乱。”
帐内众人你一言我一语，或主战，或主围，策略虽有不同，但核心都是如何更快、更有效地攻破眼前的敌人。曹操听着，时而点头，时而蹙眉，显然也在权衡各种方案的利弊。这僵局看似平静，实则消耗巨大，拖延下去，谁也不知道南方的刘表、刘备，或是江东的孙权，会做出什么反应。
就在这热烈的讨论声中，周晏却显得有些安静。他站在地图前，双手抱胸，眉头微蹙，目光并非聚焦于邺城一点，而是缓缓扫过整个河北的地形、城池分布，以及敌我双方势力交错的复杂区域。他的手指偶尔在空中虚点，仿佛在计算着什么。过了一会儿，他微微侧身，向如同影子般站在他身侧的贾诩靠近了些，两人低着头，用仅有彼此能听到的极低声音，快速交换着意见。
曹操正为这看似各有道理却又难以决断的局面感到一丝烦躁，目光扫过全场，恰好捕捉到了周晏与贾诩这悄然的互动。他心中一动，对于这个总能带来“惊喜”的年轻人，他抱有极高的期待。
“子宁，”曹操直接点了名，声音洪亮，将所有人的注意力都吸引了过去，“你与文和窃窃私语半日，可是有何高见？不妨大声说出来，让诸位都参详参详。”
周晏似乎刚从深沉的思考中被唤醒，他抬起头，看到曹操和众人都望着自己，脸上并无慌乱，反而露出一丝惯常的、略带惫懒的笑容。他先是对着曹操和众人拱了拱手，然后走到地图中央。
“孟德，诸位将军、先生刚才所议，皆是老成谋国、克敌制胜的良策，晏深表赞同。”他先肯定了众人的思路，随即话锋一转，语气变得凝重起来，“然大方向虽定，具体执行时，却有几点现实困境，如同荆棘拦路，若不解决，恐良策亦难奏效。”
他朝贾诩示意了一下。贾诩会意，上前一步，他那古井无波的声音响起，却像冷水滴入油锅，让帐内瞬间安静下来。
“文和受都督之命，补充几点顾虑。”贾诩的声音不高，却字字清晰，“其一，情报之困。蜂房在河北，尤其在邺城，遭受重创，诸多骨干或损失或静默。眼下我军所获情报，多有滞后，甚或夹杂敌方释放之假消息。若依此制定具体作战方略，犹如盲人摸象，极易误判敌情，踏入陷阱。”
他顿了顿，继续道：“其二，人心之困。二袁内斗，乃我军之利。然，若我军施加压力过甚，制造之恐惧氛围超过其内部矛盾，则可能迫使其兄弟暂息干戈，联手抗我。彼时，我军虽强，然深入河北腹地，面对同仇敌忾之袁氏残余力量及本土作战之民，胜负难料，即便惨胜，亦必元气大伤，数年难以恢复，恐为江东、荆州所趁。”
“其三，坚城之困。”贾诩最后指向邺城，“邺城乃袁本初倾力经营之根本，墙高粮足，若其决意死守，而我情报网又无法从内部瓦解其防御，强攻则伤亡惨重，围困则耗时日久。期间，河北各地忠于袁氏之势力，必不断袭扰我军后方与粮道，南方刘表、刘备若再联袂北上……局势将极为棘手。”
贾诩这三问，如同三根冰冷的针，刺破了方才略显乐观的讨论氛围。帐内一时鸦雀无声，方才主张强攻或急战的曹仁、张辽等人也皱起了眉头，他们不得不承认，贾诩所言，句句切中要害。郭嘉、荀攸等谋士则陷入更深沉的思考，显然也在重新评估局势。
所有人都意识到，他们此刻面对的，不仅仅是邺城一座孤城，而是整个河北盘根错节的势力、资源以及那尚未完全消散的袁氏影响力。些许战术上的胜利，或许能赢得一两场战斗，但若不能从根本上瓦解这种抵抗潜力，战争很可能被拖入泥潭。
周晏看着陷入沉思的众人，目光再次落回地图上那错综复杂的势力分布。敌、我、袁谭、袁尚、周边郡县……这种多方博弈、相互牵制的局面，让他感到一种奇异的熟悉感。他摩挲着下巴，脑海中飞速闪过现代世界里某个大国惯用的手段——不是直接下场血拼，而是……
突然，他眼睛猛地一亮，仿佛黑暗中划过的闪电，脸上瞬间焕发出一种豁然开朗的神采，甚至带着几分抑制不住的兴奋，猛地一拍大腿，声音清亮地喊道：
“有了！有办法了！”
这一声，将所有人的目光瞬间吸引到他身上。只见周晏脸上那惯常的懒散被一种狡黠而自信的笑容取代，他搓了搓手，笑得像只刚刚偷到鸡的狐狸。
“孟德，诸位，”周晏走到地图前，手指点向代表曹军包围圈的标记，“我们何必在这里跟这两兄弟干耗着，替他们承担压力？依我看，不如把这围城的阵势，撤了！”