轻舟在运河上走了两日，终于接近金陵地界。
越往北走，气氛越是紧张。
沿途关卡林立，盘查的官兵比往常多了数倍。
好在有漕帮的令牌，一路还算顺利。
这日午后，船在一个小码头靠岸。
落英缤上岸去打探消息，然而回来时他的脸色很不好看。
“婉儿小姐，情况很不妙。”他压低声音，“金陵已经全城戒严，进出城都要有皇城司的手令。”
婉儿心中一沉：“这怎么办？”
落英缤笑道：“总会有办法的。”
婉儿眉头微皱着看向他，心说：“这个人好像从来不知道愁是什么滋味！”
正在此时，岸边忽然传来一阵骚动。
一队官兵正在张贴告示，围观的百姓议论纷纷。
“让一让！”落英缤护着婉儿挤到前面。
告示上的内容让婉儿浑身发冷：“经查原金陵守备李振纲，擅离职守，结交奸佞，着即革职，调任北疆......”
“李将军被贬了！”婉儿只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。
落英缤扶住她，继续往下看：“查逆犯顾炎臣，诽谤朝政，结党营私，现已缉拿归案......”
“顾先生也出事了！”婉儿的手死死攥着衣袖。
她最担心的事还是发生了。
“你看那日期！”落英缤忽然低呼：“告示上的日期竟然是三天前！也就是说，在我们离开太湖之前，顾先生就已经......”
落英缤脸色铁青，继续道：“看来我们不能再往前走了！”
婉儿却异常冷静：“来都来了，总要弄清楚情况吧！你估计顾先生会被关在哪里？”
“应该在皇城司大牢。”落英缤沉吟道，然后又猛地看向婉儿：“你不会想去劫狱吧？那可无异于送死哦！”
“谁说我要去劫狱？”婉儿眉毛一挑。
落英缤没心没肺地笑了笑：“呵呵，我想你也不会！”
婉儿沉声道：“不过，我想见一个人。”
落英缤好奇地问：“你想见谁？”
婉儿答道：“王文镜王大人。”
“行！我来安排。”落英缤应道。
......
当日黄昏，婉儿和落英缤扮作渔家夫妇准备赶城门关闭前进城。
城门口的盘查果然严密。
皇城司的番子挨个查验过往行人，稍有可疑便立即扣押。
落英缤观察片刻后默然道：“咱们这样肯定进不去。”
“那怎么办？”婉儿看向落英缤。
落英缤颔首略作思忖，然后道：“跟我来，我有办法。”
说着，他拉着婉儿绕到城墙东南侧一处乱葬岗子。
落英缤用刀砍掉那些藤蔓和荆棘，露出了一个拱形的洞口，洞口下则是一条小水渠。
婉儿不禁揶揄道：“你的办法就是钻狗洞啊？”
落英缤耸了耸肩：“我的大小姐，这怎么是狗洞呢？这不过是城里往出排水的水门而已。”
婉儿仔细一瞧，发现洞下方果然是一条干涸的水渠，于是略一笑道：“看来落公子对金陵很熟嘛！”
“行走江湖嘛，不得给自己留条后路？”落英缤长吁一口气，率先钻了进去。
婉儿略一迟疑，随即猫着腰跟了进去。
......
城内的戒备果然森严，只见一队队官兵在街上巡逻，皇城司的番子随处可见。
二人专挑小巷穿行，在夜幕的掩护下，终于来到王文镜府邸后门。
然而府门紧闭，落英缤拿火折子一照，发现门上竟然贴着封条！
他不禁愣住了：“这怎么会......”
正在此时，一个更夫恰好路过，见他们站在门口，遂低声道：“快走吧！王大人前天就被抓进大牢了！”
“因为什么抓进去的？”落英缤急忙问。
“说是......勾结逆党，具体我也说不清楚。”更夫朝左右看了看，“你们快走吧！”
说着，他便快步离开了。
婉儿靠在门上，只觉得浑身发冷。
李将军被贬，顾先生入狱，王大人也被抓......
所有能帮上他们的人似乎都被一只无形的大手拨开了。
“我们先找个地方落脚。”落英缤扶住她，“我知道有个僻静地方。”
婉儿心灰意冷地点了点头，一句话也不想说。
于是，落英缤又带着婉儿在巷子里七拐八绕，来到一处不起眼的小院。
三声敲门后，门开了。
开门的是个老妇人，见是落英缤，旁边立着一位绝色女郎，不禁有些诧异，但更多的似乎是惊喜：“公子怎么来了？快进来吧！”
院子虽小，但很干净。
在进屋之前，落英缤向老夫人介绍了婉儿。
老妇人奉上热茶后，关切地问落英缤：“公子此时回金陵，可是有什么要紧事？”
落英缤简单说了下他和婉儿来此的意图。
老妇人听后连连叹气：“造孽啊！顾先生那样的好人，怎么会......”
略顿了顿，她压低声音道：“皇城司的人天天在城里抓人，凡是和顾先生有过来往的，都要查问，听说顾先生在牢里受了重刑，宁死也不认罪。”
婉儿心中不禁一痛：“顾先生一介文弱读书人，怎么受得了牢狱之苦？”
这让她不禁想起了刚穿越来时在牢城营的日子。
“嬷嬷可知道现在谁主管这个案子？”落英缤问老妇。
“据说是皇城司的冯千户。”老妇人道，“此人心狠手辣，落在他手里的人没几个能活着出来的。”
正说着，门外突然传来急促的敲门声和吆喝声：“开门！皇城司查案！”
屋内的气氛顿时紧张起来。
老妇人脸色变得发白，低声对落英缤道：“你们快到暗室里躲一躲吧！”
说着，她将落英缤和婉儿带进里间的一个暗室。
所谓的暗室，其实是利用两面墙的夹道改造成的，因此很窄小，两人几乎贴在了一起。
婉儿能听到落英缤有力的心跳，也能听到外面官兵的呵斥声。
“搜！仔细搜！”
脚步声在屋内来回走动，偶尔传来物品被打碎的声音。
一个嚣张的声音问道：“死老太婆，可见过一男一女两个陌生人？”
“没、没见过......”老妇人声音发抖。
“要是让老子发现你窝藏钦犯，小心你的老命！”
官兵们搜查无果，骂骂咧咧地走了。
直到脚步声远去，婉儿和落英缤才从暗室里出来。
老妇人瘫坐在椅子上，显得惊魂未定：“公子，不是老身不帮你，我这里也不安全了，你们还是......走吧！”
落英缤点头：“多谢嬷嬷，我们这就离开。”
临走前，老妇人忽然想起什么：“噢对了，听说杨阁老病了，已经好几日了。”
婉儿和落英缤对视一眼，都看到对方眼中的担忧。
杨阁老怎么会在这个时候病了？是不是太巧了？
“要不要去探望一下，我或能帮他治一治？”婉儿低声问落英缤。
“应该不会有事，况且我们去探望只会给他惹来麻烦，还是别去了吧！”落英缤默然道。
婉儿若有所思地颔首不语，似乎有些放心不下。
夜色中，两人悄悄从水门出城，返回到藏船处。
那名漕帮兄弟从阴影中迎了上来，低声道：“周大夫，落公子，方才有一队官兵在河边巡查，差点发现我们的船。”
“此地不宜久留。”落英缤果断道，“我们必须立刻离开金陵。”
婉儿望着黑沉沉的金陵城，城中某处就关押着顾先生和王大人，而她只能眼睁睁看着，无能为力。
一种巨大的挫败感和愤怒在她心中蔓延。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，心中已经有了决定。
“我们回太湖。”她对落英缤和漕帮兄弟说道。
“回太湖？”落英缤疑惑道，“可赵帮主那里……”
婉儿以不容置疑的语气打断了落英缤的话：“正因为赵帮主可能有危险，我们才必须赶回去。”
“李涣成的手段你我也见识了，他不光要排除异己，下一步，必定会铲除提供证据的赵帮主，我们得赶紧回去给赵帮主报信，商议下一步的对策。”
落英缤眼中闪过一丝赞赏：“婉儿小姐所言极是，金陵已是龙潭虎穴，我们留在此地也无益，太湖的根基若再被摧毁，那才真的是万劫不复。”