众人闻言，顿时乱作一团。
婉儿扶住栏杆向外望去，只见一艘大画舫正朝本艘画舫直冲而来。
月光下，几个蒙面人正立在船头，手中的兵刃闪着寒光。
就在两艘画舫即将撞在一起之时，那为首的蒙面人高声喝道：“拿下顾炎臣老匹夫！”
话音刚落，他已纵身从大画舫上跃了过来。
王文镜第一个反应过来：“保护顾老先生！”
说着，他一把将顾炎臣拉到身后。
那为首的蒙面人已跃上画舫，钢刀直劈而下。
眼看刀锋将至王文镜的面门，突然一道银光闪过。
蒙面人发出“啊”一声惨叫，钢刀随即咣当落地。
此刻，他的手腕上，已赫然扎着三枚明晃晃的银针。
再看旁边，不知何时婉儿已挡在王文镜身前，手中还捏着几枚银针。
见状，另外几个蒙面人同时向婉儿围攻上来。
顾炎臣急呼：“周大夫小心！”
“跟他们拼了！”一个年轻文人举起椅子想要反抗，被蒙面人一脚踢翻。
眼看局势危急，突然一声长啸从岸上传来：“何方宵小敢惊扰文会？”
不见其人，先闻其声，船上众人不禁诧异，连那几个蒙面人的动作便迟滞下来。
众人看时，一道白影如惊鸿般掠过水面，轻飘飘落在画舫上。
只见来人手持折扇，白衣胜雪，正是英俊潇洒的落英缤落公子。
一见到是他，婉儿颇感意外，不禁喜道：“落公子！”
落英缤已落身于她身旁，朝她微微一笑：“周大夫你没事吧？”
“我无事！”婉儿摇了摇头。
落英缤确认婉儿的确无恙，遂转身朝蒙面人轻挥折扇。
他一边挥扇还一边吟诵诗句：“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看！”
他的诗句诵完，两个蒙面人被扇倒在地。
见此盛况，船上一众文人不禁惊呼，啧啧称奇。
婉儿心中也不禁暗自纳罕：“这落英缤看似放浪不羁，没想到还有这功夫和才情！”
落英缤的到来让战局瞬间逆转。
他身法飘逸，在蒙面人中穿梭自如，所过之处，歹徒纷纷倒地。
为首的蒙面人见势不妙，吹了声口哨，残余的同伙纷纷跳河遁走。
“想走？”落英缤冷笑，手中折扇飞出，正中那人后心。
蒙面首领闷哼一声，落入河中。
此时，画舫上已被蒙面人搞的一片狼藉，几个受伤的文人也呻吟不止。
婉儿顾不上多说，立即开始救治伤者。
见蒙面人被击退，落英缤收起折扇，回到画舫中间。
惊魂未定的顾炎臣拱手向落英缤道谢：“多亏落公子及时相救，不然今日真是不可想象。”
落英缤潇洒还礼：“恰巧在岸边赏月，听到动静就过来看看，顾老先生没事就好。”
说着，他又看向正在为伤者包扎的婉儿，微笑道：“周大夫临危不乱，银针退敌，这才是女中豪杰。”
婉儿脸一红：“落公子过奖了，我这只是些防身的小手段。”
王文镜看了看那两个被扇倒在地的蒙面人，面色凝重：“这些人训练有素，不像是普通水匪。”
一个蒙面人的衣袖破碎，露出了手臂上的刺青——张牙舞爪的青龙。
见此，顾炎臣倒吸一口凉气：“青龙帮？三年前他们不是被剿灭了吗？”
落英缤用扇子挑起刺青细看，摇头道：“这不是青龙帮的标记，青龙帮的龙是四爪，这是五爪。”
“五爪青龙？”
众人面面相觑。
只因五爪龙纹是犯禁的图案。
“看来这些人的来头不简单呐！”王文镜沉声道，“顾先生，您最近可得罪了什么人？”
顾炎臣苦笑：“老夫一介文人，能得罪谁？无非是说了几句不该说的话。”
他欲言又止，显然有所顾忌。
落英缤忽然道：“顾老先生，依在下之见，你们的文会还是散了吧，我护送您回府。”
说着，他又对婉儿道：“周大夫也一起吧！路上不安全。”
婉儿本想拒绝，但看到满船惊魂未定的文人，还是点了点头。
画舫靠岸，众人各自散去。
落英缤亲自护送顾炎臣和婉儿回府。
路上，顾炎臣一直沉默不语，直到快到府邸时，才突然开口：“周大夫，落公子，今日多谢二位相救，老夫有句话不知当讲不当讲？”
“先生请讲。”婉儿道。
顾炎臣四下看了看，压低声音：“今日那些人恐怕是冲着一份名单来的。”
“什么名单？”
“一份江南学子请求改革科举的联名上书，其后所附的名单。”顾炎臣神色凝重，“老夫是发起人之一。”
婉儿和落英缤对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“就因为一份联名上书，就要杀人灭口？”婉儿难以置信地问。
顾炎臣长叹一声：“若只是普通上书，自然无妨，但这份上书后附的名单里有几个特别的名字......”
他顿了顿，声音更低了：“这些人都是些有真才实学的人，但因为对某些权臣颇有微词而不得重用。”
她终于明白一份联名上书会引来杀身之祸的原因了。
这已经不是简单的科举之争，而是戳中了朝中最敏感的权力斗争。
落英缤忽然问：“顾先生，联名上书现在何处？”
“在......”顾炎臣刚要回答，突然脸色一变。
他指着前方道：“那、那是......”
顺着他指的方向，婉儿和落英缤看到顾府门前竟站着大队官兵！
灯笼高挑，甲胄鲜明，将整座府邸围得水泄不通。
顾炎臣胆战心惊地走向门前，一个军官见他回来，便上前一步，亮出腰牌：“顾先生，奉金陵府衙之命，请先生过府一叙！”
顾炎臣脸色煞白，回头看了婉儿一眼，眼中满是绝望。
那眼神分明在说：“他们来了。”
婉儿心中一惊，正要开口，那军官却转向她：“既然周大夫也在，就请一同前往吧！知府大人有请。”
落英缤上前一步，折扇轻摇：“不知府衙请他们前去所为何事？”
军官冷冷道：“奉命行事，不便透露。”
说罢，他一挥手，几个士兵上前就要带人。
落英缤眼神一冷，折扇微扬。
婉儿忙抬手制止他：“落公子，不必担心，既然是知府大人相请，我们去一趟便是。”
她看向顾炎臣：“顾先生，我们去看看。”
于是，在官兵的“护送”下，两人向府衙走去。
落英缤眉头紧锁地愣在原地，目送他们远去，他忽然闪身，消失在夜色中。
府衙大堂灯火通明。
知府端坐堂上，面色阴沉。
两旁的衙役肃立，气氛压抑。
知府缓缓开口道：“顾先生，有人告发你结党营私，诽谤朝政，可有此事？”
顾炎臣昂首道：“老夫行事光明磊落，何来结党营私之说？”
知府冷笑一声，取出一封书信道：“这份联名上书可是你带头发起的？”
顾炎臣脸色微变：“是又如何？学子谏言，本就是常事。”
“常事？”知府猛地一拍惊堂木，“信中妄议朝政，诽谤大臣，这也是常事？”
他转向婉儿：“周大夫，听说你参与了他的文会，可知此事？”