“蜜浮斋”的装修已近尾声，崭新的匾额用红绸严严实实地盖着，只待吉日揭幕。
清新的木料味混合着淡淡的甜香，从半掩的门扉中飘散出来，勾得路人频频回头，不少人探头探脑，想看看这葫芦里究竟卖的什么药。
街对面茶楼的雅间里，陈老大面色阴沉地放下茶杯，目光阴鸷地盯着对面铺子的动静。
他对面坐着同样脸色难看、抓耳挠腮的陈三郎。
“爹，都打听清楚了！”
陈三郎压低声音，语气里满是愤恨，腮帮子咬得发紧。
“那几个新来的娘们儿，尤其是姓蒋的那个，背地里没闲着！她们串联了孙老头的瓷器店、以前布庄的刘瘸子、冯寡妇……还有好几家，搞了个什么‘共济会’！这是明摆着要跟咱们对着干啊！再不狠狠给她们一下，往后这高银街，谁还把咱们放在眼里？”
陈老大布满老茧的手指重重敲在桌面上，发出沉闷的响声。
“共济会？哼，一帮子各有算计的生意人，临时凑起来的乌合之众！能成什么气候？”
他眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷笑。
“不过，新来的不懂规矩，确实得教教。就拿她们开刀，杀鸡儆猴！让其他那些生了异心的看看，跟老子作对，是什么下场！”
“爹，您说怎么干？直接带人去把店砸了？看她们还怎么开张！”陈三郎摩拳擦掌，一脸凶相。
“蠢！”
陈老大毫不客气地斥道，眼皮都没抬一下。
“光天化日砸店，动静太大，落下把柄。要玩，就玩点‘高明’的，让她们有苦说不出，还得乖乖认栽！”
他勾了勾手指，陈三郎连忙凑过去。
陈老大附耳低语一番。
陈三郎听着听着，脸上的愤恨渐渐被一种猥琐又得意的奸笑取代，连连点头。
“高！爹，您这招真是高！到时候看那两个小娘皮怎么收场！”
两日后，“蜜浮斋”门口支起了一张干净的小方桌。
蒋依依和李知微系着素净的围裙，正笑盈盈地给路过驻足的好奇街坊、以及帮忙装修多日的工匠们分发试吃的点心。
今日试吃的是“改良版”双皮奶，奶皮更厚更滑，甜度适中，还有一小块新研制的、加了真桂花蜜的松软桂花糕。
奶香醇厚，桂花清甜，瞬间勾住了所有人的魂儿。
小小的桌前排起了长龙，称赞声不绝于耳。
“姑娘，这点心可真新奇，又滑又香！这口感绝了！”
“这桂花糕也好，不黏牙，香味正！比那陈记的点心强多了！”
蒋依依一边分发，一边温和地介绍着用料和特点。
李知微则在旁边帮忙打包一些送给相熟街坊的小份，忙得脚不沾地，脸上却挂着笑。
周骁带着两个从威远镖局请来的、信得过的兄弟，穿着不起眼的常服，看似随意地分散在店铺斜对面的巷口、以及侧面的屋檐下。
三人看似闲聊或歇脚，实则目光锐利，如同潜伏的猎豹，不动声色地扫视着涌动的人群和每一个接近摊位的面孔。
气氛原本热闹而和谐，空气中弥漫着让人心情愉悦的甜味。
突然，一个尖嘴猴腮、穿着灰扑扑短打的汉子硬生生挤到了桌前。
他动作粗鲁，一把推开前面一位正在夸赞的大娘，二话不说，抓起一碗双皮奶，仰头“咕咚咕咚”几口灌了下去。
紧接着，他又迅速抓起一块桂花糕，整个塞进嘴里，像猪八戒吃人参果一样，胡乱嚼了几下便咽下。
吃完，他胡乱抹了抹嘴，转身就要走。
然而，刚走出两步，他猛地身体一僵。
“哎哟——！”
一声凄厉的惨叫划破了街道的祥和。
那汉子双手死死捂住肚子，整个人蜷缩着滚倒在地，开始疯狂地翻滚、嚎叫。
“疼！疼死我了！我的肚子……肠子像拧了一样！这……这糕点有毒！黑心烂肺的店家啊！要害死人啦！”
他一边嚎叫，一边嘴角开始溢出白色的泡沫，脸色也憋得发青，四肢抽搐，表演得十分卖力，看起来真像是中了剧毒、痛苦不堪。
这突如其来的变故，如同冷水泼进热油锅！
人群瞬间炸开，惊呼声四起！
“天爷！真吃坏人了！”
“看！吐白沫了！脸都青了！”
“这新开的店……东西不干净啊！”
“太吓人了！刚才我也吃了，不会有事吧？”
刚才还赞不绝口的街坊们瞬间变了脸。
恐慌、质疑、后怕的目光，如同冰冷的箭矢，齐齐射向桌后的蒋依依和李知微。
排队的人群哗啦一下散开，仿佛那桌子是什么瘟疫之源，生怕沾染上一点晦气。
李知微先是一愣，随即气得脸颊通红，浑身发抖。
她一眼就认出地上那汉子是常跟在陈三郎身边的泼皮之一！
这分明是赤裸裸的栽赃陷害！
她胸中怒火腾起，挽起袖子就要冲上去理论：“放你娘的狗屁！分明是你们……”
话未说完，手腕却被蒋依依紧紧握住。
蒋依依的手心微凉，力道却不容置疑。
李知微愕然回头，却见蒋依依脸上并无她预想中的惊慌失措，反而异常平静。
那双清澈的眼眸深处，凝结着一片冰冷的锐光，好似早已料到会有此一劫。
蒋依依给了李知微一个“稍安勿躁”的眼神，随即松开手，上前一步，面向骚动的人群。
她没有高声辩解，也没有露出怯懦，只是提高了声音，语气清晰而镇定，瞬间压过了部分嘈杂：
“诸位街坊邻居，各位叔伯婶娘，请稍安勿躁！”
“事情突发，尚未查明原委。若真是我‘蜜浮斋’的糕点用料不洁、工艺有失，导致这位大哥身体不适，我们绝不推诿责任，该医治医治，该赔偿赔偿，便是要我立刻关门谢罪，我也绝无二话！”
她先表明态度，稳住部分人心。
接着，话锋陡然一转，目光如电，扫过地上“痛苦”呻吟的汉子和人群外围，声音里带上了一抹凛然：
“但是——”
她刻意停顿，吸引所有人注意。
“若今日之事，是有人蓄意栽赃陷害，恶意败坏我店名声，阻我开业，那么，也休想轻易得逞！朗朗乾坤，天子脚下，江都城岂容宵小如此无法无天，欺压良善？！”
她这话掷地有声，既摆明了追究到底的决心，又将事件性质拔高，暗示背后可能有阴谋。
人群的骚动略微平息了一些，不少人露出思索的神色。
是啊，这新店还没开张，就闹出“中毒”，也太巧了些。
就在这时，陈三郎带着四五个一脸横肉的泼皮，恰到好处地从人群后面挤了进来，一副“主持公道”的嚣张模样。
陈三郎指着地上的同伙，又指向蒋依依，唾沫横飞地大声嚷嚷：
“大家都亲眼看到了！人是在她这儿吃了东西倒下的！口吐白沫，眼看就不行了！这‘蜜浮斋’分明就是黑店！用不干净的东西糊弄人！”
他越说越起劲，脖子上的青筋都爆了出来。
“今天必须给个说法！赔钱！道歉！立刻关门滚蛋！不然，我们这就扭送你们去见官！让官老爷判你们个倾家荡产！”
他的同伙也跟着起哄，挥舞着拳头，气势汹汹。
“对！赔钱！关门！”
“报官！抓起来！”
一群人步步紧逼，仿佛下一刻就要动手砸店打人。
李知微看着陈三郎那副令人作呕的嘴脸，气得牙痒痒，但在蒋依依眼神示意下，强忍着没有发作，只是双手紧紧攥成了拳，指甲都掐进了肉里。
蒋依依面对陈三郎的叫嚣，脸上适时地露出了一抹“惊慌”和“畏惧”。
她后退了半步，声音似乎也有些发颤，对着陈三郎道：“陈……陈公子，事情还没弄清楚，怎可妄下定论？许是这位大哥自己身子不适，或是吃了别的东西……”
她这副“害怕”的样子，落在陈三郎眼里，更是得意。
他以为蒋依依终于怕了，气焰更盛，鼻孔都要朝到天上去了。
“身子不适？吃了别的东西？你当我们都是瞎子？人是在你这儿吃完倒下的！证据确凿！少废话，要么赔钱关门，要么咱们衙门里见！”
蒋依依似乎被吓住了，咬着嘴唇，眼眶微红。
她看了看地上“奄奄一息”的汉子，又看了看凶神恶煞的陈三郎一伙，再看向周围或怀疑或同情或观望的街坊，一副六神无主、柔弱无助的模样。
这演技，若是放到戏台上，怕是能拿个头彩。
她深吸一口气，好似下定了很大决心，带着哭腔道：
“陈公子……诸位街坊……既然事已至此，空口无凭。我们愿意负责，但也不能稀里糊涂认下这罪名。”
她顿了顿，眼神闪烁，像是抓住了最后一根救命稻草。
“可否……可否容我去请一位信得过的、医术高明的大夫过来，当场为这位大哥诊治，查明究竟是何原因？若真是我店糕点之过，我蒋依依认罚认赔，绝无怨言！但若……若是其他原因，也请还我们一个清白！”
她言辞恳切，姿态放得极低，又提出了一个看似合情合理的要求——请大夫验看。
这在惊慌之下，显得像是弱女子无奈中唯一的挣扎。
“慢着！”
陈三郎眼珠一转，立刻叫住她。
他心里冷笑，想拖延时间？没门！
“谁知道你们会不会去串通大夫？到时候随便找个理由糊弄过去？没那么容易！”
他双手抱胸，一副看穿一切的表情。
“我让我的人跟着一起去请！而且，必须请回春堂的坐堂大夫，那可是江都城最有名的，谁也别想收买！”
蒋依依脸上闪过一抹“被识破”的窘迫和无奈，低下头，小声道：“……但凭陈公子安排。”
陈三郎更加得意，指派了两个手下，恶狠狠地吩咐道：
“你们，跟着李姑娘去请大夫！盯紧了！别让她们耍花样！”