莉莉丝深吸一口气：“记住，优先活捉目标。开始行动。\"
命令刚落，一声狙击步枪的闷响就划破夜空。二楼窗口，一个持枪警戒的身影晃了晃，软软倒下。
“警戒哨清除。”卡尔冷静地汇报。
刹那间，整个编组站活了过来，黑影从四面八方向调度楼扑去，破门锤撞开朽木大门的声音，玻璃破碎声，密集的脚步声交织成死亡的乐章。
调度楼二层，库马洛一把掀翻厚重的铁桌，朝众人大吼：“找掩护！”
格蕾丝已经闪到窗边，快速探头又立即缩回，一串子弹紧跟着打在窗框上，水泥碎块飞溅。
“我们被完全包围了！”她的声音依然镇定，但握着微型冲锋枪的手指关节已经发白。
马巴奥被姆贝基和图图顾问拉到墙角，萨姆则抱着笔记本电脑躲到文件柜后，手指在键盘上疯狂敲击。
“他们在用加密频段！”萨姆的汗水从额头滴落在键盘上，焦急地喊道：“常规干扰不起作用！”
楼下传来巴克的吼声：“二楼清场！火力压制！”
子弹如暴雨般倾泻而至，打得墙壁碎屑横飞，格蕾丝利用射击间隙迅速还击，一个刚从楼梯探出身形的突击队员应声倒地。
“还剩三个弹匣！”她朝库马洛喊道。
库马洛的大腿还在渗血，每移动一步都带来钻心的疼痛，他咬紧牙关，朝楼梯口连续射击，压制试图冲上来的敌人。
“老板，”他扭头看向马巴奥，咧嘴露出一个难看的笑容：“看来今天得要加薪啊。”
马巴奥想要说什么，但又一波更猛烈的射击将他打断。
指挥车内，莉莉丝盯着屏幕，眉头紧锁：“卡尔，能找到射击角度吗？”
“目标被保护得太好。”卡尔沉声说道：“需要更近一些。”
“瓦妮莎，报告侧翼情况。”莉莉丝询问道。
“正在尝试从维修通道突破，但他们堵死了入口。”瓦妮莎冷静地回应道。
二楼，库马洛的枪突然发出空仓挂机的声响，他低骂一声，迅速更换最后一个弹匣。
“格蕾丝，还有多少？”
“最后一个了。“她的声音依然平稳，但眼神已经变得锐利，笑着说道：“准备最后一舞？”
库马洛大笑，笑声中带着苦涩：“早知道该接受你上次的喝酒邀请。”
格蕾丝微微一笑，那是马巴奥从未在她脸上见过的温柔表情：“现在说这个太迟了，老家伙。\"
就在这时，右侧窗户突然爆裂，一个黑影借助绳索荡入室内！
库马洛反应极快，转身射击，闯入者惨叫一声跌落窗外，但这一瞬间的分心让他完全暴露。
“呃啊！”库马洛踉跄后退，肩胛处爆出一团血花。
“库马洛！”马巴奥想要冲过去，被姆贝基死死按住。
“别让他的牺牲白费！”前总统的声音嘶哑，眼中闪烁着复杂的光芒。
巴克的声音从楼下传来，越来越近：“投降吧，先生们！你们无路可退了！”
库马洛靠坐在墙边，鲜血已经浸透了他半边身子，他看向格蕾丝，眼神交汇的瞬间，两人似乎达成了某种默契。
“老板，”库马洛的声音变得异常平静：“记得我家乡那个小农场吗？答应我，如果有一天......”
他没说完，但马巴奥已经明白，重重地点头，眼眶湿润。
库马洛艰难地扯开外套，露出绑在身上的炸药，格蕾丝立刻明白了他的意图，她毫不犹豫地转身拽住马巴奥。
“通风管道！现在！”她厉声命令。
“不！我们一起走！”马巴奥挣扎着。
库马洛用尽最后力气站起来，脸上浮现出近乎神圣的决然：“告诉南非，她的儿子战斗到了最后一刻！”
他迎着弹雨向前冲去，嘶哑的吼声在枪声中回荡：“为了南非——！”
震耳欲聋的爆炸声撼动了整栋建筑，炽热的气浪将格蕾丝等人掀进通风管道，马巴奥最后回头时，只看到一片刺目的火光和飞舞的碎片。
管道内，格蕾丝强忍悲痛，催促着众人向前爬行，萨姆的手指在触摸屏上快速滑动：“前方左转，应该能通向卸货区。”
通风管道的出口隐藏在编组站边缘一个堆积废弃枕木的角落，当马巴奥、姆贝基、图图顾问和“渡鸦”萨姆依次爬出，贪婪地呼吸着冰冷的空气时，他们的心瞬间沉入了谷底。
数道刺目的战术手电光柱瞬间将他们笼罩，晃得人睁不开眼，适应了强光后，他们看到瓦妮莎和她的四名队员呈半圆形包围了他们，黑洞洞的枪口稳定地指着他们每一个人。
瓦妮莎站在最前面，她的面罩推了上去，露出那张冷峻但难掩疲惫的脸，她的枪口，精准地指向了刚刚站稳的格蕾丝。
“很英勇的牺牲，”瓦妮莎冷声道：“为了一个傀儡总统和一个过气政客，值得吗？库马洛，还有你即将付出的代价，真的能改变什么吗？”
格蕾丝缓缓举起双手，这个动作让她身后的马巴奥等人心头一紧，但格蕾丝的脸上没有绝望，只有一种深沉的平静，她的目光穿透强光，紧紧锁住瓦妮莎。
“瓦妮莎，‘水蛇’，”格蕾丝开口道：“我记得你，三年前，在开普敦的联合反恐演习中，我们合作过，你当时为了救一个被困在火场里的平民孩子，违抗了命令，冲进了快要坍塌的建筑。”
瓦妮莎的眼神微微一动，握枪的手指关节稍稍收紧，但没有说话。
“那时的你，眼睛里是有光的，”格蕾丝仿佛在与老友聊天，继续说道：“你告诉我，我们穿上这身制服，拿起武器，是为了保护脚下这片土地和土地上的人，而不是为了……成为某个外来阴影的刽子手，把枪口对准我们本该保护的人。”
“够了！”瓦妮莎厉声打断：“任务就是任务，立场不同，没什么好说的。”
“立场？”格蕾丝的声音陡然提高，带着悲愤：“看看你周围，瓦妮莎！看看这个破败的编组站！它曾经承载着多少南非人的希望和生计？现在呢？只剩下一堆废铁！就像这个国家，正在被‘深瞳’一点点拆解、卖掉！他们许诺给你的新秩序是什么？是让少数人富可敌国，让大多数人沦为矿坑里的奴工，还是让五百万外来者彻底淹没我们的声音？！”
她向前微微踏了半步，这个动作让所有深瞳队员的枪口瞬间压低，发出警告的咔嗒声，但格蕾丝浑然不觉，她的眼睛只盯着瓦妮莎。
“库马洛死了，为了他相信的、值得为之牺牲的南非，我也可以死，但你呢，瓦妮莎？当你看着你的孩子长大，问你‘妈妈，你当年为拯救我们的家园做了什么？’的时候，你该怎么回答？告诉她，你曾是扼杀她未来的帮凶吗？”
瓦妮莎的脸色在战术手电的光线下变得极其难看，她身后的几名队员，虽然依旧举着枪，但眼神中似乎也掠过一丝迟疑和动摇，格蕾丝的话，像一把钝刀子，割开了他们内心深处可能一直回避的问题。
“我……”瓦妮莎的嘴唇翕动了一下，枪口微不可察地垂下了一毫米，她的眼神复杂地闪烁着，挣扎在命令、现实与格蕾丝勾勒出的、令人不安的未来图景之间。
就是现在！
格蕾丝眼中精光一闪，她捕捉到了瓦妮莎那瞬间的动摇！她没有扑向瓦妮莎，而是猛地侧身，试图用肩膀将离她最近的马巴奥撞向旁边的枕木堆后方，同时大喊：“散开！”
然而，就在她动作发起的同一瞬间——
“咻！”
一声极其轻微、经过高效消音的狙击步枪射击声从远处传来。
格蕾丝的身体猛地一震，她的动作僵在半空，一朵刺目的血花在她胸前炸开，她难以置信地低头看了一眼，然后又抬起头，目光越过瓦妮莎，似乎想看向子弹飞来的方向，眼神中充满了无尽的遗憾和未尽的呐喊。
“格……蕾丝……”马巴奥的声音卡在喉咙里。
格蕾丝张了张嘴，却发不出任何声音，身体软软地向前倒去，重重地摔在冰冷的碎石地上，鲜血迅速在她身下蔓延开来。
瓦妮莎也被这突如其来的狙杀惊呆了，她下意识地回头望向狙击点方向，脸上血色尽失。
“目标清除，所有单位，控制剩余人员。”耳机里，“幽灵”卡尔冰冷的声音毫无感情地响起，仿佛刚才只是随手捻死了一只虫子。
瓦妮莎猛地回头，看着格蕾丝的尸体，眼神剧烈变幻，最终化为一片死寂的冰冷，她深吸一口气，重新举稳了枪，声音恢复了之前的强硬，甚至带着一丝被刺痛后的狠厉：“拿下他们！如有反抗，格杀勿论！”
失去了最后的保护，马巴奥、姆贝基、图图和萨姆在数支步枪的逼迫下，毫无反抗之力，他们被粗暴地按倒在地，双手被冰冷的塑料扎带反绑在身后。
马巴奥的脸被压在粗糙的地面上，他最后看到的，是格蕾丝那双至死未曾完全闭合的眼睛，依旧望着南非黑暗的夜空，库马洛的怒吼、格蕾丝的劝说、还有她自己中弹倒下的画面，如同烙印般刻在他的脑海里。
指挥车内，莉莉丝看着屏幕上代表所有目标的红点终于被完全控制，长长地舒了一口气，但后背已经被冷汗浸湿。
她拿起通讯器，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“鹰巢呼叫所有单位，目标已全部控制，重复，目标已全部控制，准备撤离，我们损失了……”
她顿了顿，看了一眼另一个屏幕上巴克小组状态栏里的一片红色，悲痛地说道：“……付出了重大代价。”
就在这时，控制台突然发出急促的警报声！数个陌生的、闪烁着高亮蓝色的信号源毫无征兆地出现在战术地图的边缘，正以极快的速度朝着编组站核心区域逼近！
“怎么回事？！”莉莉丝猛地从椅子上站起，扑到屏幕前，声音因惊愕而变调：“哪里来的信号？身份识别呢？！”
技术员李紧张地操作着：“无法识别！信号特征未知！速度极快！预计三十秒内接触！”
刚刚放松的神经瞬间再次绷紧，莉莉丝对着通讯器尖叫：“敌袭！不明身份单位接近！所有单位最高警戒！准备接敌！”
然而，她的警告似乎来得有些晚了。
“咻——！”
一声极其轻微的破空声响起，那名正粗暴地反拧着姆贝基手臂的深瞳队员猛地发出一声短促的惨叫，他的手腕被一支漆黑的弩箭瞬间贯穿，步枪“哐当”掉落在地，弩箭的力道极大，箭簇甚至从手臂另一侧透出，带着淋漓的鲜血。
这仅仅是开始！
几乎在弩箭命中的同时，从编组站四周更高的位置——残破的水塔顶端、生锈的龙门吊操作室、甚至一节倾斜的货运车厢顶部——响起了密集却低沉的诡异的枪声，那是经过顶级消音器处理后的射击声。
“噗！噗！噗！”
围绕在马巴奥等人周围的深瞳队员如同被无形的镰刀收割，接二连三地倒地，每个人都是精准的单发命中，不是头部就是心脏，瞬间毙命，连警示的呼喊都来不及发出。
“敌袭！找掩护！”瓦妮莎反应极快，一个侧滚翻躲到一堆枕木后面，同时举枪试图寻找射击来源。
水塔上，“幽灵”卡尔刚刚将瞄准镜转向弩箭射来的大致方向，还没来得及锁定目标。
“砰！”
一颗子弹精准地打穿了他狙击步枪的瞄准镜，碎裂的镜片溅了他一脸，紧接着第二颗子弹接踵而至，直接钻入了他架枪的肩膀。
卡尔闷哼一声，从水塔边缘翻滚下来，重重摔在下面的棚屋顶上，生死不知。
直到这时，那些攻击者才如同鬼魅般从阴影中显现。
他们的人数不多，大约只有六七个，统一穿着没有任何标志、剪裁合体的深灰色城市作战服，戴着全覆盖式的头盔和深色护目镜，完全看不清面容。
他们的动作迅捷、安静，却又带着一种令人窒息的效率，两人一组，交替前进、掩护、射击，配合得天衣无缝，仿佛共享同一个大脑。
他们的枪法精准得可怕，每一颗子弹都绝不落空，而且专挑要害，目的明确——快速解除威胁。
“三点钟方向！龙门吊！”一名躲在车轮后的深瞳队员刚探出头报点，就被一发子弹掀开了天灵盖。
“压制他们！火力压制！”瓦妮莎对着通讯器嘶吼，同时举枪向一个快速移动的灰影连续射击。
子弹打在灰影前方的地面上，溅起一串尘土，那灰影却如同预判了一般，一个流畅的战术翻滚，躲到了集装箱后，毫发无伤。
莉莉丝在指挥车内，看着屏幕上代表自己人的绿色光点以惊人的速度熄灭，而那些陌生的蓝色光点则如同热刀切黄油般撕开她的防线。
“报告位置！我需要视野！”莉莉丝对着麦克风尖叫，声音已经变形。
“我们被完全压制！对方火力太准了！”
“卡尔失去联系！”
“A组巴克队长那边……没有回应了！”
现场一片混乱，深瞳的队员们试图组织反击，但他们的射击在那群灰衣人精准而致命的反击下显得杂乱无章，灰衣人似乎总能提前预判他们的移动和火力点，往往深瞳队员刚露出身形，子弹就已经到了。
一名灰衣人如同猎豹般冲到马巴奥等人附近，他看都没看地上被弩箭钉住手腕、正在哀嚎的队员，直接一脚踢开对方掉落的步枪。
他的目光快速扫过被绑的四人，最后落在不远处的两具遗体上——库马洛牺牲的地方只剩焦黑痕迹，而格蕾丝则安静地躺在血泊中。
灰衣人领队在格蕾丝的尸体旁极短暂地停顿了一下，他微微低头，那个动作快得几乎让人以为是错觉，随即他转向刚刚被同伴割开扎带的马巴奥。
“还能走吗？”他的声音经过变声器处理，冰冷、平板，没有任何人类的情感起伏，像机器在朗读文字。
马巴奥挣扎着站起，手腕上被扎带勒出的血痕火辣辣地疼，但他仿佛感觉不到，他的眼睛死死盯着格蕾丝未曾瞑目的双眼，牙关紧咬，身体因愤怒和悲痛而微微颤抖，库马洛的怒吼、格蕾丝最后的眼神，在他脑中疯狂回响。
“活着，才能报仇。”灰衣首领再次开口，语气依旧不容置疑，仿佛在陈述一个物理定律。
他挥了挥手，另外两名灰衣人立刻上前，一人一边架住还有些虚弱的姆贝基，另一人则护住图图顾问和萨姆。
“带路。”首领言简意赅。
一名手持独特造型弩弓的灰衣人（显然就是最初出手那位）点了下头，打了个手势，率先向着编组站一个看似被封死的出口移动，其余灰衣人则保持着高度警戒，交替掩护着马巴奥等人紧随其后。
经过格蕾丝身边时，马巴奥猛地挣脱了搀扶，踉跄着扑过去，颤抖着伸出手，轻轻地，为她合上了那双充满不甘与期盼的眼睛。
“我会记住的。”他用只有自己能听到的声音低语，然后决然转身，跟上灰衣人的队伍。
“拦住他们！不能让他们跑了！”瓦妮莎从掩体后看到这一幕，焦急地大喊，试图组织剩余人员进行拦截。
但灰衣人的撤退如同他们的进攻一样高效，负责断后的两名灰衣人利用精准的点射和几颗投掷巧妙的烟雾弹，牢牢封锁了深瞳追兵的路线。
当莉莉丝调派的、原本包围外围的援兵赶到时，只看到几辆没有牌照的黑色越野车尾灯，迅速消失在编组站外的黑暗巷道中，以及满地狼藉和伤亡的同伴。
指挥车内，莉莉丝看着屏幕上彻底消失的蓝色和目标信号，一拳狠狠砸在控制台上，发出“咚”的一声闷响。
“报告情况！”她的声音因为极致的愤怒和恐惧而嘶哑。
通讯器里传来带着痛苦呻吟和慌乱的声音：“巴克组长确认阵亡！瓦妮莎队长手臂中弹，伤势不轻！‘幽灵’卡尔重伤昏迷！我们……我们损失了超过一半的人手！”
“身份！我要他们的身份！”莉莉丝几乎是在咆哮。
“无法识别！他们的装备没见过，战术风格也完全对不上号！像是……像是职业军队，但又不一样……”
莉莉丝无力地瘫坐在椅子上，冷汗瞬间浸透了她的后背，任务彻底失败，不仅目标被劫走，还付出了如此惨重的伤亡，连德里克器重的巴克和卡尔也一死一重伤……她几乎可以预见德里克那足以冻结灵魂的怒火将如何倾泻在自己身上。
那支贯穿了手腕后深深钉入枕木的漆黑弩箭，在朦胧的月光下微微颤动着尾羽，像是一个冰冷的嘲弄，又像是一个无声的宣告：更强大的玩家，已经入场，真正的博弈，从现在起，进入了全新的、更加危险的阶段。
南非，比勒陀利亚，“鹰巢”安全屋。
残存的行列队员相互搀扶着，或躺或坐，医疗兵穿梭其间处理伤口，空气中弥漫着消毒水、血腥和失败的味道。
莉莉丝站在指挥中心门口，卸下了作战头盔，头发被汗水黏在额角，脸上还有硝烟留下的污迹，她深吸一口气，推开了那扇沉重的合金门。
德里克背对着门口，站在巨大的电子地图前，上面约翰内斯堡地区的几个关键节点依旧闪烁着不详的红色，他没有回头，但整个房间的空气仿佛都因他的存在而凝固。
“长官，”莉莉丝的声音干涩道：“行动……失败了，目标被一股不明身份的武装力量劫走，我们损失了巴克组长、‘幽灵’卡尔重伤，另有七名队员阵亡，多人负伤。”
她尽可能简洁地汇报了整个过程，从成功包围，到库马洛的自爆阻击，格蕾丝的死战，再到最后时刻那群灰衣人如同鬼魅般出现，以绝对的优势火力撕碎他们的防线，从容带走马巴奥等人。
当她说到那支精准得可怕的弩箭和那群灰衣人高效得非人的战术时，德里克缓缓转过了身。
他的脸上没有预想中的雷霆震怒，反而挂着一丝极其冰冷的、近乎扭曲的笑容，那笑容让莉莉丝感到脊背发寒。
“失败了……”德里克轻声重复着这个词，仿佛在品尝某种毒药，癫狂地自语道：“三次，整整三次，莉莉丝组长，告诉我，深瞳的资源，是用来给你们举办失败展览的吗？”
他一步步走近，目光如同手术刀般刮过莉莉丝的脸：“阿诺德失败了，我处理了他；巴基斯失败了，我处理了他；现在，你，带着我最精锐的小队，不仅让煮熟的鸭子飞了，还折损了我两员大将，让一群来历不明的杂碎在我们脸上狠狠抽了一耳光……你觉得，我应该怎么做？”
他的声音很轻，但每一个字都像冰锥，刺入莉莉丝的心脏，她看到站在德里克身后的两名内务士兵已经将手按在了腰间的枪套上，绝望感瞬间攫住了她。
“长官，”站在德里克身侧的一位戴着金丝边眼镜、气质沉稳的副手，陈锋适时地开口了，他的声音平和，带着一种安抚的力量。
“莉莉丝组长此次行动指挥确有失误，但情有可原，那股突然介入的武装力量，其战术水平和装备精度远超我们预估，这属于不可控变量，而且……”
他稍微停顿了一下，声音压得更低：“莉莉丝组长与总部‘那位’的秘书私交甚笃，贸然处置，恐怕会引起不必要的……关注和误会，若是传到‘那位’耳中，难免会对我们在南非的整体工作能力产生负面看法。”
德里克脸上的肌肉抽搐了一下，他当然知道陈锋口中的“那位”指的是深瞳核心之一严飞。
他死死盯着莉莉丝，眼中的杀意与权衡激烈交锋，严飞最讨厌内部不必要的动荡和人事纠纷，尤其是在关键任务期间。
沉默了近一分钟，那沉默几乎要将莉莉丝压垮！终于，德里克从喉咙里发出一声冷哼。
“看在……过往功劳和某些关系的份上。”他挥了挥手，冷声说道：“关禁闭！没有我的命令，不许踏出房间半步！”
内务士兵上前，这次没有粗暴的拖拽，但态度依旧强硬，莉莉丝松了一口气，但心中没有丝毫喜悦，只有更深的屈辱和无力感，她被带离了指挥室。
门关上后，德里克猛地一脚踹翻了旁边的椅子，胸膛剧烈起伏。
“废物！都是废物！”他低吼道，但这次控制住了音量。
陈副官默默地扶起椅子，平静地说：“长官，活捉的计划屡屡受挫，变数太多，或许，我们该调整策略了，对于马巴奥和姆贝基这样的人，既然无法控制，不如……彻底清除，死人，是不会反抗，也不会被救走的。”
德里克眼神一厉，喘着粗气，最终重重地点了头：“你说得对，传我命令，改变行动方针！所有单位，优先击杀马巴奥、姆贝基及其核心党羽！我要看到他们的尸体！”
深瞳总部，第七情报分析层-“静思堂”。
这里不像传统的指挥中心，更像一个极简主义的禅意空间，柔和的灯光从天花板洒落，映照着原木色的墙壁和地面。
房间中央，严飞正跪坐在一个蒲团上，动作行云流水地操作着一套紫砂茶具，茶香袅袅，与水汽一同氤氲，模糊了他深邃难测的眼神。
空气中没有屏幕，没有键盘，只有一片纯净，但当严飞将沸水冲入茶壶的瞬间，他面前的空气微微波动，一个由纯粹光线构成的、不断流动变化的数据瀑布无声地垂落下来，无数信息流、图表、地图和人物头像在其中以超越人类视觉捕捉的速度闪烁、重组。
一个平和、中性、没有任何感情起伏的合成音在空间中响起，仿佛直接传入严飞的脑海：主人，茶汤温度92.3摄氏度，正适宜冲泡第二泡的武夷山大红袍；同时，南非节点‘收割者’行动第三次迭代失败报告已整合完毕。
“说。”严飞专注于手中的茶壶，头也未抬。
“结论：南非局势偏离预设轨道概率已上升至78.4%；变量核心：第三方武装力量介入，其战术效率评估：超越已知95%国家级特种单位。”
“我方损失：行动组长巴克（KIA），狙击手卡尔（重伤，战斗力永久性损伤≥60%），作战人员减员41.7%。”
数据流中迅速凸显出编组站战斗的模拟画面，灰衣人的移动轨迹被标亮，呈现出一种近乎完美的战术配合。
“对德里克行为模式分析：其‘高压震慑’策略在初期取得一定效果，但韧性不足，连续失败导致其决策熵增37%，理性判断力持续下降；当前，他已成为南非行动网络中一个显着的不稳定节点，失败概率与引发系统性崩溃风险正相关；建议：进行节点替换。”
严飞将金黄的茶汤倒入品茗杯，动作没有丝毫紊乱，淡淡说道：“替代方案？”
“根据全球可用人员数据库匹配，代号‘教授’的个体契合度最高，达到89.2%，其行为模式倾向于长期布局与结构性控制，与当前南非所需的‘维稳并重塑控制力’目标一致性为最优解。”
严飞端起茶杯，在鼻端轻轻一晃，品味着茶香，缓缓说道：“德里克毕竟跟了我很久。”
“情感因素权重已计入，权重值：0.03，基于整体利益最大化模型，替换建议优先级：极高。”“牧马人”立即回应道：“保留德里克继续负责的预期损失，是启用‘教授’的3.7倍。”
就在这时，分析室的门被轻轻敲响，随即推开，严飞的秘书玛丽莲.梦露走了进来，他看到空中流动的数据瀑布，脸上没有任何惊讶，只是恭敬地站在一旁。
“首领，”梦露低声说道：“刚收到德里克的加密通讯，他请求授权启动‘焦土’协议，对目标进行无差别清除。”