当下三人退出梵音洞，将佛龛缓缓合拢。少冲念及公主久候，疾步出堂，方至中庭，忽见公主迎面而来，笑靥如花：“玉玺可曾得手？”
少冲恐她忧心，不假思索便将锦盒递过：“就在此处。”话音未落，忽闻田尔耕急呼：“岳少侠，她是……”言犹未了，那“公主”已腾身上屋，田尔耕紧随其后，二人瞬间缠斗在一处。
少冲但见这“公主”招式阴邪诡异，与平日大相径庭，正自惊疑，却见中门外又转出一人，轻唤：“岳公子！”声如清泉击玉，那明媚容颜、雍容气度，分明才是真正的晋宁公主。
少冲顿悟中计，急道：“有人假扮于你，已将玉玺骗走！”此时田尔耕被那假公主一掌击落屋脊，假公主冷笑道：“田老大，得罪了！你既背叛督公，休怪兄弟无情！”话音未落，已掠檐而去——听那声音，竟是武名扬！
原来武名扬早在洞外潜伏，听得众人言语，虽惊于洞中玄奇却不敢擅入。待少冲出洞，他便施展玄天九变中的“脱胎换骨”奇功，化作晋宁公主模样。少冲一时不察，竟被其骗走玉玺。此刻纵要追赶，武名扬武功与他本在伯仲之间，又岂能轻易夺回？思及此，少冲唯有顿足长叹。
朱华凤翩然而至，嗔道：“武名扬扮作谁来不好，偏要扮成本宫，当真可恶！”虽失玉玺，她却未见半分责怪，反见眉梢眼角暗藏喜色。
田尔耕中了一掌，却执意不让少冲疗伤，强撑道：“武名扬得玺，必献魏阉。那阉贼若得玉玺，必将更加肆无忌惮。田某这就赶在他前头回京，命锦衣卫沿途截杀！”言罢翻身上马，绝尘向北而去。
众人行出鸣凤坡，正遇风尘仆仆赶来的空空儿。少冲与他久别重逢，喜不自禁，把臂相拥。朱华凤在旁抿嘴笑道：“空空儿前辈，怎不见孟前辈与您同行？”空空儿闻言老脸一红，忙将少冲拉到一旁，压低声音道：“少冲兄弟，自那日一别，我再未见过小孟......”
少冲心头一紧：“灵儿呢？”
空空儿摇头长叹，满面懊悔：“都是老哥哥的不是，气走了她们祖孙。只怕这辈子，她们都不会再理会空空儿了。”少冲正欲宽慰，却听远处传来刀梦飞清越的声音：“空空儿，岳少侠若不愿同行，不必勉强。事不宜迟，我们该动身了。”
少冲忙问：“何事需要晚辈效力？”
空空儿神色一整，低声道：“教中兄弟探得消息，陆护法被五宗十三派囚在少林寺。老哥哥特来问你，当日许下的承诺，可还作数？”
“自然作数。”少冲脱口而出，眉宇间却已笼上阴云。他心知陆鸿渐罪有应得，当初许下承诺原是为平息干戈，如今真要出手相救，未免有违侠义之道。这般左右为难，令他暗自踌躇。
空空儿见他犹豫，怫然不悦：“空空儿一向当你是个重诺守信的汉子，莫非看走了眼？”
少冲忙道：“前辈误会了。待我与帮中兄弟作别，便随诸位前往。”他快步来到空乘身前，将此事原委细细道来，恳请指点。
空乘合十沉吟片刻，温言道：“少侠既已立誓在先，自当践行承诺。贫僧随后也将启程前往少林，愿助少侠一臂之力。此行若能化解正邪两派百年宿怨，实是苍生之福，武林之幸。”
得了空乘这番话，少冲心中稍安。当下与铲平帮众兄弟话别，姜公钓等人知不便随行，只郑重嘱咐：“望帮主早日归来，主持大局。”少冲又与公主互道珍重，这才与空空儿等人会合。
只见五散人个个愁眉紧锁，往日的洒脱不羁早已不见踪影。随行一驾马车上，货担翁内力尽失，至今未复。白莲教近年来屡遭变故，徐鸿儒一脉杳无踪迹，唯有几位散人仍在江湖走动，却也是步履维艰。
问起陆鸿渐详情，众人只知他被囚于少林，其余一概不知。刀梦飞神色凝重道：“当日少侠答应相救陆护法，我等也承诺不再与五宗十三派为难。但有一事，不得不禀明少侠。”他望向萧遥，“萧先生以为如何？”
萧遥轻捋青须，眉头深锁：“该说的，终究要说。”
刀梦飞这才续道：“几日前在济州客栈，有个蒙面人偷窥烟花娘子沐浴，被我与狗皮道兄撞见。交手时不慎将其击毙，揭下面纱才知是蜀中唐门的林朝阳。此事虽是他咎由自取，但我等恐引发五宗十三派报复，只得秘而不宣，悄悄将他安葬。”
提及此事，狗皮道人与担担和尚仍愤愤不平，烟花娘子却咯咯娇笑：“老娘年过四十，竟还有人这般惦记。”刀梦飞正色道：“既然我等先违背承诺，少侠也不必再守前诺。此刻若要回头，我等绝无半句怨言。”
少冲朗声道：“前辈何出此言！此事既然只有诸位知晓，而诸位仍坦诚相告，足见诚信。何况事出偶然，晚辈的承诺依然作数。”当即命铲平帮众人返回总寨，与空乘郑重作别，随众散人踏上了前往登封的征途。暮色渐浓，一行人马消失在蜿蜒山道上，只余下远去的蹄声在谷中回荡。
少林寺坐落于登封少室山麓。北魏太和二十年，孝文帝迁都洛阳，特为天竺高僧跋陀敕建此寺，以宏扬佛法，少林寺由此肇始。二十年后，达摩祖师一苇渡江，于寺中面壁九载，终开创中土禅宗一脉，更传下少林武功绝学，自此少林派名扬天下。
一行人至山下妥善安置了货担翁，便直奔少林山门而来。方至一苇亭，忽闻锣鼓震响，山道上涌下数十名持棍武僧，为首一位老僧须眉皆白，合十道：“贫僧同憎，敢问诸位可是为陆鸿渐而来？“
萧遥等人相视愕然，未料少林消息如此灵通。少冲上前一步答道：“正是。请问陆前辈是否囚在贵寺中？“
同憎低眉敛目：“阿弥陀佛！敝寺非官府衙门，岂敢擅囚他人。陆施主不过在此小住，静心礼佛，忏悔前非。“
原本路上众人商定由少冲出面周旋，其余人不得妄言。岂料狗皮道人按捺不住，嗤笑道：“明明是囚禁，偏说得这般好听！“此言一出，数十武僧顿时怒目而视。
同憎却不以为意，从容道：“方丈早有吩咐，若诸位心存疑虑，可随贫僧至后山塔林与陆施主一见。“说罢转身引路，众武僧紧随其后。
这倒出乎众人意料——本以为少不得一场唇枪舌剑甚至兵戎相见。狗皮道人低声道：“只怕秃驴设下圈套，专等咱们去钻。“萧遥目视少冲，少冲沉吟道：“少林千年古刹，岂会行此龌龊伎俩？且去一观。“
当下少冲与七散人随众僧上山。过塔林，至一片苍松掩映之处，早见百余人或立或坐，装束各异，显是来自五湖四海的各派高手，但五宗十三派中举足轻重的人物却未见踪影。群雄见少冲等人到来，顿时哗然，外围少林武僧立即上前维持秩序。
同憎引众人行至两间石屋前，合十恭声道：“师叔，人已带到。“
屋内传出一个熟悉的声音：“陆施主，有人欲接你离去，你是愿留，还是愿往？“少冲听出是空乘大师，心中先是一喜。
随即听得陆鸿渐沉声道：“陆某罪孽深重，愿在此聆听大师讲经，不愿出此净土。“声如闷雷，震得地面微颤，显是功力已恢复七八成。屋外群雄闻声愈躁，纷纷呼喊：“少林派当主持正义，诛杀此獠！““决不能纵虎归山，必要见到陆贼伏诛！“
萧遥等人急唤：“陆护法，白莲教还需您主持大局，岂可就此撒手？“
陆鸿渐叹道：“陆某平生铸下三桩大错：一不该远游在外，致爱妻受辱自尽；二不该误信谗言，害死残灯大师及南少林千余僧众；三不该辅佐三任教主皆未尽其职，令圣教沦落至此。陆某自难原谅，还有何颜面再见世人？诸位请回罢。“
萧遥等人面面相觑，皆疑陆鸿渐被药物所控，否则怎会甘愿幽居石室？
刀梦飞忽道：“未见陆护法真容，安知不是少林找人冒充？“
话音未落，石屋内传出陆鸿渐怒喝：“姓刀的！连陆某的声音都辨不出了么？“
此时空乘温言道：“陆施主适才犯了口业、意业，可见业障未消，烦恼未尽。“这几日陆鸿渐听空乘讲经，渐悟前非，闻言立即恳切道：“弟子自知罪孽深重，求大师慈悲点化，使弟子明心见性，超脱苦海。“
空乘道：“贫僧只能指点迷津，解脱还须自渡。今授你无相忏悔，灭三世罪业，令得三业清净。且随我发愿：弟子等，从前念、今念及后念，念念不被愚迷染；从前所有恶业愚迷等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永无复起！“
陆鸿渐虔诚跟随诵念，声声恳切。
又听空乘开示：“世人性本清净，万法从自性生。思量恶事即生恶行，思量善事即生善行。陆施主，万法莫外求，皆在自性中。若执着外境，如浮云蔽日，不得明朗。唯有自除迷妄，方能明心见性。“
陆鸿渐若有所悟：“经云佛性人人本具，只因浮云遮蔽。往昔罪业不必执着，只要自性中生起一念之善，便可消尽前愆么？“
空乘道：“心生则魔生，心灭则魔灭。“
“弟子......也能成佛么？“
“一切众生，皆具佛性。纵是善根断尽之人，未尝不能成佛。“空乘声如清泉，“吾有《无上偈》，若能诵持，可令积劫迷罪一时消尽。偈曰：'迷人修福不修道，只言修福便是道。布施供养福无边，心中三毒原来造。拟将修福欲灭罪，后世得福罪还在......'“
空乘每诵一句，陆鸿渐便虔诚跟随。待偈诵毕，空乘默然，唯闻陆鸿渐诵持之声不绝，在松林间悠悠回荡。
少冲转身对萧遥等人道：“看来陆前辈心意已决，要在此长伴青灯古佛了。”萧遥众人相视苦笑，虽心有不甘，却也无可奈何，只得黯然退下山去。
少冲步入石屋拜见空乘。空乘静坐蒲团，缓声问道：“他们都去了？”少冲合十回道：“都已离去。晚辈能解此困局，全仗大师指点。”空乘微微摇头：“你该谢的，是陆施主自己。”少冲道：“陆前辈能顿悟前非，弃恶从善，这世间少了个魔头，多了个向佛之人，总是好事。”空乘默然片刻，轻叹道：“如此自然甚好。”少冲听出他话中似有隐忧，不禁问道：“大师莫非还有顾虑？”
空乘目露深意：“外人要杀他，教众要救他，但这些外缘纷扰都不是他最大的敌人。真正的魔障，始终在他心中。”他抬眼望向窗外摇曳的松影，“修行佛法而心中不存佛见，心念虚空却不执着空相，方能证得菩提。而陆施主始终难以放下罪业，心中总存着'消业'之念，这般执着，又如何能明心见性？”
此时屋外喧哗又起。三山五岳的群雄不愿就此散去，纷纷鼓噪，指责少林包庇恶徒，声浪一重高过一重。少冲当即推门而出，朗声道：“诸位请听我一言！”这一声清越悠长，中正平和，却自有一股不容置疑的威严。场上顿时静了下来。群雄大多认得这少年正是“玉箫英雄榜”上名列第三的岳少冲，谁也不敢轻易冒犯。
一个胆大的汉子跨前一步：“岳少侠！陆鸿渐杀人无数，罪该万死！少林寺不将他正法，反而供他食宿，莫非还要让他安享天年不成？”此言一出，众人纷纷附和。
少冲环视全场，声音清越如玉石相击：“这位兄台说得不错。既然陆鸿渐罪该万死，那我们杀了他又有何益？如今他自愿囚居于此，与死何异？倘若他能从此洗心革面，这世间少了个恶人，多了个向善之人，又有何不可？”
三个反问如钟鸣谷应，字字铿锵。场上顿时鸦雀无声。良久，才有人喃喃道：“咱们就当姓陆的已经死了罢。”“若日后陆鸿渐再出江湖行凶，这账定要算在少林头上！”“少林寺既执意如此，咱们又能如何？”群雄议论纷纷，有人率先下山，余人也随之散去。不过片刻工夫，山上便恢复了清净。
同憎上前致谢。少冲却道：“他们并非真心信服，日后必会再来。贵寺还须早作防范。”同憎合十道：“少侠所言极是。方丈师兄早已安排弟子日夜巡守，必保禅林清净。”
少冲回到屋内向空乘辞行。空乘温言道：“贫僧与少侠缘分匪浅，来日定有重逢之期。”正说话间，忽有知客僧来报：“方丈大师驾到。”只听一个苍老的声音在门外响起：“师弟，弟子同悔有事相商。”原来月前南宫未成亲至寺中领罪，辞去方丈之位，循例由罗汉堂首座同悔继任。
空乘起身相迎：“方丈亲临精舍，不知有何要事？”同悔缓步而入，眉宇间带着忧色：“连日来武林正道纷纷登门，恳请本寺主持公道，处决陆鸿渐以平民愤。”空乘静待下文。同悔续道：“以弟子愚见，陆施主业障深重，恐难化度。不如顺应众意，以息纷争。”空乘目光一凝：“一切众生，皆具佛性，何况蝼蚁。方丈何出此言？”同悔垂目道：“赵州禅师有言：狗子改不了吃屎，为有业识在。”空乘双眉微蹙：“方丈之请，请恕贫僧难以从命。”同悔闻言肃然，深深一揖：“弟子明白了。”遂带人悄然退去。
少冲正要举步离开松林，忽闻地穴中传出陆鸿渐几声凄厉狂啸，随即戛然而止。他心头一震，回头恰见同悔命人掀开石屋前一方石板——原来石板下竟藏着数丈深的地穴，陆鸿渐一直幽居其中。
同悔门下曾有一徒，正是当年奸辱屠莹玉的五恶徒之一。当初陆鸿渐上门寻仇，同悔曾极力回护，虽最终未能保全徒儿性命，却与陆鸿渐结下深仇。后来南少林遭血洗，同悔日夜自危，唯恐陆鸿渐前来寻衅。如今这魔头近在咫尺，他岂能安枕？连日来暗中煽动群雄施压，本想借势将陆鸿渐正法，不料被少冲与七散人搅局。一计不成，他竟在食物中暗下剧毒。
此刻听闻地穴中惨叫，同悔料定陆鸿渐已毒发身亡，却佯装惊惶：“陆施主旧疾发作，快抬他上来救治！“
石板方启，一股阴风扑面而来。一只枯瘦如柴的手猛然攀上同悔肩头，吓得他浑身剧颤。未及反应，一截尖锐碎骨已透其后心，直贯前胸。同悔瞪大双眼，缓缓倒地气绝。
下杀手者正是陆鸿渐。原来他早识破同悔诡计，佯装中毒毙命，趁开穴之机施以致命一击。这变故太过突然，连少冲也未能及时阻止。
陆鸿渐见同悔毙命，纵声狂笑，乱发飞扬，状若疯魔。
空乘悲声长叹：“陆施主，可知你手上又添一重罪业？“
陆鸿渐凝视自己染血的双手，喃喃道：“自性起一念恶，灭万劫善因......我又多杀一人。纵是苍天肯恕，我也难恕己身！“话音未落，身形一晃，已如鬼魅般穿林而去。
空乘急道：“少侠，快追！“
少冲应声而起，施展轻功紧追不舍。
数十武僧闻声赶来，不过片刻便被远远甩开。很快，陆鸿渐脱逃的消息传遍少室山，漫山遍野响起锣鼓声与追捕声。
“陆前辈留步！“少冲疾呼。可陆鸿渐早已神智尽失，只顾狂奔乱撞，口中反复嘶吼：“我要杀人！我要杀人......“
前方忽传来刀梦飞的呼声：“陆护法，你逃出来了？“话音未落，陆鸿渐见人挡路，一掌拍出。刀梦飞急忙滚入草丛避过。此时担担和尚、烟花娘子、空空儿相继赶到，见少冲便问缘由。
“一言难尽，先追上陆前辈再说！“少冲无暇细述。众人奋力追赶，奈何烟花娘子内力不济，渐渐落后；不久空空儿也力有不逮；最终连担担和尚也被甩开。
突然林间喊声大作，十余名五宗十三派的高手跃出拦路。原来他们下山后并未远去，恰遇陆鸿渐疯癫而来。众人虽惧这魔头凶威，却不得不硬着头皮截杀。可当陆鸿渐真个冲来时，所有人都不约而同地闪避退让。待他远去，才敢呐喊追击。此时陆鸿渐已在数里之外，直往一座孤峰奔去。
少冲内力较陆鸿渐更为绵长，渐渐追近。忽闻前方传来女子凄厉的呼救声与婴孩撕心裂肺的啼哭。陆鸿渐猛然止步，侧耳倾听，痴痴念叨：“莹妹......孩儿......“
少冲也停步四顾，见不远处一农妇正探身崖边哭喊。前方是万丈深渊，婴啼声正是从崖下传来——想必是她的孩儿失足坠崖。农妇见有人来，连滚爬爬扑至少冲脚下，指着崖下语无伦次，满面泪水泥污。少冲向崖下望去，但见云雾缭绕，谷底回音阵阵，难辨声源所在，似乎那婴孩被什么挂住，尚未坠底。
少冲见地势凶险，虽然为孩子着急却也不敢莽撞。正欲寻路下崖，忽见一道人影如苍鹰般疾掠而下，在峭壁间几个起落，身影转瞬没入云雾之中。他刚认出那是陆鸿渐，却见那人已从茫茫云海中现身，正背负藤蔓，手指深深嵌入巉岩，一步步艰难攀援。少冲又惊又喜——惊的是这魔头竟会舍命相救陌生婴孩，喜的是二人似都无恙，忙安慰那泣不成声的农妇。
就在此时，陆鸿渐脚下岩石突然松动，身子猛地一沉，左手所执藤蔓应声而断，整个人急速滑落！少冲失声惊呼，纵身跃下悬崖。半空中忽见一团物事迎面飞来，耳畔传来陆鸿渐最后的嘱托：“接住孩儿！“他凌空抄手接住婴孩，再向下望，只见陆鸿渐的身影已被翻滚的云雾吞噬。
少冲怀抱婴孩，只得借藤蔓葛枝奋力上攀。回到崖顶，农妇迫不及待接过孩儿，那婴孩触到母亲怀抱，立时止了啼哭。少冲再向崖下望去，但见云海茫茫，哪里还有陆鸿渐的踪迹？一代魔君竟葬身于此，不由扼腕长叹。再看那得救的婴孩，已在母亲怀中沉沉睡去，小脸红扑扑的煞是可爱。
此时众散人与五宗十三派群雄相继追至，纷纷追问陆鸿渐下落。少冲怔怔无言，忽听人群中一个清越女声道：“陆前辈去了他最想去的地方。“少冲闻声惊喜：“公主！“
众人听闻陆鸿渐为救婴孩坠崖，大都难以置信，待农妇含泪证实，方唏嘘不已，各自散去。三位散人回去与刀梦飞等人会合，商议寻找陆鸿渐尸首。空空儿临别时忽然眼眶泛红，对少冲道：“好兄弟，空空儿预感今日一别，再难相见了。“少冲鼻尖一酸：“不会的，他日定当前辈与灵儿妹妹。“空空儿伸出小指：“一言为定，拉勾上吊，一百年不许变。“二人郑重拉勾，空空儿这才依依离去。
少冲与朱华凤护送农妇归家，方知她丈夫原在县衙当差，因正直不阿遭阉党构陷致死，留下新婚妻子独力抚养幼子。今日上山打草，不得已将孩儿带在身边，不料竟生意外。
随朱华凤同来的还有信王府侍卫龙百一，他呈上密信：皇上突然昏迷，阉党蠢蠢欲动，形势危急，命少冲即刻入京。少冲当即与朱华凤等人策马北上。
第三卷《烟雨江湖》终
欲知信王如何铲除阉党，魏忠贤结局如何，且看第四卷《决战皇城》。
词曰：
千载回眸，数豪杰，谁为豪杰？
算多少，沉沙折戟，灰飞烟灭。
血沃中原肥劲草，尸眠北塞倚寒月。
廿四史，洋洋如许字，泪与血。
名利逐，从未歇；族教恨，犹挥钺。
叹世间，难解冤家易结。
万里江山凭谁问？千秋功罪由人阅。
待何时，马放南山去，新世界？
——调寄《满江红》