只是扈随子嗣艰难，早年有过几个孩子，都没能平安存活，直到中年才生下扈况时，自然将他视若珍宝，捧在手心长大。
六岁之前，扈况时一直在后方老家生活，被扈家上下众星捧月般呵护着，过着锦衣玉食的日子。扈随因为怕他在战乱中遭遇危险，从未带他随军，只请了最好的武师教他武艺，让他有自保之力；又请了学识渊博的先生教他读书写字、算术经商。
扈况时六岁之后，天下渐定，盛朝建立，他才被接到扈随身边，也正是在那时，他与观潮相识。
两人年纪相仿，一个是主公宠爱的女儿，一个是功臣独子，很快就成了形影不离的青梅竹马，一起读书、一起玩耍。
扈况时虽在锦绣堆中长大，带着几分“千金贵子，坐不垂堂”的骄傲与富贵气，却从不仗势欺人，待人谦和有礼。
他聪明过人，尤其在经商方面，天赋异禀——不到十岁时，就能帮父亲打理盛京的商铺，算账、进货都做得井井有条；十四岁便独自前往江南开拓丝绸市场，凭着过人的口才与眼光，很快打开局面。
这次去岭南，也是为了拓展扈家的茶叶生意，与当地茶商建立长期合作。
可在观潮面前，他却总把那份“聪明”与“骄傲”藏起来，甘愿做一个偶尔犯傻的“跟屁虫”，只要能让她开心，哪怕被调侃也毫不在意。
“好啦，知道你不傻。”观潮笑着摇了摇头，指了指桌案上的点心，“暮雨刚送来的新做的杏仁酪和桃花酥。你肯定没吃东西，快尝尝。”
扈况时确实饿了，他清晨刚到盛京，连家门都没进，就直接来了她这里。
此刻闻到杏仁酪的甜香与桃花酥的酥脆气息，他也不客气，走到桌案前坐下，拿起一块桃花酥塞进嘴里。
他尝了一口，抬眼笑道：“还是你这里做的点心好吃，岭南的点心太甜了，甜得发腻，一点都不好吃。”
观潮坐在他对面，看着他，眼底满是笑意，她拿起一杯温热的桂花茶递给他：“慢点吃，小心噎着。这次去岭南，生意做得还顺利吗？没遇到什么麻烦吧？”
提到生意，扈况时的眼神立刻变得认真起来，咽下口中的点心，接过茶水喝了一口，润了润喉咙：“还算顺利……。”
“那就好。”观潮点了点头，脸上露出欣慰的笑容，又问道，“伯伯近来身体如何？上次听你说他去了西北拓展皮毛生意，那边风沙大，气候也干燥，不知道他适应不适应。”
扈况时听到观潮提到父亲，语气瞬间柔和了几分，眼神也变得温暖：“我爹挺好的，就是老毛病又犯了，每到阴雨天就腿疼。他还跟我说，等忙完这阵子就回盛京，顺便给你带西北最好的狐裘，说你冬天总怕冷，穿狐裘能暖和些。”
观潮心中一暖。
扈随一直待她如亲女儿一般，每年都会从各地给她带回特产。
这份心意格外难得，也让观潮格外感动。
她轻声道：“替我谢谢伯伯，让他多注意身体，别太劳累了。”
“我会的，等下次写信，我就把你的话告诉他。”扈况时说着，目光不经意间落在桌案上的农书与抄本上，好奇地伸手指了指，“你这些画的是什么？看着像是农具的样子。”
“是农书。”观潮拿起桌上的抄本递给扈况时，耐心解释道，“这里面记载了很多改良后的农具图样，像曲辕犁、龙骨水车这些，都比现在用的农具更省力、效率更高，对农桑之事很有帮助。我想把这些内容抄下来好好保存，免得遗失，还想找到这本书的作者，请他为盛朝的农桑事业出点力。”
扈况时接过抄本，仔细翻看着，目光落在那些精细的图样上，忍不住赞叹：“你画得真好，比原图还清楚。找作者这事你别操心了，我去帮你找！扈家的商队遍布全国各地，无论南北都能打听得到消息。只要作者还在人世，我肯定能把他找到！”
他说得格外笃定，眼神里满是“我能为你做事”的急切与期待，恨不得立刻就派人去打听消息。
观潮当然知道扈家的实力，乱世中扈家的商队不仅做买卖，还负责传递各地的消息，眼线遍布四方，找一个人确实不难。
她认真地看着扈况时，语气带着真诚的感激：“那真是太好了，谢谢你，况时。有你帮忙，我就放心多了。”
“跟我还客气什么？”扈况时笑着摆手，眼底的光芒更亮了，像盛满了星光，“不过，我帮了你这么‘大’的忙，你得答应我一个条件。”
“什么条件？”观潮好奇地问，眼底带着几分笑意。
她大概能猜到扈况时想说什么。
“春天快到了，盛京周边的景色肯定会很好看。”扈况时说得看似理直气壮，可语气里却带着几分小心翼翼的讨好，生怕观潮拒绝，“你得多跟我一起出去玩，咱们去郊外看花，去河边放风筝，再去尝尝城外那家很有名的桃花酒，好不好？”
观潮看着他期待的模样，忍不住笑了：“好啊。”
她如今已主动远离权力中心，没了从前那么多事务缠身，空闲时间多了不少。
出去走走也好，能亲眼瞧瞧盛朝百姓现在的生活怎么样了，看看农田的收成、市集的热闹，也算是不负初心。
扈况时一听她答应，立刻笑得连眼睛都弯成了月牙，兴奋地说道：“太好了！等过几天天气再暖和些，花就会开了！”
他又想起什么，状似不经意地问道：“对了，陛下最近……还好吗？朝堂上的事忙不忙？”
他们自小一起长大，扈况时自然知道观潮与盛元帝从前的关系有多亲密，也正因如此，他更清楚盛元帝态度突变后，观潮有多失落与难过。
他怕直接问“陛下对你好不好”会让观潮伤心，只能这样旁敲侧击。
观潮听得懂他的言外之意，握着茶杯的手指微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的黯淡，随即又迅速恢复平静，轻声道：“还是那样……没事的，我都习惯了。”
她不想在扈况时面前表现出太多委屈，不愿让他担心，便拿起桌上的杏花，转移话题：“这枝杏花真好看，我找个花瓶插起来吧，别浪费了你的心意。”
扈况时见她不愿多说，也不再追问，怕触碰到她的伤心处。
他立刻起身，主动说道：“我帮你拿花瓶！你要哪一个？”
他知道她宫中的花瓶都放在哪里。
观潮笑着指了指殿角的博古架：“最上面一层，那个白色的，你小心点拿。”
阳光透过窗棂洒在两人身上，少年人的笑容依旧明媚，少女的侧脸温柔恬静，空气中弥漫着杏花的清香与点心的甜味。