她话锋一转，目光变得深邃，“你放心，我与你说的合作永远算数，只要虞家如方才承诺的那般，保持该有的沉默，我答应你的事绝不会反悔，虞家的命脉只会烂在我肚子里，天知，地知，你知，我知。”
姜月柔闻言，眼中顿时迸发出明亮的光彩，一直悬着的心终于彻底落回了实处。
她用力点头，语气坚定：“我明白！大姐姐放心！我会尽快完成你交代的事！”
她指的是暗中留意侯府与三皇子一系未被虞林告知的秘密，这是她们在姜月柔订婚前，姜清宁与她达成的更深一层的交易。
“嗯。”姜清宁应了一声，不再多言。
姐妹二人又闲话了些家常，仿佛刚才在花厅那番交锋从未发生过。
期间，侯夫人还派人送来几样精致的点心和时令水果，态度比之前更加殷勤周到。
不知不觉到了午膳时分，姜月柔自然留饭，膳食不算极其奢华，但样样精致可口，显然是用了心思的。
用膳时，气氛缓和了许多。
姜月柔替姜清宁布了一道清蒸鲈鱼，似想起什么，语气带着些真实的关切问道：“大姐姐，今日怎么不见清曦妹妹同来？她素来爱热闹的，外面那些传言难道……”
她脸上露出担忧之色，声音低了下去，“说她被歹人掳走，可是真的？”
姜清宁夹菜的动作几不可察地顿了一瞬，随即恢复自然，语气平淡：“她没事，人已经找回来了，只是近来京城不太平，我让她借此去城外别庄小住些时日，清净清净。”
姜月柔拍了拍胸口，松了口气：“原来如此，可吓坏我了，我还想着，再过月余就是清曦妹妹的及笄礼了，我连礼物都早早备下了，是一支赤金镶红宝的蝴蝶展翅步摇，做工精巧极了，她定然喜欢，若是错过可太遗憾了。”
姜清宁抬眼看了看她，唇角微扬，露出一抹意味不明的笑意：“你有心了，她及笄前会赶回来的，礼物你安心备着便是。”
“那就好，那就好。”姜月柔彻底放下心来，脸上笑容真切了许多。
午膳用完，又稍坐了片刻，喝了盏消食茶，姜清宁便起身告辞。
姜月柔亲自将她送出三房院落，又一直送到侯府大门处，看着她上了安平伯府的马车，目送马车驶远，这才转身回府，脚步都轻快了些。
马车平稳地行驶在京城宽阔的街道上。
车内，姜清宁靠着软垫闭目养神，紫苏安静地侍坐在一旁。
车轮碾过青石板路，发出规律的车辙声，街道两旁的喧闹声渐渐被甩在身后。
时间一点点过去。
姜清宁缓缓睁开眼，撩开车窗的帘子一角向外望去。
天色似乎有些不对，街道两旁的景物也变得陌生起来，不再是回安平伯府该经过的繁华市井，反而越来越偏僻，房屋低矮，行人稀少。
“紫苏。”姜清宁的声音依旧平静，却带上了一丝冷意。
“小姐？”紫苏立刻警觉。
“看看外面，到哪儿了。”
紫苏闻言，立刻凑到车窗边，仔细向外看去。
这一看，她脸色骤变。
“小姐！不对！这……这不是回府的路！这像是……像是往西城门的方向！”紫苏的声音带着惊疑，“而且这速度比来时快了许多！”
姜清宁眸光一凛：“停车！”
紫苏立刻探身向前，用力敲击车厢前壁，提高声音喝道：“停车！快停车！”
然而，外面的车夫仿佛聋了一般，非但没有减速，反而猛地一甩鞭子。
“啪！”鞭声清脆刺耳。
拉车的马匹吃痛，发出一声嘶鸣，奔跑的速度骤然加快，车厢剧烈地颠簸起来。
“小姐小心！”紫苏惊呼，连忙扶稳姜清宁。
姜清宁稳住身形，眼中寒光大盛，她猛地伸手，一把掀开了通往车夫位置的厚重门帘。
冷风骤然灌入车厢，将她的长发吹得翻飞。
只见驾车之人，根本不再是来时那个熟悉的老车夫，而是一个穿着普通灰色短打，用布巾蒙着大半张脸，只露出一双冰冷眼睛的陌生汉子。
那汉子察觉到身后的动静，猛地回头，那双毫无感情的眼睛与姜清宁冰冷的目光对个正着，他非但没有惊慌，反而猛地又是一鞭狠狠抽在马臀上。
马车如同脱缰的野马，疯狂地朝着前方已然在望的，洞开的西城门冲去。
城门口稀少的行人发出惊呼，慌忙躲避。
紫苏脸色煞白，失声道：“小姐！车夫被调包了，我们出城了！”
“稳住别慌，先探查清楚。”
姜清宁紧握主紫苏的手，眼梢发冷的探查着周围，心中已经生出无限的念头，猜测到底是谁注意到她并且终于忍不住要陷害了。
“小姐，难不成是平江侯府？”紫苏咬牙道，“我呸，一群狼心狗肺的东西！”
姜清宁摇头：“不，不会，不会是他们。”
“你到底是谁？！要带我们去哪里？！”紫苏死死的扒住车窗框，朝着那蒙面车夫厉声喝问。
那车夫恍若未闻，甚至连头都没回一下，只是反手又是一记响鞭狠狠抽在马臀上。
马匹吃痛，嘶鸣着将速度提到了极致，车厢几乎要散架般剧烈摇晃。
“啊！”紫苏惊呼一声，假装被这剧烈的晃动甩得失去平衡，整个人朝着车厢内壁摔去。
姜清宁适时地伸手，看似慌乱地一把扶住她，两人顺势跌坐在柔软的坐垫上，交换了一个极其短暂却冷静无比的眼神。
“救命！救命啊！”紫苏继续朝着车外凄声呼喊，声音在呼啸的风中显得微弱而徒劳。
前方那蒙面终于发声：“省点力气吧，这荒郊野岭喊破了喉咙也没用，老实待着！”
呼喊声戛然而止，只剩下马车狂奔的轰鸣和风声。
姜清宁和紫苏依偎在一起，垂下头，肩膀微微耸动，仿佛因极度恐惧而啜泣，实则是在心中默默计算着时间和路程。
约莫又过了半个时辰，就在马车颠簸得让人几欲呕吐之时，速度终于缓缓降了下来。
最终，在一阵马匹响鼻和蹄子刨地声中，彻底停住。
车外传来那车夫跳下车的脚步声，以及他压低嗓音的禀报：“大人，人带到了。”
车内，姜清宁和紫苏立刻身体一软，头歪向一边，双眼紧闭，呼吸变得微弱而绵长，彻底摆出了一副昏迷不醒的姿态。
姜清宁的一缕发丝垂落，遮住了部分脸颊，更添几分柔弱可怜。
沉重的脚步声靠近，马车帘子被人一把粗暴地掀开。