内室监迎上两人侧头的目光，尖细的声音带着颤音：“秦大人，陛下有请。”
姜清宁仿佛看到救赎一般，摆脱秦休顺从松开的手，后退几步，防范道：“秦大人公务繁忙，清宁告退。”
话音落下，她毫不犹豫地转身朝着宫门快步走去，动作之迅速让人误以为她连轻功都会。
秦休望着姜清宁逃离的步伐，心底微微发沉，失望是必须的，但更多的是自我鄙夷，鄙夷他自己，还是不能再姜清宁的面前争取到一席之地。
新雨后的微潮与草木蒸腾的清气，透过精雕的支摘窗，斜斜地落在姜清宁面前的那张泥金笺上。
笺上墨字淋漓，端的是平王府的徽记，赏花宴，明日午后。
指尖拂过那微凸的墨迹，一丝极淡的冷意从心头掠过，出宫不过一日，这帖子便递到了宁阁。
“奴婢方才听门房说，这是平王府的独女山阳郡主让人亲自送来的。”紫苏犹豫着说道。
平王府，山阳郡主，李幼薇，这个名字姜清宁在被召见入宫时，便偶有耳闻。
传闻是平王独女，一身武艺，性情如烈火骄阳，明艳夺目，是京中谁也不敢招惹的存在，可偏偏山阳郡主会邀请她这个得到圣恩，却身份尴尬的‘罪臣之女’。
姜清宁敛眸，声音低沉：“只待明日，一切缘由都将水落石出。”
翌日。
梳妆匣打开，里面装满了名贵首饰，紫苏挑了一支素银簪子，为她挽住如云青丝，发髻灵巧的在紫苏手中呈现，随后便是金镶玉簪子插入发髻里。
姜清宁选了一身天青色的软烟罗衣裙，素净的几乎融入一旁放置的古籍之中，铜镜里映出的容颜清丽绝世，只是眼底深处藏着挥之不去的沉重。
“走吧，是神是魔，都需要去会一会了。”
姜清宁径直起身，朝着屋外走去。
……
马车停在平王府气派非凡的朱漆大门前，不愧是我朝唯一的异性王，门庭若市，香车宝马堵塞了半条街。
踏入平王府的大门，环佩叮当，衣香鬓影，空气里弥漫着浓郁的脂粉香、熏香以及各种珍稀花卉混合的馥郁气息。
姜清宁敛眸，随着引路的侍女踏入未出阁女眷身处的园子，她的出现，仿佛一滴水坠入沸腾的有过，周遭再次浮现出姜清宁熟悉不已的注视。
她下颌线绷得极紧，背脊挺直如修竹。
“瞧，这是谁来了？”
一道骄傲的女声响起，引得姜清宁循声望去。
花径尽头，众星捧月般的簇拥下，一位盛装少女出现，火红的骑装勾勒出矫健的身姿，腰间束着金丝软鞭，乌发高高束起，簪着耀眼的赤金点翠步摇。
她眉眼飞扬，如同正午最灼人的烈日，漂亮却锐利的杏眼牢牢地锁在姜清宁的身上，唇角勾起一抹矜傲的弧度。
山阳郡主李幼薇。
姜清宁在心中给她定位。
“这不是咱们刚从宫里得了赏赐出来的姜大小姐？”一位贵女连忙应和，面上喜不自胜。
李幼薇分开人群，径直走到姜清宁的面前，下巴微扬，目光扫视着姜清宁全身。
周围贵女们围成一圈，把姜清宁和李幼薇包围在内，见到身为主人的李幼薇未出声阻拦，不由得言语放肆起来：
“都说这皇宫的风水养人，怎么姜大小姐瞧着这气色，倒像是被抽了筋骨似的？”
“我差点忘了，姜大人夫妇可是为国分忧，远赴岭南效力去了，姜大小姐这是忧思过度？”
每一句话都包裹着尖刺，带着幸灾乐祸的意味，狠狠扎向姜清宁表面维持的平静。
姜清宁袖中的手悄然攥紧，指甲深陷掌心，带来一丝尖锐的疼痛，勉强压住胸腔里翻涌的血气。
她抬眸，迎上李幼薇那双明亮好奇的眼眸，唇瓣微动，正要开口。
李幼薇眉眼不耐，骄矜地喝道：“都给本郡主住嘴，京中闺阁的贵女们，何时学来攀扯墙根儿的妇人嘴脸？”
姜清宁心中诧异，抬眼看着李幼薇，敏锐地捕捉到李幼薇眼中的不好意思，微愣住。
“看什么看，小心本郡主……”李幼薇和她对视，瞬间后退一大步。
一阵突兀的骚动，从月洞门的方向传来，打断了现场怪异的氛围。
姜清宁和李幼薇转身望去，只见一个穿着半旧不新藕荷色衫裙的女子，在两名丫鬟小心翼翼的搀扶下，缓缓走了进来，她腹部微微凸起，步伐走得缓慢，双手扶着小腹。
姜如意脸色带着一种病态的苍白，眼神却异常怨毒，望向姜清宁的眉眼带着痛恨，李幼薇注意到她的视线，扬声问道：“她是谁？”
姜清宁把姜如意可以显摆的姿势看在眼中，眉眼带冷笑。
短暂的惊愕后，园中瞬间爆发出比方才更加露骨的嗤笑声和窃窃私语。
“这不是姜家二房的那位嫡小姐，两月前嫁给安平伯的姜如意吗？”
“听说她不是因为手段残忍，要迫害安平伯的妾室，被关入安平伯府的静思堂了吗？”
“新婚第二日她的父母还去安平伯府闹了一通，却也没有改变什么结果，看来是因为怀上身孕才能出来的。”
“瞧瞧这肚子，怕不是提前就双喜临门了……”
“姜家长房一个父兄流放，二房未婚先孕……这姜家的门风，呵。”
姜如意刚刚走进，就听到这些充满恶意的嘲讽声。
她的身体明显晃了一下，脸色惨白如纸，扶着肚子的手颤抖着，怨毒的目光死死地盯在姜清宁的身上。
“哐当！”
一声瓷器破碎的声音骤然响起，震得在场的贵女们纷纷一惊。
李幼薇不知何时已经回到主位旁坐下，脚边是一堆名贵白瓷茶盏的碎片，茶水四溅开来，沾湿了她火红的裙裾。
她俏脸含煞，柳眉倒竖，一只手摁在腰间的金丝软鞭上，对着满园被惊呆的贵女们怒斥道：
“吵死了，一个个舌头长的是只会嚼蛆吗？嗡嗡嗡的烦不烦？”
李幼薇声音清亮，带着不容置疑的娇纵蛮横，瞬间压下所有的议论，杏眼凌厉地扫过全场，最终落在姜清宁平静的脸上。