“你，姜清宁是吧，过来陪本郡主去看牡丹！”李幼薇抬起下巴，朝着姜清宁命令道，“傻愣着干什么，还不快过来，离这些碎嘴子远点！”
话音落下，她不管在场的众人是何等惊愕的反应，转身昂首挺胸地朝着牡丹圃的方向大步走去。
姜清宁抬步跟上，适应了李幼薇独有的霸道无礼的解围方式，二人一前一后地走着，直到置身雍容华贵的牡丹圃里。
姜清宁在她身后几步远的方向停下，安静地等候着李幼薇的下一步动作。
李幼薇手指有些粗鲁地拨弄着墨紫色的花瓣，骄阳落在她火红的骑装上，跳跃着金色的光点。
“哼。”李幼薇忽然轻哼一声，语气别扭道，“别以为我方才是帮你，我只是相比之下更讨厌那些人，虚伪、聒噪、像一群围着腐肉打转的苍蝇。”
姜清宁听着她形象生动的比喻，不禁有些反胃。
“还有你，一副逆来顺受，任人宰割的模样，看着竟然本郡主憋屈，你还是武将的女儿呢，就这点骨气？”
姜清宁张了张口，无奈地附和：“郡主说的是。”
李幼薇对这个回答显然非常不满意，她猛地转过身来，明亮的杏眼带着审视和一种莫名的烦躁。
“本郡主问你，你当真和那秦休……互通情意？”
姜清宁愣住，眨了眨眼，“臣女和秦大人……”
“岭南新贡的妃子笑，据说今年雨水充足，甜度倒是正好，二位可想要尝试？”
两人浑身一震，豁然转头，李幼薇是被抓到把柄的震惊羞耻，姜清宁则是想到秦休之前说的话，不由得心神震荡。
灼灼花影之后，秦休欣长挺拔的身影闲庭信步般地出现，玄色暗云纹锦袍，玉带束腰，衬得他宽肩窄腰，贵气天成。
“姜清宁，要尝尝吗？”
秦休将手中的竹篮举起，递到姜清宁的面前，里面都是红彤彤的诱人的荔枝。
“陛下新赏赐给我的，听闻你在这里，我就送过来给你尝一尝，怎的跑到这里来了。”
姜清宁猛地抬眼，撞入秦休深不见底的眸中。
李幼薇站在一旁，将两人之间无声涌动的暗流尽收眼底，她看着秦休那旁若无人，专注望着姜清宁的眼神，一股难以言喻的刺痛猛地攫住了心脏。
她握着软鞭的手指骤然收紧，指节泛白。
“秦休！”李幼薇声音里带着委屈，打破了两人之间微妙的气氛，“你什么时候来的，鬼鬼祟祟的躲在花丛后面做什么！”
秦休仿佛才刚注意到旁边还有个人，恢复了惯常的疏离淡漠，语气也显得漫不经心：“郡主，路过而已。”
他目光扫过李幼薇腰间的软鞭，意有所指：“郡主性情还是这般活泼，不过鞭子还是收好为妙，平往府的牡丹娇贵，抽坏了，平阳王夫人也会心疼。”
李幼薇被他这冷淡的态度一噎，心头那股无名火烧得更旺，却又发作不得，只能狠狠瞪了秦休一眼。
“要你管！反正你也不喜欢我！”她气得跺脚，留下这句话，便气冲冲的转身大步离开，火红色的身影很快消失在花径深处。
现场只剩下秦休和姜清宁两人，他的目光落回姜清宁的脸上，将她的疏离看在眼中，低低地叹了口气。
秦休伸出手，带着不容抗拒的暖意，轻轻握住了她冰凉的手腕，在触及到之时敏锐地察觉到姜清宁那一瞬间的颤抖。
“吓着了？”秦休低声询问，声音低沉得如同耳语。
他带着前所未有的，近乎温柔地安抚到：“还是……在怨我昨日的举动？”
他的掌心温热，力道坚定，透过薄薄的衣衫传递而来，姜清宁被迫抬起头，再次撞进他的眼底。
姜清宁垂眸，又看了眼被他握着的手腕，那温度像是烙铁一般，烫得她心尖都在战栗。
在她自以为孤立无援，独自应对的时候，秦休再次出现。
“罢了，不想说就不说了，我送你回宁阁。”
秦休握着她的手腕，力道温和，却带着不容置疑的引导。
姜清宁被牵动着跟着秦休的步伐，他的身影在前，玄色的衣袍在灼灼牡丹丛中划过，如同最坚实的城墙，只护卫着她的安慰。
她的目光掠过秦休线条冷峻的侧脸，掠过他挺拔如松的肩背，心口那团滚烫的，几乎要冲破胸膛的情绪，终于找到了宣泄的出口。
迈过月洞门，姜清宁飞速清醒，将自己的手腕抽了回来，后退一步疏离道：“多谢秦大人方才解围，清宁不胜感激。”
“姜清宁，想要再次和我撇清关系吗？”
秦休眉眼低垂，声音失落，带着征询的语气。
姜清宁心底一窒，下意识地想要反驳：“不是……”
“那你就是愿意接受我了，我就知道，姜清宁，你其实很擅长心软。”
秦休得到便宜就卖乖，眉眼含笑的模样让姜清宁觉得自己中了圈套。
她哑然，顿觉自己玩不过秦休了，到底是年纪比她小一些，总是能够让她容易心软。
“姐姐，多日不见，看来姐姐最近过得很好。”
一道尖锐的女声从一旁响起，引得姜清宁不适的皱眉，她侧头看过去，和脸色苍白的姜如意对视。
“我过得的确是不错，就是听说妹妹你，倒是过得不是很好，这样我就能放心了。”
姜清宁嗤笑一声，语气之中充满了嘲讽，丝毫没有方才的隐忍不发之意。
姜如意瞬间脸色一僵，气得浑身颤抖：“姜清宁，你还敢嘲笑我？”
“如今我可比你更快的怀上安平伯府的嫡子，你当年嫁给伯爷可是整整三年才有子嗣，我如今的孩子却已经有了三个月，我到底是比你有福气得多！”
姜清宁没被影响，冷淡地回答：“不被人喜爱的孩子吗？生下他，只是害了他而已。”
“你！”姜如意气急，她狠声道，“别指望我的儿子生出来之后，你的儿子在伯府还能有立足之地！我的孩子会狠狠地把荀莫离踩在脚下，让他和那个贱人终生在伯府的破院里苟延残喘！”