“不行。”苏烬反手握住他的手，“阿言，那队骑兵敢奔粮队而去，必是有备而来，设了伏。你去太危险。”
凌言低头看了眼交握的手，又抬眸望进他眼底，指尖在他手背上轻轻拍了拍：“我会小心。你想过没有，粮草若断，云州城里这数万将士，还有那些百姓，能撑几日？”
“可……”苏烬喉间一哽，竟说不出反驳的话。
“别可了。”凌言抽回手，转身便往帐侧的甲胄架走去，动作干脆利落，“你留在这里，稳住城防，盯住那一万来犯的敌军。我去接粮队，误不了事。”
苏烬望着他的背影，沉默片刻，终是扬声唤来影卫：“把城里剩下的暗卫都调给陛下，再备五千锐士，皆是骑术最好的。”
又快步走到凌言身后，看着他整理衣襟，声音放软了些：“不许逞强，若是遇上硬仗，先护着自己，粮草能保多少是多少，实在不行……撤回来再做计较，听见没有？”
凌言回头看他，眉眼间带着浅浅的笑意，像是安抚：“放心，我没那么蠢。”
帐外的风卷着雪沫撞在帘上，发出沙沙的响。
炭盆里的火星又跳了跳，映着案上的布防图，狼啸谷的位置墨色沉沉，像一头蛰伏的兽，正等着猎物踏入陷阱。
城门“吱呀”一声被巨木撑开，凌言勒马回望了一眼城楼阴影里苏烬的身影，那道玄色锦袍在风雪中凝如孤峰，却始终没有离开视线。
“出发！”
一声轻叱划破风雪，凌言座下的踏雪乌骓人立而起，随即如离弦之箭般冲了出去。
身后五千锐士紧随其后，马蹄踏碎冰封的地面，溅起的雪粒混着冰碴，在天地间织成一道灰茫茫的帘幕。
玄甲在风雪中泛着冷光，远远望去，当真如一群衔枚疾走的黑鸦，瞬间便没入了铅灰色的苍穹下。
苏烬站在城门口，望着那道越来越小的身影，直到最后一点玄色也被漫天风雪吞没，才缓缓闭了闭眼。
睫毛上凝结的雪沫簌簌落下，转过身，声音已恢复了平日的沉稳冷冽：“传令下去，三道防线即刻布防，弓弩手登城，盾甲营列阵，迎——敌！”
寒风卷着他的声音撞在城砖上，又弹回来，带着彻骨的寒意。
城外，凌言一马当先，踏雪而行。风雪愈发狂暴，似要将天地间的一切都吞噬。朔风如刀，割得人面颊生疼。
马蹄碾过积雪，发出“咯吱”的声响，有时踩在暗藏的冰层上，便是一阵打滑，惊得马匹连连嘶鸣。周遭山峦隐在风雪之后，只露出模糊的轮廓。
影十七一直紧随其身侧，黑色身影几乎与风雪融为一体。
他一手按着腰间的佩刀，一手展开地图，借着偶尔透下的微光辨认着，眉头紧锁：“陛下，前处三十里便是‘锁喉崖’，地势极险，崖下皆是积雪覆盖的冰层，滑不留足，稍有不慎便会坠入深渊。依属下看，不如绕路而行，虽多耗些时辰，却稳妥得多。”
凌言抬眸望去，远方天际隐约有烽火燃起，一点猩红在铅灰色的天幕上跳动，如泣血的星辰。
他眸色一沉，声音被风雪撕得有些破碎：“来不及了。粮草若有闪失，云州城便是绝境。加速前进！”
“陛下！”影十七急声道，“君上临行前特意吩咐属下，务必看顾好陛下，万不可让陛下任性涉险！”
凌言侧过脸，风雪拂过他的鬓发，沾了些许白霜，却丝毫无损那双眼睛里的锐利。“速战速决，才是我的风格。”他轻夹马腹，“驾！”
踏雪乌骓长嘶一声，四蹄翻飞，速度又快了几分。
“陛下，等等属下！”影十七连忙策马跟上，身后的队伍被拉开了一小段距离。
风雪更急，又奔出十里地。凌言忽然勒住缰绳，踏雪乌骓人立而起，发出一声不安的嘶鸣。
他抬手遮在眉骨上，目光如鹰隼般扫视着前方。身后的队伍气喘吁吁，过了许久才追赶上来，不少骑士已是面色苍白，显然这一路风雪兼程，耗费极大。
影十七策马赶到他身侧，警惕地扫视着四周，压低了声音道：“陛下，此处有诈。”他伸手指了指前方，“您看，那桥是断的。”
凌言顺着他指的方向望去，果然见前方河谷之上，一道木桥从中断裂，半截桥身垂在寒风中摇摇晃晃，残雪覆盖着断口。
影十七又指了指脚下及周遭：“而且，周围雪层的厚度也不对。此处雪层看似深厚，实则虚浮，底下怕是……”他话未说完，却已点明了其中的诡异。
凌言沉默片刻，目光扫过断桥两侧的密林，那里树木交错，枝桠上挂满了冰雪，遮天蔽日。
忽然调转马头，竟朝着密林的方向而去：“从树林穿过去。”
“可是陛下！”影十七急忙阻拦，“树林之中枝桠交错，遮挡视线，最易设伏。况且积雪深厚，不知暗藏着什么，太过危险了！”
凌言却已催动马匹，踏入了密林。
马蹄踩在积雪覆盖的枯枝上，发出“咔嚓”的轻响，在这风雪呼啸的林中，显得格外清晰。
他的声音从前方传来：“越是看似无路可走，往往越藏着生机。他们既敢断桥，便是料定我们会绕路，林中伏兵，未必有多少。”
影十七望着他没入林中的背影，眉头紧锁，策马跟上：“陛下小心！属下来开路！”
影十七提剑在前，玄色身影在密林中如一道闪电穿行。
他左臂横挡，格开一根结满冰棱的粗枝，剑刃斜挑，将头顶垂落的、缠着雪团的藤蔓劈成两段。
脚下的积雪没到马腹，每一步都陷得极深，可雪下传来的却不是枯枝断裂的脆响，反倒像踩在某种中空的物件上，发出“嗡”的一声闷响。
“陛下，小心脚下！”影十七压低声音，剑脊在雪地上敲了敲，“这雪下像是垫了东西，不对劲。”
风被层层叠叠的树冠挡在外面，林子里反倒静得诡异。
只有马蹄碾过碎冰的“咯吱”声，和偶尔从深处传来的、像是兽吼又不像的呜咽，在枝桠间绕来绕去。
光线越来越暗，铅灰色的天被浓密的枝叶割成碎片，偶尔漏下一缕微光，照在雪地上，反射出青幽幽的冷光，倒像是某种兽类的瞳孔。