凌言淡淡道：“届时我会去。”
周明远心中大定，又想起一事，迟疑道：“公子，城中尚有数十户大户，房屋完好，却紧闭门户，不肯出粮出力……”
“刘将军的飞虎卫，今日不是闲着的。”凌言打断他，“让他带人去‘借’，三日后议事时，再让他们把账算清楚。”
周明远瞳孔一缩，连忙应道：“是！下官这就去办！”
待周明远匆匆退下，柳文昭才走近道：“师尊，这般强硬，会不会惹那些乡绅不满？”
“不满？”凌言看向窗外，夕阳正将残墙染成血色，“他们在城中闭门自保时，没想过满城百姓的死活。如今要他们出些粮帛，便敢不满？”
他指尖微动，一缕极淡的灵力掠过案上的地图，“乱世之中，容不得半分姑息。”
暮色浸窗时，城中已渐有秩序。青云殿弟子身着素色道袍，手持符纸往来于残巷之间，符光过处，弥散的尸气便如遇烈日的晨雾般消散。
兵卒与官吏穿梭于瓦砾堆旁，或搬砖清道，或登记流民，灰扑扑的身影与道袍的清素交叠，倒成了这劫后城池里最鲜活的景致。
秦越刚领着弟子处理完南街的残垣，额角还凝着薄汗，闻凌言传唤，忙敛衽入内。临时官署的窗棂漏进半缕残阳，将凌言手中的锦囊照得泛出微光。
凌言抬手将锦囊递去，声音平静如深潭，“这几日辛苦你们了。”
秦越接过锦囊，只觉入手微沉，解开细绳一看，顿时倒吸一口凉气——
囊中竟是二十颗极品灵石，颗颗流光温润，灵力充盈得几乎要溢出来，便是在青云殿的宝库中也难见这般成色。
他连忙躬身欲拜：“凌宗师，万万不可！我等修行本为护佑苍生，守临沂百姓乃分内之责，断不敢妄受重赏！”
“拿着。”凌言抬手阻了他的礼，眸光清正，“青云殿虽在下修界，行事却比中修界许多自诩名门者更有担当。这几日你们焚尸驱邪，护流民周全，城中百姓看在眼里，我亦看在眼里，乃应得之报。”
秦越捧着锦囊的手微微发颤，正欲再辞，却见凌言又取出一枚令牌。
那令牌乃暖玉所制，莹白如凝脂，正面刻着“昭明”二字，笔力古朴苍劲，隐隐有龙纹流转，竟是能自由出入黎安皇宫的凭证。
“日后若有难处，或需与我议事，持此令牌便可入宫。”凌言将令牌轻放在案上，“我寻常多在宫中，黎安虽远，却非遥不可及。”
秦越望着那枚令牌，惊得舌尖都有些发僵。
他虽早知凌言身份不凡，却未料竟是能直入禁宫的人物，再想起刘缚对其的敬畏，心中隐约有了猜测，面上却不敢显露半分，只是恭恭敬敬地接过令牌，与灵石一同收好，深深一揖：“既蒙宗师错爱，秦越便代青云殿愧领了。日后若有差遣，我青云殿上下，万死不辞！”
“去吧，还有许多事等着你们。”凌言颔首。
秦越退下未久，柳文昭便匆匆进来，袍角还沾着些尘土，眉宇间凝着怒意：“师尊，城中出了些乱子。”
“何事？”凌言正临窗看着远处粥棚前排队的流民，闻言缓缓转过身。
“方才去巡查安置区，见几处街角有人私设摊点，”柳文昭沉声道，“是城中那几户闭门自保的大户，竟趁物资短缺，将囤积的粮米、药材拿出来售卖，价格竟是往日的十倍不止。有流民买不起药，家中孩童高热不退，与其争执起来，险些动了手。”
残阳的金辉正落在凌言鬓角，将那几缕散逸的发丝染成暖金，可他眼底却骤然浮起一层寒冰。“十倍？”
他指尖轻轻叩在窗棂上，木框发出细微的声响，似在压抑着什么，“他们倒会趁火打劫。”
“那几户仗着家宅坚固，昨日刘将军去‘借’粮时便推三阻四，如今竟还敢哄抬物价，分明是没把师尊的吩咐放在眼里。”柳文昭语气里带了些愤懑，“需不需让刘将军再去敲打一番？”
凌言望着暮色中渐起的炊烟，沉默片刻，忽然轻笑一声，只是那笑意未达眼底，反倒添了几分冷冽：“敲打？未免太轻了。”
他转身取过案上的一支玉笔，在纸上略一勾勒，递与柳文昭：“拿着这个去见刘缚，让他带飞虎卫去那几户人家‘清货’。”
柳文昭接过纸一看，只见上面只写着八个字：“囤积居奇，抄没入官”，笔锋凌厉，力透纸背。
“师尊的意思是……”
“他们既不愿将物资拿出来救民，留着也无用。”凌言走到地图前，指尖点在那几户大户聚居的区域。
“抄没的粮米药材，即刻送往粥棚与医馆，贴出告示，言明这些物资分文不取，专供流民。至于那几户人家……”
他顿了顿，眸光扫过窗外渐暗的天色，声音冷得像结了冰：“锁起来，三日后议事时，让他们当着全城百姓的面，好好说说，何为‘取之于民，用之于民’。”
柳文昭心中一凛，躬身应道：“是，弟子这就去办。”
三日光景如指间沙，倏忽而过。
辰时的临沂城，残雪未消，晨光却已刺破云层，将临时官署的窗纸染成淡金。
凌言立于案前，身上再不是惯常的素白袍，一袭朱色锦袍裹身，金线暗绣的流云纹在晨光里若隐若现，外罩一件玄色狐裘，衬得肤色愈发清冽。
墨发高束于紫金冠中，冠上明珠随动作轻晃，泄下几缕碎光。凤眸微挑，剑眉斜飞入鬓，自有一股不怒自威的凛然。
右耳悬着的琉璃坠，在晨光里泛着冷冽的银光，倒比他眼底的寒色更添几分清贵。
“师尊，都备妥了。”柳文昭一身玄色劲装，腰悬长剑，立在阶下，声音沉稳如石。
凌言端起案上茶盏，浅啜一口，才缓缓颔首：“走吧。”
城中早已搭起一座高台，就立在昔日城隍庙前的空地上。
高台虽简陋，却用新伐的松木搭得结实，案台与座椅皆是临时寻来的硬木，椅上垫了厚厚的锦褥，旁侧燃着一盆旺火，炭火星子偶尔噼啪爆开，在料峭寒风里溅起细碎暖意。
凌言拾级而上，朱袍扫过木阶，带起微尘。他在椅上坐下，狐裘滑落肩头少许，露出颈间一道玉扣，与冠上明珠遥遥相映。
台下黑压压站满了人，乡绅、商户、吏员、流民，层层叠叠围了半里地，外围则是手按刀柄的飞虎卫，甲胄在晨光里泛着冷光，将喧嚣都压下去几分。