刘缚本就性子刚直，被他拽着胳膊，眉头当即拧成了疙瘩，狠狠瞪了他一眼：“你小子脑袋不想要了？”
王启被他吼得一哆嗦，讪讪地松开手：“下官……下官只是好奇……”
“好奇也轮不到你打听！”刘缚左右看了看，见周遭兵卒都在忙着搬东西，没人注意这边，才凑近了些，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的，“他是陛下。”
“啊？”王启像是被踩了尾巴的猫，猛地拔高了声音，又慌忙捂住嘴，眼珠子瞪得溜圆，“陛……陛下？”
他张着嘴，半天合不拢，手指下意识地往凌言消失的方向指了指：“这……这么年轻？看着……看着也就二十出头啊！”
“修仙之人，驻颜有术，你懂什么？”刘缚哼了一声，想起昨日荒村祠堂外，那少年一曲笛音便能震慑尸煞，抬手间便让作乱的邪祟灰飞烟灭，眼底不由多了几分敬畏，“不过陛下确实年轻，今年也才二十七。”
“可……可下官听说，圣上是镇虚门的宗师，怎么会……”
王启还是觉得难以置信，他虽只是个地方主簿，却也听过当今圣上的传说——说他是百年难遇的修仙奇才，短短数月便平定四方，只是极少有人见过真容，更没人说过圣上竟如此年轻。
“你懂个屁！”刘缚不耐烦地拍开他的手，“君上既是天子，也是宗师，昨日旱魃，若非陛下在此，别说临沂城，恐怕周边诸县都要遭殃。”
“陛下行事向来低调，此次微服至此，也是为了解决旱魃。你给我记好了，不该问的别问，不该看的别看，好好领着你的人把城修好，安顿好百姓，若是惊扰了陛下，仔细你的皮！”
王启这才彻底回过神，额头上已冒出一层冷汗，连忙点头如捣蒜：“是是是，下官谨记将军教诲，绝不敢有半分差池！”
刘缚这才满意地松开他，转身往官署走去。
王启望着他的背影，又偷偷瞥了眼那处宅院的方向，只觉得后背发凉——谁能想到，这破落的临沂城里，竟藏着一位如此年轻，又如此深不可测的天子。
夕阳的金辉漫过残墙，落在临时官署的窗棂上，凌言正站在窗前看着外面忙碌的人群，柳文昭端着一碗热粥走进来，轻声道：“师尊，刘将军把城中事宜都安排妥当了，百姓的口粮和御寒衣物也快到了。”
凌言转过头，接过粥碗，目光落在远处炊烟缭绕的草棚，声音平静无波：“让人仔细探查周围几个被旱魃袭击过的地方，尤其是那些尚未清理的废墟。”
柳文昭闻言，眉头微蹙，轻声道：“师尊，周边被旱魃波及的村落有七个，幸存村民约莫三百余人，多是老弱妇孺。临沂城虽大，却有近半房屋损毁，若要安置，需先清出一片相对完好的区域才行。”
凌言指尖摩挲着粥碗边缘：“城西那片宅院，先前是富户聚居处，院墙结实，损毁较少，让兵卒先去清理，拆了塌角的，用木板堵好缺口，足够容下三百人。”
他顿了顿，抬眼看向柳文昭，“你让人去传讯，告诉那些村民，进城有热粥果腹，有伤可治，不必担心食宿。”
“是。”柳文昭应声，又道，“只是流民骤增，恐生事端。要不要让刘将军多派些兵卒在安置区巡逻？”
“不必。先立粥棚，再设医馆。百姓所求不过温饱与安稳，把这两样先给到，暴乱便难起。让青云殿的弟子分出一半人手，白日在安置区帮忙，夜里守着，既能震慑宵小，也能及时察觉残留的尸气鬼祟。”
他将粥碗放在案上，瓷碗与木案相触，发出轻响：“秦越呢？”
“方才见他带着弟子去清理北街的废墟了，说那里隐约有阴气浮动。”
“让他加快些。”凌言起身，走到地图前，指尖点在临沂城中心的位置，“日落前，必须把城中主干道上的尸体、残肢尽数清走，撒上石灰。青云殿的净化符，让弟子多画些，贴在损毁严重的房屋上，莫要让尸气郁结。”
柳文昭一一记下，正欲退下，却被凌言叫住：“去把周知府请来。”
“周知府？”柳文昭微怔，“便是那位昨日才从邻县赶来的周明远？”
“正是。”凌言颔首，“地方民政，终究要靠地方官打理。”
不过一炷香的功夫，柳文昭便引着个身着绯色官袍的老者进来。
老者约莫五十多岁，鬓角已白，脸上带着风尘仆仆的倦意，见了凌言，却不敢有半分懈怠，连忙躬身行礼：“下官周明远，见过……见过公子。”
他昨日刚到临沂，只从刘缚口中得知这位白衣少年身份尊贵，却不知究竟是何来历，此刻见对方端坐案后，虽年轻，眼神却如深潭，竟莫名有些发怵。
凌言抬眸，目光落在他身上：“周知府，临沂城的情形，你想必已看过了。”
“是。”周明远忙应道，声音有些干涩，“触目惊心，下官已让人统计伤亡，只是……只是城中户籍册多在火中烧毁，一时难以精确计数。”
“伤亡统计稍后再说。”凌言语气平淡，却带着无形的压力，“眼下有三件事，要你去办。”
周明远连忙挺直腰板：“下官恭听公子吩咐。”
“第一，你让人即刻去周边村落，清点幸存人数，登记姓名、籍贯，傍晚前报给柳文昭。”凌言伸出一根手指，“告诉他们，凡愿进城者，皆登记造册，日后重建家园，优先分田分屋。”
周明远心头一动——这是要安抚民心，也是为日后治理铺路，忙点头：“下官记下了。”
“第二，粥棚与医馆，由你牵头。”凌言再伸一指，“粥棚用官仓的粮，不够便让刘将军从军中拨，医馆先请城中尚存的郎中坐诊，药材让兵卒去邻县调，账目需日清日结，不得有克扣。”
“下官明白！绝不敢中饱私囊！”周明远额头冒汗，他本是地方老官，深知赈灾时最易出贪腐，这位少年竟一语点破，可见心思缜密。
“第三，”凌言的目光扫过地图，“三日后，我要在城中心设临时衙署，你需将城中现存的吏员、乡绅、商户名单备好，届时召集他们议事。重建临沂，光靠军队与宗门不够，得让地方自己动起来。”
周明远这才彻底恍然，这位少年看似年轻，行事却条理分明，从安置流民到长远重建，竟已布好了局。
他连忙拱手：“下官定当办妥！只是……召集乡绅商户，怕是需公子或刘将军出面镇场，他们未必肯听下官调度。”