“哎，不是让你下地干活，”霍衍连忙摆手，笑得像只偷腥的狐狸，“你站田埂上看着就行，权当监工。梓宸那小子皮实，多干点活权当锻炼体魄了。”
他说着，还煞有介事地拍了拍凌言的肩膀，“就这么定了，我让外门备马，你俩晌午前出发。”
“……”
凌言攥着那封该死的委托信，指节因用力而泛白。
殿外的秋阳透过雕花窗棂洒进来，将他的影子拉得细长，却照不暖他此刻郁结的心情。
深吸一口气，压下险些脱口而出的骂声，转身气鼓鼓地往听雪崖走去，嘴里嘀咕一句“什么烂事！”
听雪崖的庭院里，秋风卷着几片枫叶打旋。
苏烬刚从后山巡查法阵回来，墨色的衣摆上还沾着些许草屑，发间束着的玉冠也歪了几分。
他远远便看见凌言坐在院中的老槐树下，背对着他的身影紧绷得像张满弓，手里还攥着什么东西，指缝间露出半片牛皮纸的边角。
“怎么了？”苏烬几步走上前，弯腰替他拂去肩上不知何时落下的叶絮，声音不自觉地放柔，“谁惹我家阿言不高兴了？”
凌言头也不回，扬手便将那封委托信甩了出去。纸页打着旋儿落在苏烬脚边，他低头一看，只见上面“紫藤村”三个字格外醒目。
“宗主让你去收稻谷。”凌言的声音闷闷的，带着浓浓的怨气，像只被踩了尾巴的猫。
“……哈？”
苏烬蹲下身捡起信筏，展开读了两遍，脸上的表情从困惑变成了哭笑不得，“什么稻谷？”他常年处理门中要务，对这种家长里短的委托素来不熟。
“还能有什么稻谷！”凌言猛地转过身，一双凤眼里燃着怒火，“就是山下那个三天两头求上门的紫藤村！霍衍说让你带我……不，是让我带你去帮他们收稻子！说什么权当散心！”
他越说越气，索性将方才在天枢殿的遭遇竹筒倒豆子般说了出来，末了还愤愤地踢了踢脚下的石子，“哪有让长老去干农活的道理？我看他就是故意的！”
苏烬听完，先是怔了怔，随即低笑出声。他伸手想揉揉凌言的发顶，却被对方偏头躲开，只好讪讪地收回手，眼底的笑意却藏不住：“别气了，紫藤村的稻子……确实该收了。”
他想起去年路过时，见那村子确实困苦，老人们望着稻田叹气的模样还历历在目。
“你还笑！”凌言瞪了他一眼，却没什么威慑力，“我连镰刀都没摸过，去了岂不是丢人？”
苏烬闻言，眸光微暖。他上前一步，轻轻握住凌言攥紧的拳头，语气温柔：“不会没关系，我教你。”他顿了顿，“就当……陪我去看一次秋收？”
凌言抬眼，撞进他含笑的眸子里。秋日的阳光透过槐树叶隙落在苏烬发间，将他眼底的暖意镀上了一层金边。方才在天枢殿积攒的怒火，竟在这一刻悄然泄了气。
他哼了一声，别开脸去，声音却软了下来：“……谁要你教。我只是……只是不想让宗主看笑话。”
苏烬低笑出声，伸手替他理了理微乱的衣摆：“好，不让他看笑话。”
他望着远处层叠的山峦，秋风卷起他袖中露出的一截银色腕链，那是多年前凌言送他的生辰礼，“那就……明日一早出发？”
凌言没吭声，算是默认了。
于是第二日清晨，天刚蒙蒙亮，听雪崖的清冷雾气尚未散尽，凌言便已被苏烬从打坐中拽了出来。
他素来喜素白，今日却刻意换了身耐脏的月白劲装，外罩一件墨色披风，玉带束得一丝不苟，连鬓边碎发都用玉簪别得整整齐齐。
即便如此，当他跨出山门，看见外门弟子牵着两匹健硕的白马候在石阶下时，脸色还是沉了沉——
那马背上甚至还备着草编的蓑衣，显然霍衍早算准了他会抗拒泥泞。
“两位长老安。”为首的小弟子搓着手，眼神在凌言身上打了个转，又飞快低下头。
镇虚门上下谁不知青鸾长老洁癖深重，莫说下地收稻，便是踏足尘泥稍重的山路，他都要皱眉用术法清一遍鞋底。
如今竟要去稻田里“散心”，这消息若传出去，怕不是要惊掉半山门人的下巴。
苏烬倒是坦然，伸手拍了拍马背，对那弟子笑道：“辛苦。”他今日穿了身便于活动的玄色束腰劲装，发尾用一根简单的墨绳束着，少了平日里的威严，多了几分利落的少年气。
察觉到凌言投来的目光，他回头眨了眨眼，压低声音道：“若你嫌脏，便用术法在田埂上设个结界，只看不碰。”
“……”
凌言没理他，翻身上马的动作却快得带起一阵风。
雪白的衣摆掠过马腹，他甚至没用马鞍，单凭一股巧劲便稳稳坐定，缰绳在手中一勒，马儿便仰头嘶鸣一声，朝着山下冲去。
那背影挺得笔直，像一支离弦的箭，带着几分赌气的意味。
苏烬失笑，不紧不慢地翻身上马，扬鞭追了上去：“阿言，慢些！山路滑！”
两匹快马踏碎晨雾，一路朝着山脚下的紫藤村疾驰。
辰时末刻，天边已泛起秋阳的暖金，远远便能望见一片连绵的稻田——
金黄的稻穗压弯了腰，在风中掀起层层波浪，田埂上三三两两的农人正挥着镰刀忙碌，偶有孩童追逐着飞过的蜻蜓，笑声穿透晨雾，散在带着稻香的空气里。
紫藤村坐落在一片山谷间，几排低矮的土坯房错落有致，房顶上堆着尚未晒干的玉米，墙根下卧着懒洋洋的黄狗。
村口的老槐树下，几个拄着拐杖的老人正眯着眼晒太阳，见两匹高头大马踏尘而来，皆是一愣，随即慌忙站起身，脸上带着怯生生的敬畏。
“吁——”
苏烬勒住马缰，翻身下马时动作利落，靴底踩在泥土地上，溅起几点微末的泥星。
他不在意地掸了掸裤脚，转身便去扶凌言：“下来吧，前面就是稻田了。”
凌言没让他扶，自行跳下马背，落地时悄无声息，连衣摆都未乱。
他目光扫过村口的土坯房，又落在远处弯腰割稻的农人身上，眉头几不可察地蹙了一下——
并非嫌弃，只是这扑面而来的烟火气，与他常年居住的听雪崖实在相去甚远。
“师父你在这等我，”苏烬将缰绳递给旁边一个瞪大眼睛的少年，“我去找村长。”说罢便朝着村里最大的那户人家走去。