“诸位，刚才是故事，现在是手术。”陈兴把几根红绳从沙盘退回重搭，指关节轻轻崩出“咔”的一声，“咱们不拿敌人当纸板人，也不把自己当铁疙瘩。先看地形，后看脉。”
他先把“水道”那根红绳搭在横贯的蓝布上，蓝布下压着几块鹅卵石，模拟河床。“这叫‘河东浅滩’，雨季水暴，旱季人过。水道好走的季节，敌人的船也好走；水道难走的时候，咱的桶也走不动。”
说完他又把“粮道”红绳绕过一处灰砾堆：“这是‘灰岭’，地势不高却滑。粮车上坡，下坡都要人扶。一旦遇雨，一滑倒，骨碌碌滚下去，车翻马仆，人心就散。”
最后他把“军械道”红绳从“窄峡”穿过去，窄峡两侧立着小木块牌，上书“弩”“斥”。“峡窄则易守，器械过峡如穿针，慢。对面若在峡口做文章，咱这根绳最先受罪。”
慕容绍点点头：“你这是把咱的裤腰带，一根根抽出来给我们看脆的那截儿。”
“老将军骂得妙。”陈兴不恼，笑得像把自己的老底主动揭给人，“裤腰带怕断，就得打补丁。补丁怎么打？四个字——‘前轻后重’。”
张猛“嗯？”出声。
“前军轻骑轻步，轻装而行，不背锅。”陈兴把前锋那几面旗左右分开，“你们不背锅，锅就留在后面，锅有人看，锅还有锅盖。后方重屯，屯中再屯，设三个小仓：一曰‘缓’，二曰‘急’，三曰‘绝’。”
他用三粒乌豆摆出三个点：“大仓不动，小仓可动。缓仓常备三日粮，军中‘今天不饿，明天也不饿’；急仓随辎重，换点换粮，如水磨一样；绝仓是死仓，平日封死，非军令不得启。一旦粮道断，绝仓开，你们还有七十二个时辰能打能退，敌人别想‘一刀下去你就没饭’。”
李虎伸手捻起一颗乌豆，咂嘴：“这‘绝仓’像媳妇的私房钱。”
大堂一阵笑，火光暖了些。
“笑归笑，这钱救命。”陈兴顺势把刀尖一横，“接下来，末将要请几位上台表演。”
他点了三人：“张将军执‘水’，李将军执‘粮’，慕容老将军执‘械’。末将在后方轻轻一割，你们三位，谁先断，谁后断，谁不断。”
三人各执红绳，站位如战阵。陈兴左手拿匕，右手握沙盘一角，微微一掀——“东风起。”
匕首先碰“水”。张猛“水道红绳”一颤，立定不动，嘟囔：“水上有风，船反顺。”
刀尖再碰“粮”。李虎“粮道红绳”一抖，“灰岭”上那一串沙砾滚了两颗，绳立刻松一寸。李虎忙高声道：“有人扶着，可滑。”
刀尖最后轻轻点“械”。窄峡口的两块“斥”“弩”牌子斜了一下，慕容绍的“军械红绳”应声被卡住，动不得。
“诸位看到了。”陈兴收刀，“风起，水未断，粮松，械卡。若此刻敌人‘烧乌巢’，咱最先死的不是吃饭，是弩箭。你们前面打得热闹，后面没箭，你们只有刀。敌人拿弩，你们拿刀，你们还想着‘直捣黄龙’，那是跟自己肩膀过不去。”
慕容绍沉声：“可若我先把峡口打宽、坡面铺草、河上搭梁呢？”
“好主意。”陈兴“啪”地一声在沙盘上拍了两张纸头，上书“工”“匠”。“你这样的老将军，就是末将要的‘工匠心’。军需大过天，工匠要先走，‘桥未架好兵不行，粮未出门嘴不张’。”
张猛挠头：“那不就慢了吗？”
“慢，是为了快。”陈兴把一面“小锣”符号落在“工匠”旁，“凡兵行三日，工先行五日。前营觉得慢，后营觉得稳。诸位别把慢当输，慢到对方等不及，才叫赢。对面若急，必露破绽；对面若稳，我们就——”他把三根红绳往上一提，绳子紧得像刀弦，“等他犯错，再抠他的脉。”
高欢拿起笔，在案上“沙沙”划了两下：“陈兴，你的‘前轻后重’、‘三小仓’、‘工先五日’，都记下了。”
“末将还有一个‘懒人法’。”陈兴忽然一笑，“叫‘借脉’。”
“借谁的？”李虎瞪眼。
“老百姓的。”大堂一静，他解释，“别怕，借，不是抢。我们沿途设‘军市’——你卖我粮，我给你钱。你卖我草，我给你盐。你卖我柴，我给你铁。百姓越卖越富，我们越买越稳。军市一开，敌人敢烧我们粮，就等于烧他们乡亲的银子——他会不会在自己门口放火？”
“这招……有点黑。”张猛喃喃，“但好使。”
慕容绍沉吟良久，忽然抬起头：“陈先生，老夫有个问心话。若我军确要‘深入’，你的这套，说得似乎无懈可击。可战阵之上，天有不测风云——若敌军不从正面来，专找‘军市’、‘工匠’、‘小仓’下手，你如何？”
陈兴把匕首倒握，刀尖朝下，轻轻插进沙盘边缘：“两个字——‘诱’。”
他把前锋旗往侧上一拨，露出背后早压着的一小簇黑影小旗：“真仓在此，假仓在彼；真桥在影，假桥在明。敌若夜袭，撞的先是‘假’，露了火光，我们的弩才开。老将军，在战场上，最体面也最残酷的两个字，不是‘勇猛’，是‘骗赢’。”
慕容绍呆了片刻，忽然“哇”地笑出声来，笑到眼角挤出几道细纹：“好！老夫平生头一回，听人把‘骗’字说得这般顺耳！”
笑声落，他神色一敛，拱手一揖到底：“陈先生，老夫先前心有不敬，自罚三杯。你这沙盘，不是儿戏，是刀尖上的针。老夫——服了。”
这“服了”二字落地，厅内像被人轻轻抚了一下，躁气退了半尺。张猛咧嘴，小声对李虎：“慕容老爷子都服了，我再硬顶，那就不是英雄，是二愣子。”
高欢把笔一搁，深深吸了口气，眉心的“川”散了一点：“今日这场，值。”
他抬眼，看着沙盘上的红绳与旗面交织成的格局，忽然伸手把“南翼小道”旁的几颗小石子拨开：“陈兴，边报说龙门关外三万列阵，像是在引我们进峡。若我们不进，他必挑衅。你说——‘不与他比力，先断他脉’，那他的脉在哪儿？”
陈兴把那只茶盏又扣回沙盘：“乌巢之火，是夜里点的。宇文泰的‘乌巢’，不在龙门，不在阵前，在他——后面最不想让我们去的那片黑。”
“何处？”高欢目光微动。
“告于丞相，末将需要——半个更次。”陈兴退后一步，“半个更次内，沙盘上给丞相一条‘断脉图’。”
“给你一个更次。”高欢摆手，“诸位，且散半刻，留陈兴与我。”
众将散去，慕容绍路过陈兴身边，伸手在他肩上一拍：“沙上谈兵，兵自开窍。”
灯火之下，红绳微颤，像三条活着的筋，正被一只稳稳的手按住了脉门。