清晨的薄雾笼罩着牙狗屯，王谦蹲在溪边磨着新打的猎叉。铁器与磨石摩擦发出有节奏的\"沙沙\"声，惊得水里的鱼儿四散逃窜。白狐趴在旁边的青石上，时不时用爪子拨弄飘落的黄叶。
\"爹！你看我套着啥了！\"王念白的声音从林子里传来，带着掩饰不住的兴奋。
王谦抬头，看见儿子拽着根绳子，另一头拴着只拼命挣扎的灰兔。小家伙的裤腿被露水打湿了半截，脸上沾着泥点，眼睛却亮得像星星。
\"不错啊。\"王谦用猎叉挑了挑兔子耳朵，\"得有五斤重。\"
王念白骄傲地挺起胸膛：\"我自己下的套子！就在老松林那边......\"
\"等等，\"王谦皱眉，\"你进老松林了？\"
孩子缩了缩脖子：\"就、就在林子边上......\"
王谦的巴掌重重落在儿子屁股上：\"说过多少次！那地方有野猪！\"
王念白咬着嘴唇不吭声，眼泪在眼眶里打转。白狐跳下石头，轻轻蹭了蹭孩子的腿。王谦叹了口气，蹲下来平视儿子：\"知道为啥不让你去吗？\"
\"因为危险......\"
\"不止。\"王谦指向远处的山坳，\"老松林连着野猪沟，这季节公猪正发情，獠牙有这么长。\"他比划了个长度，\"去年黑皮叔就被顶过，缝了十二针。\"
孩子倒吸一口凉气，下意识摸了摸自己的屁股。王谦揉了揉他的脑袋：\"回家吧，你娘该做早饭了。\"
路上，王念白突然问：\"爹，秋天为啥要打猎啊？\"
\"备冬粮。\"王谦指了指远处的粮囤，\"光靠地里那点收成不够，得多存些肉。再说皮毛这时候最厚实，能卖好价钱。\"
正说着，屯口传来一阵汽车引擎声。一辆绿色吉普车卷着尘土驶来，\"嘎吱\"停在合作社门前。车门打开，下来三个穿制服的陌生人。
领头的是个四十出头的精瘦男子，眼睛像鹰一样锐利。他扫视一圈，目光落在王谦身上：\"同志，请问护林队王队长在吗？\"
王谦上前一步：\"我就是。\"
\"省林业厅的。\"男子掏出工作证，\"我姓赵，这两位是野生动物保护站的同志。\"
王谦心头一紧。保护站的人来干什么？难道是为了山神爷？
赵科长接下来的话让他松了口气：\"我们接到举报，说这一带有人偷猎东北虎。王队长可有发现？\"
\"老虎？\"王谦摇头，\"最少十年没见过了。\"
\"那这个呢？\"保护站的人递过一张照片。
照片上是具老虎的尸体，脖颈处有个弹孔。背景的树林看着有些眼熟......
\"这是......棒槌沟？\"王谦眯起眼睛。
\"眼力不错。\"赵科长意味深长地说，\"上周发现的，子弹是从苏联制步枪射出的。\"
王谦心头一震。屯里确实有把莫辛纳甘步枪，是王建国从战场上带回来的，平时锁在箱子里。
\"我们屯没人会用那枪。\"王谦沉声道，\"准星歪了，打不准。\"
赵科长不置可否：\"能带我们去棒槌沟看看吗？\"
王谦刚要拒绝，七爷的烟袋锅从墙头探过来：\"领导远道而来，先喝口茶吧。\"
老人慢悠悠地踱出来，手里提着个陶壶。赵科长显然听说过七爷的名头，态度恭敬了不少：\"老人家，我们公务在身......\"
\"不差这一时半刻。\"七爷倒了碗茶递过去，\"再说，棒槌沟这季节有瘴气，得抹了药才能进。\"
赵科长将信将疑地接过茶碗。七爷趁机对王谦使了个眼色：\"谦子，去把我药柜第三格的布袋拿来。\"
王谦会意，快步走向七爷家。路过自家院子时，杜小荷正抱着王守山在喂鸡，见他神色匆匆，投来询问的目光。
\"省里来人了。\"王谦低声道，\"说棒槌沟死了只老虎。\"
杜小荷脸色一变：\"老虎？不是早就......\"
\"嘘。\"王谦做了个噤声的手势，\"我去去就回。\"
七爷家的药柜是个老旧的樟木箱子，第三格果然有个青布包。王谦刚拿起，突然听见里屋有动静。他轻手轻脚地走过去，掀开门帘——王建国正蹲在地上擦枪，正是那把莫辛纳甘！
\"爹！您......\"
王建国抬头，做了个噤声的手势：\"别嚷嚷。\"他拍了拍枪托，\"有人栽赃。\"
原来前几天夜里，王建国巡山时发现两个陌生人在棒槌沟活动，背着个麻袋，形迹可疑。他跟踪了一段，那两人突然开枪，子弹擦着他耳朵飞过。等他找好掩体准备还击时，那两人已经不见了，只留下几个空弹壳。
\"今早听说死了老虎，我就知道要坏事。\"王建国把枪放回箱子，\"枪我一直藏着，根本没拿出来过。\"
王谦心头一沉。这事不简单，明显是有人设局！
回到合作社，七爷已经和赵科长聊上了。老人接过布包，从里面取出几个香囊：\"进山戴着，防瘴气。\"
赵科长将信将疑地接过香囊，突然话锋一转：\"听说你们屯有个白狐狸？\"
王谦心头一跳：\"山里跟来的，不伤人。\"
\"野生动物不该家养。\"保护站的人插嘴，\"按规定得送到保护站。\"
王念白一听就急了：\"小白是我的朋友！不能抓走！\"
赵科长笑了笑：\"小朋友别紧张，我们就是看看。\"
七爷的烟袋锅在地上磕了磕：\"领导，不是要去看老虎吗？再耽搁天该黑了。\"
一行人向棒槌沟进发。路上，赵科长详细询问了屯里每户的猎枪情况，王谦一一作答，心里却惦记着那把莫辛纳甘。如果真被搜出来，麻烦就大了。
快到沟口时，白狐突然从林子里窜出来，拦在路中间龇牙咧嘴。保护站的人立刻掏出麻醉枪：\"就是它！\"
\"别开枪！\"王谦一个箭步挡在前面，\"它不伤人！\"
白狐转身跑进林子，不时回头张望，像是在引路。赵科长若有所思：\"跟上去看看。\"
白狐带着众人绕过主沟，来到一处隐蔽的山崖下。那里赫然躺着具老虎尸体，已经有些腐烂，但脖颈处的弹孔清晰可见。
保护站的人蹲下检查：\"确实是枪伤，死亡时间在一周左右。\"
赵科长环顾四周：\"奇怪，这地方离发现点有两里多地，谁把尸体挪过来的？\"
王谦也纳闷。照片上的背景明明是棒槌沟深处，怎么尸体跑到这儿来了？
白狐突然发出急促的叫声，用爪子扒拉着老虎的嘴巴。王谦凑近一看，虎口里似乎有什么东西闪闪发亮。他小心地掰开已经僵硬的下颌，取出个金属物件——是个弹壳，但不是莫辛纳甘的7.62mm，而是更小的5.56mm！
\"这是......\"赵科长接过弹壳，脸色变了，\"美制m16的子弹！\"
在场的人都愣住了。八十年代初，这种子弹在国内极为罕见，只有......
\"境外偷猎者！\"保护站的人失声道，\"去年黑龙江那边就抓过一伙，专打老虎卖皮子！\"
事情突然明朗了。有人杀了老虎，故意嫁祸给牙狗屯，还伪造了现场照片！
赵科长立刻命令保护站的人拍照取证，然后对王谦说：\"王队长，看来我们误会了。这事得立即上报，可能是跨国盗猎团伙。\"
回屯的路上，赵科长详细询问了最近屯里出现的陌生人。王谦提到了陈同志和杨教授，但隐去了守墓人的部分。赵科长一一记下，承诺会尽快查清。
送走调查组，王谦和七爷坐在院子里抽烟。夕阳西下，将远山染成金红色。
\"爹的枪没事了？\"七爷问。
王谦点点头：\"藏好了。但这事蹊跷，谁会栽赃咱们？\"
\"不是冲咱们，是冲山神爷。\"七爷吐了个烟圈，\"打死老虎，嫁祸屯里，引开注意，好对棒槌沟下手。\"
王谦恍然大悟：\"又是为了龙髓？\"
\"龙髓早没了，但他们不知道。\"七爷的烟袋锅指向深山，\"我担心的是，那伙人还没走......\"
正说着，杜小荷急匆匆跑来：\"当家的！念白不见了！\"
原来下午王念白说要去找小林姐姐教的野果，到现在还没回来。白狐也不在，往常它总会跟着孩子。
王谦抄起猎枪就往外冲。七爷掐指一算：\"往老松林方向找！\"
天色渐暗，王谦和几个猎户打着手电在老松林里搜寻。忽然，白狐从灌木丛中窜出，咬住王谦的裤腿就往林子深处拽。
跟着白狐，他们来到一处隐蔽的山洞前。洞口散落着几个空罐头盒，还有新鲜的脚印。王谦示意其他人散开包围，自己端着猎枪慢慢靠近。
洞里传出微弱的抽泣声——是王念白！还有男人压低的呵斥：\"闭嘴！再哭把你喂老虎！\"
王谦的血一下子冲上头顶。他悄悄摸到洞口侧面，看见里面有三个男人，其中一个正用刀抵着王念白的脖子！孩子的小脸惨白，但咬着嘴唇不敢出声。
\"老大，风声紧，要不撤吧？\"一个矮个子说。
\"撤个屁！\"为首的刀疤脸骂道，\"花了半年踩点，好不容易找到地宫入口......\"
王谦这才注意到，洞壁上有个新挖的坑，露出些古老的砖石结构。难道他们找到了守墓将军的地宫？
刀疤脸突然拽起王念白：\"小子，你爹不是护林队长吗？带我们去找山神，否则......\"刀子在孩子脖子上划出一道血痕。
王谦再也忍不住了，猎枪对准洞顶\"砰\"地开了一枪！碎石簌簌落下，洞里三人顿时乱作一团。
\"放下孩子！\"王谦厉声喝道。
刀疤脸反应极快，一把将王念白挡在身前：\"别过来！否则我宰了他！\"
对峙间，洞外突然传来一阵奇怪的\"沙沙\"声，像是有什么大型动物在靠近。矮个子惊恐地指向洞口：\"老、老大......\"
月光下，一个巨大的黑影缓缓逼近——鹿角，鳞甲，黄澄澄的眼睛......是山神爷！
\"妖怪啊！\"矮个子惨叫一声，瘫软在地。
刀疤脸也吓傻了，刀子\"当啷\"掉在地上。王谦趁机冲进去抢回儿子，反手一枪托砸在刀疤脸头上。
山神爷堵在洞口，发出震耳欲聋的咆哮。三个盗猎者跪地求饶，其中一人甚至尿了裤子。
\"持符者......\"山神爷看向王谦，\"这些人......怎么处置？\"
王谦搂着瑟瑟发抖的儿子：\"交给政府吧。\"
山神爷点点头，突然伸爪在三人头顶各拍了一下。他们立刻像被抽了骨头般瘫软下去，但还有呼吸。
\"昏睡三日......\"山神爷说完，身形渐渐虚化，最终消失在夜色中。
回到屯里，王念白在母亲怀里哭了一阵就睡着了，脖子上的伤只是皮外伤。七爷用草药敷了，说不会留疤。
第二天，赵科长带着公安赶来，把那三个昏迷的盗猎者抬走了。看到洞里的古砖，他惊讶不已：\"这可能是重大考古发现！得请杨教授来看看。\"
王谦和七爷对视一眼，无奈地笑了。有些秘密，终究是守不住的。
一个月后，省报登出消息：\"兴安岭发现辽代贵族墓葬遗址，考古工作有序展开。同时破获跨国盗猎团伙，缴获虎皮等赃物......\"
杨教授和小林再次来到牙狗屯，这次还带了更多专家。七爷被聘为顾问，王谦则负责安保工作。发掘期间，奇怪的是再没出现过守墓人或山神爷，仿佛一切都只是传说。
只有王谦知道，每当月圆之夜，白狐总会蹲在棒槌沟方向，像是在聆听什么。偶尔，风中会传来低沉的回响，像是某种古老的告别。
秋深了，落叶铺满山径。七爷坐在老椴树下，哼着新编的山谣：
\"秋风起，雁南飞，
多少秘密化尘灰，
莫道山深无故事，
且看来年春又归......\"