第一场雪悄然而至，牙狗屯的屋顶覆上了一层薄薄的白纱。王谦蹲在合作社屋檐下，呵着热气暖手，看着县里来的工人在屯口竖起一块崭新的木牌——\"辽代将军墓考古工作队临时指挥部\"。
\"谦哥，你看这个！\"黑皮兴冲冲地跑来，手里挥舞着一张报纸，\"咱们屯上省报了！\"
报纸上赫然印着杨教授站在墓道口的照片，标题是《兴安岭发现辽代贵族墓葬，或改写东北考古史》。王谦扫了一眼内容，发现只字未提守墓人和龙髓的事，不禁松了口气。
\"王队长！\"小林从指挥部探出头，马尾辫上沾着雪粒，\"杨老师请您过去一下。\"
指挥部设在原合作社的仓库里，墙上挂满了墓道结构图和文物照片。杨教授正在整理一堆陶器碎片，眼镜片上都是雾气。
\"王队长，有个好消息。\"杨教授擦了擦眼镜，\"省里批准成立'兴安岭文物保护站'，想聘请你当巡护员。\"
王谦一愣：\"我？\"
\"你对这片山林最熟悉。\"杨教授递过一份文件，\"工资虽然不高，但有正式编制。\"
王谦接过文件，上面盖着鲜红的公章。他一时不知该说什么，这份工作意味着他不用再靠打猎为生，但同时也意味着要告别猎户的身份。
\"不急着答复。\"杨教授理解地拍拍他的肩，\"对了，七爷呢？我们发现了些铭文，需要他帮忙辨认。\"
\"上山采药去了。\"王谦收起文件，\"我去找找。\"
雪后的山林银装素裹，每走一步都咯吱作响。白狐在前面引路，不时停下来等王谦。棒槌沟方向传来叮叮当当的声响，考古队正在清理墓道入口。
七爷果然在老椴树下，正用鹿角匙挖着什么。听见脚步声，头也不抬地说：\"来了？\"
\"杨教授找您看铭文。\"王谦蹲下身，\"您这是......\"
老人从土里取出个油布包，打开是半块青铜残片，和之前那块花纹一致：\"山神爷临走前给的，说是钥匙。\"
\"钥匙？\"
\"嗯。\"七爷把残片揣进怀里，\"地宫有三层，考古队现在挖的只是最外层。真正重要的东西，还在下面。\"
王谦心头一跳：\"您要下去？\"
\"总得有人善后。\"七爷的烟袋锅指向远处的考古营地，\"他们挖他们的，咱们干咱们的。\"
回屯的路上，王谦说了工作的事。七爷听完，难得地笑了：\"好事啊，吃公家饭总比打猎强。\"
\"可我走了，护林队......\"
\"有黑皮呢，那小子这两年长进不少。\"七爷吐了个烟圈，\"再说，你当了巡护员，不一样能照看山林？\"
晚饭时，王谦把文件给杜小荷看了。妻子惊喜地捂住嘴：\"当家的，这是铁饭碗啊！\"
王念白凑过来看：\"爹，你要当官了？\"
\"不算官，就是给国家看林子。\"王谦揉了揉儿子的脑袋，\"以后打猎就少了。\"
孩子顿时蔫了：\"那我的弹弓......\"
\"照常用。\"王谦笑着掏出个小木盒，\"杨教授送的，说是奖励你上次勇敢。\"
盒子里是把精致的小刀，刀柄上刻着\"文物保护\"四个字。王念白爱不释手，连睡觉都要握着。
夜深人静时，王谦突然被一阵急促的哨声惊醒——是考古队的紧急信号！他抄起猎枪冲出门，发现营地那边火光冲天！
杜小荷抱着惊醒的王守山，脸色煞白：\"当家的，小心！\"
营地乱成一团，几个帐篷燃起大火。杨教授和小林被众人围在中间，脸上都是烟灰。
\"怎么回事？\"王谦抓住一个队员问。
\"有人炸墓道！\"队员惊恐地说，\"三个穿黑衣的人，拿着枪......\"
王谦心头一紧，环顾四周：\"七爷呢？\"
没人看见七爷。王谦立刻向墓道口跑去，那里烟雾弥漫，隐约可见几个人影在晃动。他刚要靠近，突然被人拽进灌木丛——是黑皮！
\"谦哥，别过去！\"黑皮压低声音，\"那些人不是冲着文物，是冲着地宫下面去的！\"
果然，黑衣人没拿任何文物，而是径直向墓道深处跑去。王谦数了数，算上放风的，一共五人，都戴着面罩。
\"七爷进去了？\"
黑皮点点头：\"半小时前，带着那个青铜片。\"
王谦咬了咬牙：\"你去找公安，我下去看看。\"
墓道里烟雾弥漫，王谦用湿布捂着口鼻，借着手电筒微弱的光线前进。考古队挖开的通道有近百米长，尽头是个拱形石门，已经被炸开一角。
石门后是个圆形墓室，中央放着口石棺，棺盖被掀开一半。三个黑衣人正用撬棍试图撬开棺底——下面竟然还有一层！
\"快点！\"领头的黑衣人操着南方口音，\"再有一小时天就亮了！\"
王谦躲在阴影处，发现七爷不在墓室里。难道老人已经下去了？
突然，棺底发出\"咔哒\"一声响，露出个黑洞洞的入口。黑衣人们欢呼一声，刚要下去，角落里突然飞出一把药粉，正中他们面门！
\"啊！\"三人惨叫起来，捂着眼睛在地上打滚。
七爷从暗处走出，手里拿着个药囊：\"岭南陈家的人？为了龙髓连命都不要了？\"
领头那人强忍疼痛，突然掏出手枪：\"老东西，把钥匙交出来！\"
七爷冷笑一声，烟袋锅在棺椁上敲了三下。整个墓室突然震动起来，墙壁上的灯盏无火自燃，发出幽绿的光芒！
\"山神爷虽然走了，但地宫的机关还在。\"七爷的声音在墓室里回荡，\"你们不是要龙髓吗？这就是——\"
他猛地将青铜残片插入棺底某个凹槽，地面顿时裂开数道缝隙，从中渗出金色的液体！那液体如有生命般流向黑衣人，所过之处石块都被腐蚀得滋滋作响。
\"化龙水！\"领头者惊恐地后退，\"快跑！\"
已经晚了。金色液体缠上他们的脚踝，瞬间将靴子腐蚀殆尽。三人惨叫着往外爬，但液体像活物般紧追不舍。
王谦冲出来扶住七爷：\"您没事吧？\"
老人摇摇头，迅速拔出青铜残片。金色液体立刻停止流动，缓缓渗回地缝中。
\"走！\"七爷拽着王谦往外跑，\"机关只能维持一刻钟！\"
两人刚冲出墓道，身后就传来\"轰隆\"一声巨响，整个墓室坍塌了！气浪将他们掀翻在地，碎石和尘土漫天飞舞。
天亮时分，公安和武警赶到，从废墟里挖出三具面目全非的尸体。杨教授清点文物，发现只少了几件陶器，重要文物都完好无损。
\"多亏七爷和王队长。\"小林在记录本上写道，\"盗墓贼引爆了自带的炸药，导致墓室坍塌......\"
七爷和王谦对视一眼，默契地保持了沉默。调查结束后，省里加派了武警驻守，考古工作暂时中止。
三天后的夜里，王谦正在值班，突然听见墓地方向传来奇怪的声响。他带着手电过去查看，发现七爷独自站在老椴树下，手里捧着个陶罐。
\"七爷？\"
老人示意他过去：\"来，帮我个忙。\"
陶罐里是半罐金色液体，在月光下微微发光。七爷小心地将它倒入树根处的裂缝中：\"化龙水得归位，不然会蒸发。\"
\"这就是龙髓？\"王谦好奇地问。
\"不，这是守护龙髓的毒药。\"七爷的烟袋锅指了指地下，\"真正的龙髓早被山神爷带走了，这些只是幌子。\"
倒完液体，七爷把陶罐砸碎埋了，又用朱砂在树皮上画了个符号：\"最后一件事了结了。\"
回屯的路上，老人突然说：\"我打算出趟远门。\"
\"去哪？\"
\"云南。\"七爷望着南方，\"有个老朋友捎信来，说那边发现了类似的古墓，请我去看看。\"
王谦心头涌起不舍，但也知道拦不住老人：\"什么时候走？\"
\"明天。\"七爷顿了顿，\"你工作的事考虑得怎么样了？\"
\"接了。\"王谦笑了笑，\"杜小荷说得对，吃公家饭稳当。\"
七爷满意地点点头，从怀里掏出个小布包：\"给你。山里的规矩，你都知道，以后就靠你传下去了。\"
布包里是本发黄的小册子，封面上用毛笔写着《兴安岭山经》。翻开第一页，是幅精细的山林地图，标注着各处兽道、药草和禁忌之地。
\"七爷......\"王谦喉头发紧。
\"傻小子，又不是不回来了。\"老人笑着拍拍他的肩，\"等守山会跑了，我带他去采药。\"
第二天清晨，七爷背着简单的行囊离开了牙狗屯。全屯老少都来送行，王念白哭得最凶，拽着老人的衣角不撒手。
\"乖，七爷爷给你带云南的糖回来。\"七爷摸了摸孩子的头，又亲了亲杜小荷怀里的王守山，\"好好听爹娘的话。\"
王谦送老人到屯口，那里停着县里来的吉普车。临上车前，七爷突然转身，烟袋锅指了指远处的棒槌沟：\"记住，山有灵，水有神，万物皆有其主。\"
雪又开始下了，吉普车缓缓驶远，最终消失在茫茫雪幕中。王谦站在屯口，耳边回响着七爷教他的最后一首山谣：
\"雪纷纷，路迢迢，
山高水长情未了，
莫道别离无再见，
且看来年春草青......\"