明国松京皇城的御书房里，朱祁钧对着摊开的《联邦各国工业产值对比表》已经坐了两个时辰。
表格上，虞国的钢铁产量、铁路里程、电报线路长度等数据用红笔圈出，每个数字后都附着同比增长率，最低的一项也超过了三成。他指尖在\"虞国\"二字上反复摩挲，纸面已泛起毛边。
作为与朱昭熙一母同胞的弟弟，他比联邦任何一位君主都更清楚这个姐姐的行事逻辑。从武洲清除行动到《玄中城公约》签署，从劳工管理制度到基础科学研究，虞国的每一步都透着精准的算计。
朱祁钧桌上的密档里，详细记录着虞国近半年的人事变动：二十七个工业重镇的技术骨干被调往中央党校，十五名基层农庄管理者进入行政委员会见习，甚至连统计局的筛选标准都被锦衣卫探得七七八八。
\"她在找继承她权力的人了。\"朱祁钧对侍立一旁的锦衣卫指挥使说。密档中提到的\"技能等级政治参与度\"等筛选维度，与明国嫡长子继承制形成鲜明对比。
他拿起其中一份关于虞国青年技术骨干的记录，上面写着\"能独立设计井下电路组织过五次技术交流会\"，这类描述在明国的皇子考核册里从未出现过。
指挥使躬身道：\"锦衣卫在坤泽城的眼线回报，虞国最近三个月的夜间党课出勤率提高了两成，授课内容多涉及'制度延续性'与'技术传承'。\"
朱祁钧不置可否，转而翻开另一份卷宗——《明国南方工业区现状报告》。江南的纺织作坊已普遍采用蒸汽动力，苏州的机床厂能生产精度达0.5毫米的零件，松江的码头配备了机械起重机。
这些进展源于他过去十年的铁腕推动：将反对革新的三家世袭织造府抄家，把江南士绅的田赋转为工业投资，甚至亲自坐镇苏州府，监督第一台蒸汽机的安装调试。
但报告的后半部分暴露了隐忧：纺织厂的蒸汽锅炉仍依赖虞国进口的耐热钢，机床厂的刀具寿命仅为虞国同类产品的三分之一，码头起重机的钢丝绳每月需更换七次。技术瓶颈像一道无形的墙，挡住了明国工业化的脚步。
\"去把江南制造总局的最新图纸取来。\"朱祁钧下令。半个时辰后，一叠绘制着蒸汽机的图纸摆在桌上。
与虞国的标准化图纸不同，这些图纸上的零件尺寸标注混乱，有的用\"寸\"，有的用\"分\"，甚至有工匠在旁标注\"按经验调整\"。制造总局的附言写道：\"工匠技艺参差，同一批次零件误差可达3毫米，需逐件打磨适配。\"
这种差距让朱祁钧想起三年前与朱昭熙的会面。当时他提出引进虞国的机床制造技术，姐姐的回复是：\"明国的工匠还没学会用卡尺，给了图纸也造不出合格的零件。不如先从统一度量衡、培训基础技工做起。\"这话当时听着刺耳，现在却成了现实。
他起身走到地图前，手指划过明国的疆域。北方的燕山、太行山，西北的祁连山，乃至中亚的天山，都被标注为\"封山区\"。自对伪明战争结束后，这些区域便实施\"禁伐令\"，牧民迁离，垦荒停止，仅保留少量护林哨所。
这份坚持源于姐弟俩的共识。朱昭熙在战后会议上曾说：\"北方的山林是明国的水塔，砍光了，黄河、淮河就要泛滥，南方的良田迟早变成盐碱地。\"
朱祁钧深以为然，即便江南的士绅多次上书要求开放北方林场，他也从未松口。如今北方的植被覆盖率已恢复不少，甚至已经有了隋唐时期的场景，黄河的汛期洪峰较十年前降低了四尺。
但南方的压力与日俱增。随着人口增长，江南的耕地已逼近极限，工业扩张又挤占了大量农田。苏州府的奏报显示，去年因工厂占地引发的民变达十七起，比前年增加五成。朱祁钧推行的\"摊丁入亩\"虽缓解了部分矛盾，但未能从根本上解决土地与发展的冲突。
\"皇三子在虞国的近况如何？\"他突然问。
指挥使递上密报：\"殿下还是在基层做事。\"
朱祁钧盯着照片看了许久。这个儿子是他送到虞国的\"观察员\"，名义上参与虞国皇位继承人的竞争，实则是要亲身体验虞国的制度。
从传回的消息看，效果远超预期——皇三子已经成熟稳重了很多。
这让他想起自己的五个儿子。除了在虞国的皇三子，其余四人分别掌管京营、江南税赋、北方边军和宗人府。
每个人都有支持者：皇长子背后是军功集团，皇次子依附江南士绅，皇四子与边将关系密切，皇五子则得到宗室拥护。这种派系分割是朱祁钧刻意为之，他需要在平衡中观察谁能真正驾驭这个畸形的国家。
\"把四位皇子的近期政绩拿来。\"他下令。
皇长子的卷宗里，记录着京营换装新式火枪的进展，但附注明示\"射程较虞国陆军装备短五十步，故障率高两成\"；皇次子的税赋改革虽使江南税收增加，但引发了三次商帮罢市。
皇四子在北方边军推行的\"屯田新政\"，因军官侵占土地而收效甚微；皇五子负责的宗室改革，仅削减了三成俸禄便因阻力太大而停滞。
朱祁钧将卷宗一一摞起，指尖在最上面的卷宗上停顿。虞国的筛选标准突然在脑中清晰起来：解决实际问题的能力，对制度的理解深度，跨派系协作的手腕。这些恰恰是他的儿子们最欠缺的。
\"也许真该试试另一种法子。\"他自语。明国的嫡长子继承制延续了三百年，但历史证明，按出身定储君，往往选出的是庸才。朱昭熙那种从基层筛选、在实践中淘汰的模式，看似冒险，却能确保最终站在顶端的人具备真才实学。
他走到书架前，取出一本泛黄的《皇明祖训》。翻开\"立储\"篇，\"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长\"的字样映入眼帘。
这是明国的立国根基，也是束缚改革的枷锁。朱祁钧突然想起朱昭熙曾说：\"制度不是祖宗定下的死规矩，是活的，要跟着时代变。\"
\"传旨。\"他转身对指挥使说，\"命皇长子前往江南制造总局，协助解决锅炉钢国产化问题，为期一年，不得调用京营资源。
皇次子调任北方护林总管，负责燕山区域的林木养护，所需经费自行筹措；皇四子去苏州府处理工厂占地纠纷，限三个月内拿出方案，不得依靠军队镇压；皇五子继续推进宗室改革，但要拿出具体的产业转型计划，让宗室子弟自食其力。\"
指挥使愣住了：\"陛下，这样会不会...\"
\"照办。\"朱祁钧打断他，\"告诉他们，谁能解决实际问题，谁就能在朕这里拿到更多筹码。\"
他没有明说这是一场\"养蛊\"，但每个儿子的任务都直指明国的核心困境——技术瓶颈、生态保护、社会矛盾、体制僵化。能在这些泥潭中趟出一条路的人，才配得上继承这个国家。