京城的雪来得格外早，才十二月，便已纷纷扬扬下了好几场。鹅毛般的雪花覆在广袤无垠的田野上，掩住了枯草、落叶，盖住了浅洼，也掩埋了官道。
赵枫斜倚在临窗铺了厚厚绒毯的暖炕上，淡紫的广袖衣袂垂落，袖口蓝白渐变的锦缎在炭盆跳跃的暖红光晕下，流转着水波般温润的光泽。她颈间叠戴的蓝宝石链与金饰链，随着她偶尔翻阅手中书卷的动作，发出细微而清泠的碰撞声，在这被雪隔绝了喧嚣的殿宇内，显得格外清晰。
殿内暖意融融，炉火烧得极旺，上好的银丝炭在精雕的兽首铜炉中静静燃烧，散发出松木般的暖香，一丝烟气也无。在这片温暖的中心，玉颂和行煦正坐在炕桌的另一侧。
桌上摆着赵枫特意命人新制的饴糖罐子。晶莹剔透的饴糖块，由最上等的糯米熬成糖浆，再细细拌入炒香碾碎的花生碎和各色蜜饯果子丁，凝固后切成小块，甜而不腻，入口酥脆，带着米香和果仁的焦香。
玉颂吃相斯文，用银签子挑起一小块，慢慢含着，目光却不时飘向窗外迷蒙的雪幕，带着一丝与她年龄不甚相符的沉静思虑。
行煦则不然，十五岁的少年郎，正是胃口大开的时候，他几乎要把脸埋进那敞口的青瓷饴糖罐里，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，手指上也沾满了糖屑，那满足又孩子气的模样，让赵枫瞧着，眼底便不自觉地漫上温柔的笑意。
“煦儿，慢些吃，仔细噎着。”
她放下书卷，声音轻柔地提醒，顺手将一盏温热的清茶推到他手边。
行煦嘴里塞得满满的，说不出话，只能含糊地应了一声，端起茶杯仰头一饮而尽。温热的茶水顺着食道滑下，冲淡了甜腻的滋味，让他又舒适地眯起了眼睛。
“母妃这里的饴糖最香，比膳房做的还好吃！”
玉颂也收回望向窗外的目光，浅浅一笑。
“皇兄说得是，甜度正好，果仁也脆生。”
她顿了顿，似是无意般提起。
“方才来时，瞧见往葳蕤轩方向去的宫人多了好些，捧着好些箱笼锦盒，步履匆匆的，雪地里踩出好些新印子。”
赵枫几不可察地微微一愣，面上却未露分毫异色，只将书卷轻轻搁在膝上，温声道。
“裴贵嫔新晋位份，又身怀龙裔，皇上多加恩赏，也是情理之中。雪天路滑，宫人行走是该更小心些。”
她避开了那最敏感的话题，只将目光落在玉颂身上，带着关切。
“颂儿可是觉得闷了？雪下得大，不好出去走动。”
玉颂摇了摇头，乖巧道。
“不闷的，在柔娘娘这里暖和，还有好吃的饴糖。父皇多赏些东西给裴娘娘和即将出生的弟弟妹妹，也是好事。”
赵枫心中轻叹，这孩子心思越发细腻敏感了。她伸手，越过炕桌，轻轻抚了抚玉颂柔软的发顶。
“怀胎辛苦，各有不同。皇上既已着院判大人亲自看顾，便是最大的保障。颂儿不必忧心，安心做好自己的事便是。”
她语气温和，既是说给玉颂听，也是说给自己听。后宫风雨，她身处高位，更需谨言慎行，明哲保身。裴韫欢这胎，她只能静观其变，绝不会主动卷入漩涡中心。
家族中由父亲始的行事荒唐、家风不正，再至如今所在旁支的后继无人、风气混乱，早已为京中贵胄所轻视，视为反面，更是赵家主支之耻，她的根基，经不起大的风浪。
玉颂沉默片刻，乖巧点头。
“颂儿明白。”
她重新拿起银签，插起一块饴糖，却并未放入嘴中，只是轻轻含在唇间，目光又飘向窗外。
岁末，天短夜长。 今日阴天，正午时天光也昏暗得如傍晚一般。风也大，裹着冰雪的凉意，吹在脸上刀子似的刮人。秀儿早早掌了灯，领着几个小宫女在殿内各处挂起了应景的彩绘宫灯，殿内这才明亮起来。
年关将近，宫中各处都在忙碌着准备除夕家宴和正月里的各项庆典，连平日里闲适慵懒的嫔妃们也坐不住，纷纷互相走动起来。
刘言宜素来不爱凑这些热闹，守着她的萱若阁，手里无意识地摩挲着一块温润的雨花石，那是她观星时喜欢握着的小玩意儿，可惜这连日大雪，星子早已不见踪影。
但耐不住宫里人来人往，总有些消息是避不开的。
“娘娘。”
秀儿轻手轻脚地进来，奉上一碟刚出炉的莲子百合酥，低声道。
“方才取点心回来，奴婢听洒扫的小太监嘀咕，说是……六公主殿下那边，像是出事了。”
刘言宜一惊，手中雨花石险些落下。她稳住心神，蹙眉道。
“六公主？公主如何了？”
“说是病得突然，来势汹汹，高烧不退，连着两日水米难进了。”
秀儿的声音压得更低。
“齐嫔娘娘那边急得不行，太医院的人进进出出，瞧着阵仗不小。”
刘言宜闻言，不由得心头一紧。小孩儿的夭折率极高，哪怕公主金尊玉贵，娇养得如珠似宝，也难免有个三灾五病的。齐嫔早年伤了身子，如今膝下又只有玉嬿一个孩子，若六公主真有个三长两短……齐嫔那性子，怕是要疯魔了。
“太医怎么说？”
刘言宜忍不住站起身来，在殿内来回踱步。
秀儿摇摇头，一脸为难。
“娘娘，奴婢只是听个大概，太医院那边……咱也打听不着啊。”
刘言宜叹了口气，停下脚步。
“罢了，问也问不出什么。”
她心下明白，玉嬿病得重，怕是凶多吉少，否则齐嫔也不会如此失态。如今皇上正值壮年，子嗣众多，真论起来，在皇上心里，六公主并不见得有多金贵。可是对于齐嫔而言，那却是她唯一的女儿啊。
刘言宜站在萱若阁的廊下，默然无语。
齐嫔的身世，她也有所耳闻，她自小家庭氛围极好，受尽父母兄长的宠爱，难以想象齐嫔所受的苦楚，但已经是如此的一个可怜人儿了，上天竟还要夺走她的命吗？
秀儿站在她身后，也不敢说话。