一片死寂。
连自己的心跳声都听不真切，仿佛被某种无形的屏障隔绝了。
沈安躺在医疗部的隔离观察室内，盯着天花板上那盏过分明亮的灯。
他没有闭眼，因为一闭上眼，那片喧嚣的、混乱的、充满了恶意与狂喜的精神风暴就会将他彻底吞没。
“钥匙”的碎片，那枚被林薇命名为“规则固件-01”的东西，正静静地躺在隔壁的超高强度抑制场里。可他感觉，那东西就像长在了自己的灵魂里。
每一次呼吸，体内那股属于“吾主”的混沌力量就如涨潮般汹涌，拍打着他意志的堤坝。而那枚碎片，则像一座灯塔，每一次闪烁，都会让潮水变得更加狂暴。
“……冰封……废土……坐标……沉眠……”
断断续续的呓语，像是从宇宙深处传来的信号，混杂在混沌力量的咆哮中。这是副作用，也是唯一的“福利”。“吾主”的意志因碎片的刺激而躁动，这让祂庞大的意志网络出现了无数细微的裂痕，那些原本深藏在核心的零星信息，就这样泄露了出来。
沈安就像一个蹲在风暴中心的窃贼，冒着被风暴撕碎的危险，拼命地从呼啸而过的风中抓取着那些沙砾般的碎片。
真该给它颁个最佳助攻奖。他面无表情地想。
左手手背上，那些灰金色的纹路又一次浮现，比在峡谷时更加清晰，像是一幅活着的、不断蔓延的地图。每一次“窃听”，这些纹路就会向手腕蔓延一分。他知道，这是“锚点”被深度激活的标志。
这条路没有回头箭。要么，在集齐所有碎片前，被这股力量彻底同化成“吾主”的一部分；要么，被碎片蕴含的纯粹秩序异化成另一种非人的存在。
哪一个结局听起来更糟一点？好像没什么区别。
“吱呀——”
隔离室的门被轻轻推开。
灵汐端着一杯水走了进来，她的脚步很轻，像怕惊扰了什么。
“你又在听了？”她将水杯放在床头柜上，声音里没有责备，只有一种沉甸甸的疲惫。
“睡不着，找点事做。”沈安坐起身，活动了一下僵硬的脖子。
灵汐的目光落在他裸露的手臂上，那里的纹路已经越过了手腕。“你的手……”
“新纹身，酷吗？”沈安晃了晃手，试图让气氛轻松一点。
灵汐没有笑，她只是伸出手，隔着几厘米的距离，虚虚地感受着他皮肤上散发出的气息。那是一种……让她本能感到敬畏，又有些排斥的波动。不再是纯粹的人类，也不再是单纯的混沌或秩序，而是一种凌驾于两者之上的，冰冷的、如同法则本身的气息。
“沈安，你正在……”她不知道该怎么形容，“正在‘升高’。”
“是吗？我倒觉得自己正在下坠。”沈安端起水杯，杯中的水面倒映着他毫无血色的脸。
忽然，他停住了。
视线聚焦于水杯，他的瞳孔深处，仿佛有无数细碎的数据流闪过。
下一秒，诡异的事情发生了。
那只坚固的特种玻璃水杯，从中间无声无息地裂开，切口平滑如镜。杯中的水因为失去了容器的束缚，哗啦一下洒了出来，一半泼在了桌上，另一半连同半个杯子，一起掉在地上，摔得粉碎。
而沈安的手，从始至终，连指尖都没有颤抖一下。
灵汐的眼睛猛地睁大。
“你……”
“新能力，算是利息吧。”沈安看着自己还保持着端杯姿势的手，语气平静得可怕，“对‘寂灭领域’的控制，好像进入了另一个层次。以前是面，现在是线，甚至是点。可以……切割一些东西。”
他没有说出口的是，他刚刚想切割的，不是杯子，而是杯子和水之间的“存在”关系。他失败了，但领域的力量依旧逸散出去，切开了更脆弱的物理实体。
切割法则。
这个念头一闪而过，让他自己都感到一阵心悸。
“这是好事，对吗？”灵汐的声音有些干涩。力量越强，他离“人”这个概念就越远。
沈安没有回答，只是将剩下的半个杯子放回桌上，发出“咔”的一声轻响。
……
“成了！我成了！”
同一时间，在地下三百米的尖端物理实验室里，林薇猛地从椅子上跳了起来，挥舞着拳头，完全不在意自己乱成鸡窝的头发。
周显正和几名参谋围着沙盘讨论着什么，被她这一嗓子吓了一跳。
“林博士，注意仪态。”周显皱着眉走过来，“又有什么新发现？”
“何止是新发现！将军，这是革命！”林薇激动得脸颊通红，她指着主屏幕上一段不断攀升又回落的奇特波形图，“就在刚才，我捕捉到了一次高维能量的剧烈波动，源头就是沈安的隔离室！纯粹！太纯粹了！纯粹得像一个数学公式！”
她双手在键盘上敲得噼啪作响，调出了另一组数据。“我利用‘规则固件-01’的数据，对‘蛛网’系统的底层算法进行了重构和升级。现在，我们不再是被动地筛选异常信号，而是可以主动‘钓’出这种高维波动了！虽然范围还很小，精度也有限，但我们……我们有了一双能看见‘鬼’的眼睛！”
周显看着屏幕上复杂到令人发疯的图表，直接问道：“说重点。”
“重点就是，博士的‘维度追捕’也好，‘吾主’的意志降临也罢，它们在发动前，必然会产生类似的高维能量前兆！我们现在能提前预警了！甚至……可以顺着网线摸过去！”
指挥室里一片寂静，随即爆发出压抑不住的抽气声。
这意味着，他们从一个只能被动挨打的瞎子，变成了一个至少能模糊视物的拳手。
就在这时，沈安的声音通过内部通讯传了进来，沙哑而平稳。
“周将军，我找到下一个地方了。”
周显立刻转身，冲到通讯器前：“位置？”
“极北之地，代号‘冰封之喉’的永冻废土。那里有一座前文明时代的巨型聚变反应堆遗迹，现在已经被混沌侵蚀，成了一个能量节点。”沈安的声音顿了顿，“博士的人，也在往那里赶。”
不需要更多的解释。
周显的眼睛亮了起来，他猛地一拍桌子。
“命令！‘寻光计划’第二阶段，立刻启动！目标，极北之地，冰封之喉！林薇，用你的新‘眼睛’，给我死死盯住那片区域的所有能量反应！雷毅，‘铁羽军’重新集结，最高战备！”
命令一条条下达，整个金石城再次像一台精密的战争机器，高速运转起来。
沈安切断了通讯，靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上了眼睛。
这一次，风暴平息了许多。他知道，当他将那个坐标说出口的瞬间，他就把“吾主”的怒火，连同联盟的希望，一同引向了那个冰天雪地的世界。
一场三方赛跑，正式鸣枪。
他隐约感觉到，要点燃那所谓的“秩序之光”，或许需要的不仅仅是集齐碎片。
还需要一个足够分量的祭品，去承载那份足以烧毁整个世界的光芒。
而他，就是那个被选中的祭品。