显德三年！
正月初四，为了加快修建进度，郭荣下令征发开封府、曹州、滑州、郑州的百姓十多万建筑开封外城。
正月初六，郭荣颁下诏书亲自出征淮南，任命宣徽南院使、镇安节度使向训暂时代理东京留守，端明殿学士王朴为副留守，彰信节度使韩通暂代理点检侍卫司以及在京内外都巡检。命令侍卫都指挥使、归德节度使李重进领兵先赶赴正阳，河阳节度使白重赞带领随身亲兵三千屯驻颍上。
正月初八，朔风微拂大梁城郊，旌旗猎猎间，两支殿前司轻骑整装待发。郭荣一身玄色戎装，金鳞甲片映着晨光熠熠生辉，腰间佩剑斜挎，眉宇间尽是锐意——在他的身后则是殿前司新抽调的一千轻骑，人马肃整，甲胄铿锵，只待一声令下便要奔赴前线。
待队伍列阵完备，杨骏正欲上前请命出发，目光扫过郭荣身侧时却不由一怔：宣懿皇后符金盏竟也在此处。她未着华贵宫装，只以素色锦袍裹身，外罩一件淡青披风，鬓边仅簪一支素雅玉簪，身旁唯有两名贴身婢女随行，素净模样与周遭的铁血戎装截然不同。
杨骏心中暗忖，此前听闻皇后因忧心陛下龙体，屡次劝谏此次不宜亲征，怎会此刻随队同行？
正疑惑间，便见皇后轻声对郭荣道：“官家执意亲征，妾身知道劝不住——只是前线风霜难测，妾随在左右，也好时时照料陛下起居。”
郭荣听罢，眼中那抹因战事燃起的锐利锋芒稍稍柔和，指腹带着铠甲余温，轻轻覆在皇后微凉的手背上，语气里既有对军情的笃定，也藏着对她的体恤：“朕懂你日夜牵挂，可眼下这战机，稍纵即逝，今日若不抓住，往后纵是耗费千军万马，也未必能再寻得这般良机。你肯随朕同行，反倒让朕心里踏实许多。”
话音刚落，他收回手，身形一纵便翻上骏马，玄色披风在空中划出一道利落的弧光。手中马鞭“啪”地一声脆响，划破清晨的薄雾，洪亮的声线裹挟着不容置疑的威严：“出发！”
刹那间，马蹄声轰然炸响，如惊雷滚过旷野，震得地面微微发麻。两支轻骑如两道黑色洪流，循着官道疾驰而去，甲胄碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣声交织成一片。宣懿皇后的身影紧随在郭荣马后，素色披风在风中轻轻翻飞，那抹不与铁血同色的温柔，却在浩荡军容里透着股不折的坚定，恰似寒冬里缀在枪尖的一抹月光，清冷又明亮。
出了开封城郭门，身后巍峨的城墙与喧嚣的市井渐渐远了，眼前只剩开阔的官道向远方延展。郭荣勒住马缰，玄色战袍在风里微微一扬，转头朝着身后队列中高声唤道：“骏哥儿，你过来下！”
杨骏闻言，动作利落的翻身下马，手还搭在温热的马背上，快步上前至郭荣身侧，战袍下摆因疾行微微晃动。郭荣却未回头，目光仍锁着远方灰蒙蒙的天际，指尖无意识摩挲着马鞍上的雕花，沉声道：“年前李相公递来奏报，说王彦超在寿州城下挫了南唐两千余人；前几日又传消息，先锋都指挥使白延遇在山口镇再败千余敌兵——捷报是有，可这寿州城，却迟迟攻不下来，拖得太久了。”
话里藏着几分对战事胶着的焦虑，杨骏听得分明，忙拱手回话：“官家明鉴，李谷大人领兵出征后，先要在淮河上架设浮桥，待桥成方能从正阳渡河南进，单是这渡水的准备，便耗去不少时日，故而前线进展才慢了些。眼下浮桥已通，后续兵力与粮草正陆续渡淮，想来用不了多久，便能对寿州形成合围之势。”
二人话音刚落，远处尘烟骤起，一名斥候身着轻甲、马身汗湿，打马如飞奔至近前，翻身滚落在地时还紧攥着染尘的信封，高声禀道：“官家！前线加急军报！”
郭荣抬手接过，指尖刚触到信封便觉内里信纸厚重，拆开时动作急切，目光扫过字迹的瞬间，原本还算平和的面色骤然沉了下来，眉峰拧成一团，看完最后一行竟忍不住重重捶了下马鞍，怒气冲冲道：“这李谷，当真是糊涂！还有那久经沙场的王彦超，竟也跟着犯蠢不成？”
杨骏见他动怒，心中一紧，忙上前半步。郭荣将信纸递过来时，指节还因气极微微泛白：“你自己看！南唐刘彦贞领兵来救，到了离寿州二百里的来远镇，竟换乘数百艘战船直扑正阳——这不是明摆着是虚张声势吗？对方岂敢真去断我军浮桥？李谷倒好，只想着我军不善水战，怕浮桥被截就腹背受敌，竟要率军回撤去守那浮桥！”
信纸在风里微微颤动，杨骏逐字看完，也不由蹙起眉：正阳浮桥是大军粮草与退路所系，李谷的顾虑并非全无道理，可临阵回撤极易乱了军心，更何况眼下寿州城本就久攻不下，这一退，先前的战事铺垫怕是要白费了。
“官家，此刻发怒无用，当务之急是即刻修书给李相公！前线将士苦守多日，好不容易才架起浮桥、逼近寿州，若当真撤军回守，不仅先前的心血全要白费，士气更是一泻千里，再想重整攻势难如登天啊！”
他话刚说完，又怕郭荣被怒火冲昏头，最后波及到李谷，忙补充道：“李相公或许是忧惧我军是北方人，善于野战，不善于水战，才做此保守之策，并非有意误事。官家在信中需明言利弊——正阳哪里的浮桥虽重要，却不能因小失大，弃前线于不顾，可令他分兵守桥，主力仍围寿州！”
郭荣深吸一口气，压下心头怒火，指尖在马鞍上重重一按：“你说得对！传我命令，即刻找随军文书来，笔墨伺候！这信，必须今日便送出去，晚一步，说不定李谷那糊涂账已经撤兵了，这样我们可就前功尽弃了！”
……