这话一出口，燕岭和顾赫齐刷刷朝魏刈投去目光。
这事他俩正想问呢！
陆凛是个老油条，平时嘴严得跟焊死了似的，偏偏被魏刈一句话戳中痛处，当场破防。
明眼人都看得出来，他说的是实情，滕州那些被私吞的粮草，确实藏在那两个隐秘据点。
可滕州跟周边州县相隔千里，换旁人根本想不到这几处能扯到一块。
魏刈居然暗地查得明明白白？
魏刈嘴角勾起一抹冷笑：“许大人就没觉得，这两处据点的标记，有点眼熟？”
“标记？”许辙愣了愣，脑子里飞速回想，忽然一拍大腿，“我记起来了！上次在街上刺杀苏二小姐的那群亡命徒，腰间都挂着同款狼牙坠子！没错，那些人是王虎特意从外地招揽来的！”
“许大人记性不差。”魏刈笑着鼓掌。
这话却让在场几人更摸不着头脑。
顾赫忍不住追问：“可那王虎，不是早就背叛姬鞒了吗？”
“姬鞒倒台后，他确实立马改投他人门下，但终究当过姬鞒的头号心腹，姬鞒干过的那些龌龊事，他心里清楚。”
魏刈一开始也没多想，只当王虎是随便找了些刺客，可后来查王虎行踪时，发现他常年跟滕州周边州县有往来。
王虎本是帝京泼皮，一直帮姬鞒打探京中动静，怎么会跟千里之外的州县扯上关系？
魏刈当即察觉不对劲，暗中派人前去探查，果然查出了猫腻。
———那两个州县，前几年陆续运进了大批粮草，来源全是滕州官仓！
因此，所有线索都串上了：王虎帮姬鞒刺探消息的同时，还在帮他转移滕州粮草，囤积到周边州县！
他常年混在市井，三教九流都认识。
借着做生意的幌子牵线搭桥，既顺理成章，又没人会怀疑。
若不是那群刺客失手被抓，露出了狼牙坠子的破绽，又恰好遇上魏刈这么较真的人，这桩惊天秘事恐怕永远石沉大海！
“原来如此！”
许辙几人恍然大悟。
“估计姬鞒自己都没想到，王虎背叛后不仅倒打一耙，还把这档子事给捅了出来，这回他想赖都赖不掉了！”
燕岭捋着胡须叹气：“蠢！真是蠢到家了！”
姬鞒要是能收敛点野心，别这么张扬跋扈，凭着陛下的看重和孟家的扶持，何愁没有前程？
顾赫也摇头。
“他本就手握权势，又有孟家当靠山，安安分分过日子不好吗？
偏要人心不足蛇吞象！
许辙冷笑一声：“孟家？现在的孟家自身难保，哪还有心思护着他？”
顾赫被这话点醒，看向魏刈：“这么说，陛下同意在孟家抓人，是打算彻底放弃孟家了？”
陛下让魏刈以孟川的身份给秦逸送信，引他和陆凛回京后，孟家人就陆续搬出了孟府。
如今陆凛的证词已经到手，可孟家那些人该怎么处置，倒成了难题。
总不能让他们再回孟府吧？
魏刈不置可否。
“这事自有陛下决断。孟家若是清白，自然无事；若参与其中……”
许辙脸色一变，皱眉追问：“你是说，姬鞒做的这些事，孟家也掺了一脚？”
魏刈没直接回答，只淡淡一笑，那神情已然说明了一切。
“孟秉元这老东西，真是越活越糊涂！”燕岭重重叹气。
他虽与孟秉元政见不合，但也没料到对方会纵容姬鞒做这种谋逆之事。
简直是自寻死路！
顾赫望向皇宫方向，眼神复杂。
“折腾了这么久，总算能有个了断了吧？”
……
皇宫，明昭殿。
姬帝一边翻看着手中的卷宗，一边时不时低声咳嗽。
偌大的宫殿静得能听见针落地的声音。
孟秉元跪在冰冷的金砖上，一言不发。
这个姿势已经保持了两个时辰。
自从上次主动请辞后，这是他第一次回宫。
没想到竟是这般光景。
暖炉里飘出淡淡的龙涎香，殿内温暖如春。
孟秉元却觉得浑身冰冷，比殿外的寒冬还要刺骨。
不知过了多久，姬帝终于看完卷宗，缓缓抬眼，目光冰冷地扫过孟秉元。
“这份供词，孟老要不要过目？”
孟秉元瞬间满头冷汗。
他猛地磕了个响头，额头重重砸在地上。
“臣……不敢！”
姬帝嗤笑一声：“这世上，还有孟老你怕的东西？”
孟秉元心如刀绞。
哪怕当初自请辞去内阁大学士之职，姬帝一口应允时，他都没这么恐惧过！
他伏在地上，苍老的声音带着无尽悔恨。
“这一切，臣当真一无所知！还望陛下明察！”
啪！
姬帝随手将卷宗扔到他面前。
“老三这几年囤粮养兵，挪用公款，拉拢朝臣，排除异己！桩桩件件，写得明明白白，人证物证俱在！你还敢说，你毫不知情？”
姬鞒之所以胆大包天、横行无忌，除了自身野心勃勃，更因为有孟家这座靠山。
有这么一棵参天大树撑腰，他自然不把任何人放在眼里。
孟秉元浑身颤抖，一句话也不敢说。
他连拿起卷宗的勇气都没有，不用看也知道，上面写的全是实情！
“朕也有过错，本想着好好打磨他的性子，让他收敛锋芒，谁知他这么沉不住气……咳、咳咳——！”
姬帝越说越气，突然剧烈咳嗽起来。
李公公连忙上前，满脸担忧：“陛下———”
姬帝摆了摆手，示意他退下。
李公公只能停下脚步，心里暗暗着急。
自从早上这份供词送进宫，陛下就龙颜大怒，立刻传旨将孟秉元召进宫亲自审问。
他就担心陛下的身体扛不住，如今果然应验了。
可君命难违，他也只能垂首侍立。
姬帝的咳嗽声好不容易平息，唇色苍白，脸颊却泛着不正常的潮红，呼吸急促。
过了好一会，他才缓过劲来，声音沙哑：“……他……还有你们孟家！实在让朕失望透顶！”
孟秉元心头一紧，连忙开口：“陛下！臣———”
姬帝懒得听他辩解，闭上双眼，仿佛耗尽了所有力气，沉声道：“姬鞒罪大恶极，无可饶恕，即日起流放夷洲，终生不得回京！”
“孟才人，赐毒酒一杯！”