中洲的灵风还在郑贤智与郑贤月的衣袂间流转，越国境内却早已是暗潮汹涌。
各金丹势力维持着表面的相安无事，暗地里却刀光剑影、争斗不休，资源争夺、地盘划分、旧怨清算，让这片土地的空气都弥漫着紧绷的火药味。
而这一切纷乱，在郑家云雾山深处的秘境之前，都成了微不足道的背景。
云雾山是郑家的根基之地，山脚下的秘境更是郑家传承千年的核心，唯有族内金丹修士才有资格踏入。
此刻，秘境深处四颗结金果树下，郑家所有金丹修士尽数躬身跪地，神色肃穆到极致，连呼吸都刻意放轻，不敢有半分懈怠。
他们的目光齐齐投向上方的身影，眼中满是敬畏与好奇。
三道迥异于常人的气息在秘境中悄然弥漫，同样身为鬼修的郑光宗与郑慧明，两人身着玄色衣袍，周身鬼气凝而不散，同样望着上方身影。
而最上方的身影，正是让所有金丹修士心神震颤的郑家老祖宗，郑太阿。
他并非众人想象中枯槁的模样，反而身着一袭绣着暗金色云纹的玄色长袍，面容俊朗，肤色是鬼修特有的苍白，却丝毫无损其威严。
一千五百多年的岁月沉淀，让他身上既有逝者的幽寂，又有俯瞰世事的沧桑，这等真实展露的鬼修形态，让不少只在传说中听闻老祖宗事迹的修士，心中满是震撼。
郑朝阳身为族内资历较深的金丹修士，此刻率先稳住心神，上前一步躬身拱手，声音恭敬而清晰，为众人介绍道：“在场的都是家族金丹，眼前这位，便是我郑家真正的奠基人，郑太阿老祖！
老祖于一千五百多年前踏入鬼修之道，彼时天下修士皆斥鬼修为旁门左道，所以老祖隐藏在家族之中，一直不敢暴露！”
话音落下，下方修士皆倒吸一口凉气。鬼修的确是整个天源界反对的存在，没想到老祖宗竟是这般传奇人物！
郑朝阳继续说道：“身旁这两位，便是当年进入灵云宗的郑光宗，和渡劫陨落的郑慧明，他们也追随老祖之道，修成鬼修，一直守护着家族，只到今天才出现。”
郑光宗与郑慧明微微颔首，周身鬼气轻轻波动，他们的修为也突破金丹，只是一直隐匿不出，此刻现身，让郑家金丹修士们更是心神激荡——原来家族深处，竟还藏着这般底蕴。
郑朝阳目光扫过下方跪拜的七人，朗声道：“今日在场的七位金丹，分别是郑慧真、郑慧晨、郑诸城、郑礼天、郑贤艳、郑贤文。
贤艳、贤文皆是近年族内崛起的翘楚，当然还有贤智，如今正在中洲历练。”
他顿了顿，语气中带着几分自豪：“老祖出现，是我郑家天大的机缘！如今越国大乱，各势力虎视眈眈，有老祖坐镇，再加上光宗、慧明二位相助，我郑家定能稳住局面，甚至更上一层楼！”
随后郑朝阳率先俯身叩拜：“恭请老祖训示！”
郑太阿的目光缓缓扫过众人：“起来吧。经过千年，没想到越国已是这般乱象，不过也好，乱世方有机缘。”
郑太阿语气平淡，却带着不容置喙的决断：“我此次现身，核心原因有四。”
“其一，越国如今不仅各势力内斗，更有魔修趁机崛起，四处劫掠，搅得民不聊生。
这些魔修行事狠辣，所过之处寸草不生，若任由其蔓延，迟早会波及我郑家云雾山。
家族要想在这乱世站稳脚跟，不能只守不攻，必须主动扩张势力、积攒资源，尽快提升整体实力。”
他话音一转，眸色骤然凌厉：“所以，家族已决定，先灭安家，全盘接管凉州城。
安家在凉州城经营时间段，拿下它，既能充实家族底蕴，又能以凉州城为屏障，抵御魔修与其他势力的觊觎。”
这番话如同惊雷炸响在众修士耳边。安家虽非越国顶尖势力，却也是凉州城的霸主，拥有两位金丹修士与上百位筑基弟子，根基稳固。此刻老祖竟要直接夺城，这般魄力让众人又惊又惧。
郑慧真身为在镇海盟的金丹修士，心思最为缜密，犹豫片刻后还是上前一步，躬身拱手，语气带着几分谨慎。
“老祖英明，只是晚辈有个顾虑。如今越国局势本就混乱，各方势力都在暗中观察，我郑家突然暴露这般底蕴，还要悍然灭了安家，会不会引来其他势力的忌惮与联手打压？
毕竟老祖鬼修身份本就敏感，若是被人借题发挥，说我郑家与魔修为伍，怕是会陷入万劫不复之地。”
他的担忧并非没有道理。鬼修本就被天源界主流修士排斥，如今郑家突然亮出三位鬼修强者，还要主动挑起战事，一旦处理不当，很可能成为众矢之的。
郑慧真话音刚落，郑礼天也附和道：“慧真老祖所言极是。安家背后似乎与魏家有隐秘联系，魏家实力远胜安家，若我们动了安家，魏家会不会出手干预？”
众人的目光纷纷投向郑太阿，等着他的决断。
郑太阿嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“你们顾虑的，我早已料到。但乱世之中，守成便是等死，唯有主动出击，才能掌握先机。”
郑太阿目光扫过众人紧绷的神色：“我既敢提出灭安家、占凉州，自然早已筹谋周全。此次行动，我没打算暴露郑家的底蕴，更不会让光宗、慧明二位，或是我自己轻易现身。”
这话让众人心中一凛，疑惑更甚。“具体部署，让朝阳与你们细说。”郑太阿抬手示意。
郑朝阳上前一步，神色肃然，朗声道：“老祖之意，此次夺取凉州城，全程不暴露郑家身份，更无需三位鬼修前辈出手。我们要做的，是‘借势而为’，掩人耳目。”
他话音一顿，目光落在人群中的郑贤文身上：“此次行动的核心，便是让贤文出面。”
“让贤文？”郑慧晨皱起眉头，忍不住上前一步问道，“朝阳叔，贤文虽已是金丹修士，而安家有两位金丹坐镇，还有上百位筑基弟子，仅凭他一人，如何能拿下凉州城？这到底是何用意？”
不光是郑慧晨，其他修士也纷纷附和，眼中满是不解。郑贤文虽突破金丹，却也只是金丹一层，单人单骑，与安家的整体实力相比，明显处于劣势，让他牵头，实在让人摸不着头脑。
郑朝阳抬手压了压，示意众人稍安勿躁，目光落在郑贤文身上，语气笃定：“贤文本就是灵云宗记名弟子，在灵云宗本就有一定地位，一直留有灵云宗的身份。
此次让他出面，正是要借灵云宗的名头行事——对外只称是灵云宗安排，特命贤文前来清理门户、接管凉州城。
如此一来，既师出有名，又能将所有目光引向灵云宗，我郑家便可隐于幕后，坐收渔利。”
“灵云宗？”郑礼天眉头拧得更紧，语气中满是疑惑，“可据我所知，灵云宗前几年遭魔修偷袭，山门受损，核心弟子折损不少，早已是自身难保，怎么还会有余力管凉州城的事？这般说辞，怕是难以服众吧？”
他的话道出了众人的心声，灵云宗近年的颓势有目共睹，此刻借它的名头，非但未必能震慑各方，反而可能引来质疑，甚至让灵云宗迁怒于郑家。
就在众人疑虑丛生之际，郑贤文上前一步，躬身拱手，声音清晰有力：“各位老祖、长辈，此事晚辈有话要说。”
他抬眸扫过众人，继续说道：“前阵子我从魏国返回家族途中，特意绕道去了一趟灵云宗。
如今的灵云宗，早已不是外界传言那般颓败——宗主闭关多年，近日已然出关，几位外出历练的核心弟子也尽数返回，其中便包括玲珑真人。”
“玲珑真人？”郑慧真眼神一动，他在镇海盟任职，对灵云宗这位天才女修略有耳闻，更重要的是他是贤月的师尊，与郑家关系密切。
“正是。”郑贤文点头，语气带着几分凝重，“玲珑真人不仅平安返回，更已突破金丹境，修为稳固，战力不俗。
更重要的是，她的大师兄天羽真人，如今已是金丹后期巅峰，距离元婴境仅一步之遥，可能已有了渡劫的迹象，当然这个我只是猜测。”
这话如同惊雷，让在场众修士皆面露震撼。元婴修士，那是越国境内的顶尖战力，若天羽真人真能突破，灵云宗必将重回越国顶尖势力。
“这次我突破金丹返回灵云宗，也得到宗门的重视，更重要的是具玲珑仙子所说，贤月可能也快突破金丹了。”郑贤文语气坚定。
“如今灵云宗势头正盛，急需扩张势力、彰显威严，安家欺师灭祖修本就是事实，他们也希望借此事立威。
届时我以灵云宗弟子身份出面，名正言顺，各方势力即便心存疑虑，也不敢轻易招惹风头正劲的灵云宗，更不会想到背后是我郑家在推动。”
他补充道：“而且，有灵云宗这层身份做掩护，即便安家背后真有魏家的隐秘联系，也绝不会明着出手，毕竟有当年约定在，如此一来，此事可成。”
众人闻言，心中的疑虑渐渐消散。这般部署，既借了灵云宗的势，又隐匿了郑家的踪迹，还能顺势拿下凉州城，当真是一举多得。