火药泄密……这意味着北狄军队的攻击手段将发生质的飞跃！
他们或许还造不出精良的火炮，但即便是最粗糙的炸药包、震天雷，用于攻城拔寨、或者在两军对阵时突然引爆，也足以对雍军造成巨大的心理震慑和实质性的惨重伤亡！大哥叶秋镇守的北境防线，将面临前所未有的压力！
更可怕的是，一旦让北狄在此道上继续发展下去……后果不堪设想！
必须阻止他们！必须在大雍掌握更先进、更成熟的火器应用之前，扼杀北狄的萌芽！同时，更要揪出那个可能导致泄密的漏洞！
御书房内，烛火通明。皇帝李云轩负手立于巨大的北境地图前，背影在跳动的烛光下显得异常凝重。太子李君泽也已赶到，脸上满是焦虑与难以置信。
叶明与冷锋行礼后，将之前的分析与判断尽数禀报。
皇帝缓缓转过身，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着雷霆之怒与冰冷的杀意。
“查！”皇帝只吐出一个字，却带着千钧之力，“给朕彻查！皇城司、兵部、格物院，联合彻查！所有可能接触机密之人，所有物料流向，给朕一寸一寸地筛！宁可错杀，不可放过！”
“是！”冷锋凛然应命。
皇帝的目光转向叶明，那目光沉重得让叶明几乎喘不过气：“叶卿，你格物院，是朕寄予厚望的利剑。如今剑锋未露，敌已窥其形！朕，需要你给朕一个交代，更需要你……给朕拿出应对之法！”
叶明深深吸了一口气，压下心中的惊涛骇浪，迎向皇帝的目光，斩钉截铁道：“陛下！当务之急有三！”
“一，全力侦查北狄‘天雷’虚实，评估其威胁。”
“二，加速‘惊雷’项目！不能再满足于小打小闹的信号火箭和理论研究！必须立刻转向实用火器的紧急研发！臣已有初步构想，可试制威力更大、更易使用的爆炸物及投射装置！”
“三，边军战术需立刻调整！需研究应对敌军可能使用爆炸物的新战法，并准备相应的防护措施！”
生死存亡的危机面前，叶明的大脑运转到了极致，思路清晰而果断。
皇帝凝视他片刻，重重一拍御案：“准！一切所需，朕予你特权！太子协同！冷锋，护卫与肃奸之事，交由你全权负责！朕，只要结果！”
“臣（儿臣），万死不辞！”叶明与太子齐声应道。
走出御书房时，天色依旧漆黑，但叶明心中却仿佛压着一座即将喷发的火山。
金殿扬名的荣耀已成过去，一场真正关乎国运的、与时间赛跑的生死较量，就在这个夜晚，拉开了血色的序幕。
惊雷已泄，北疆告急。格物院这把尚未完全出鞘的利剑，被迫要以最激烈、最危险的方式，提前迎向那扑面而来的腥风血雨！
御书房内那沉重如山的压力和皇帝眼中冰冷的杀意，如同无形的鞭子，狠狠抽在叶明和整个格物院的脊梁上。
火药泄密，北狄窥得“天雷”之秘，这已不再是理念之争、利益之争，而是关乎国运生死的存亡之战！
格物院的气氛瞬间变得如同拉满的弓弦，以往的学术探讨和按部就班的研发被彻底打破，取而代之的是一种战时状态的极致紧迫。
叶明回到格物院的第一件事，便是连夜召集所有核心成员——石柱、墨恒、赵青川，以及另外两名绝对可靠的“惊雷”项目组老工匠。冷锋如同幽灵般立于密室阴影处，代表着皇权无孔不入的监视与压力。
“情况诸位已知。”叶明开门见山，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，“北狄已得‘天雷’皮毛，边关危在旦夕！陛下予我等特权，亦予我等死令！一月！最多一月！我们必须拿出至少一种，能用于实战、且威力远超信号火箭的火器！”
一月之期！众人闻言，无不倒吸一口凉气。
火药应用从理论到稳定、安全的实用火器，其间的鸿沟何其巨大！信号火箭的成功，很大程度上得益于其小剂量和空中爆炸的特性，降低了太多风险。
而用于地面杀伤、攻坚破城的火器，其装药量、封装强度、引爆可靠性、乃至投射方式，都是全新的、充满未知危险的领域！
“三少爷，这……这太急了！万一……”一名老工匠面露难色，他亲身经历过试验中的险情，深知其中厉害。
“没有万一！”叶明斩钉截铁地打断他，目光如炬扫过众人，“北狄不会给我们时间慢慢试验！边关将士的性命等不起！此乃国战！唯有拼死一搏！”
他猛地铺开一张早已准备好的草图，上面画着几种简陋却目标明确的装置。
“我们分三路并进！”叶明语速极快，“第一路，由石柱负责，主攻‘震天雷’！以铸铁或厚陶为壳，内填颗粒化火药，配延时引信或拉发引信，力求投掷后能有效杀伤近距离敌军！”
“第二路，墨恒、赵青川，你二人联手，主攻‘火药抛射’！尝试将大型炸药包用改良的床弩或巨型投石机抛射至敌阵或城头！关键在于设计稳定的承载结构和确保空中或落地后可靠引爆！”
“第三路，由我亲自负责，构思一种……可手持发射的管状火器雏形！”叶明指向草图上那根简陋的金属管，“此物或许艰难，但若成，或将改变战阵之法！”
任务分配下去，没有人再提出异议。每个人都从叶明眼中看到了那股破釜沉舟的意志。国难当头，个人安危、技术难关，都必须让路！