第475章
叶一早就察觉到了他们的目光，却故意不理会。他狠狠咬下一大口肉干，一边咀嚼，一边嗤笑着扫过那群衙役：“身为衙役，连这等东西都没见过？馋成这副德行，可真是给你们镇首丢人！”
面对这般故意耻笑，衙役首领非但不恼，反而立刻堆起谄媚笑容：“我等今日天不亮就奉命外出，一路上紧赶慢赶，实在没顾上吃东西。这位公子大人有大量，不知可否赏我等一口吃食？”
其他同他绑在一起的衙役闻言，眼中顿时亮起希冀的光，纷纷扬起脸，直勾勾盯着叶一手中的肉干，喉结不受控制地上下滚动。在腹中饥饿的驱使下，被绳子勒出红痕，发疼的手腕，也压不住口中泛上的口水。
一见他们这副没骨气的模样，叶一心中厌恶之情更甚，连个眼神都不愿再施舍，心中暗自嘀咕：这肉干自己吃都不够，哪有闲心喂这些人？
倒是洛水瑶闻言，慢条斯理地擦了擦手，转眸望向那为首之人，清冷的声音裹着夜色：“之前你便说自己是镇首府衙役，想必对镇首大人极为了解。说说，你们镇首是何人？姓甚名谁？又有何背景？”
那衙役见有人搭话，心中顿时一喜。可待听清问题，眼中的热切迅速褪去，神色也冷静下来。他眼珠子滴溜溜直转，不知在盘算着什么。片刻后，胸膛一挺，扯着嗓子开口道：“我们镇首姓方，和上头的曹县，县令同宗同源，乃是堂兄弟！兄弟二人手足情深，自然不是寻常人物！”
他故意将尾音拖得极长，说得极为倨傲。尤其是提起县令和方镇首时，更是满脸得意，仿佛与县令大人沾亲带故的不是镇首，而是他自己一般。
他一边说，一边用余光不住打量洛水瑶等人，眼神里藏着试探，妄图从众人神色中捕捉到一丝反应。可回应他的，只有叶一咀嚼肉干的声响，其他人连眼皮都懒得抬。
洛水瑶唇角勾起一抹讥讽的弧度，手中木棍慢悠悠拨弄着篝火。火星裹着灰烬窜起，在夜色里划出细碎的光痕。“既是官亲，更该以身作则。”
她垂眸盯着跃动的火苗，语气轻得像在闲话家常，“可我怎么反倒听说，清水镇里怨声载道？”
这话轻飘飘落进耳中，却似重锤砸在衙役心头。他喉结猛地滚动，心中方才升起的那丝自得戛然而止，额角冷汗顺着鬓角滑进衣领，绑在身后的双手不自觉攥紧了草绳。
他实在想不通自己为何这般恐惧。明明眼前姑娘语调轻柔，眉眼弯弯不见半分锋芒，可那双沉静的眸子望过来时，他后颈瞬间泛起寒意，连呼吸都跟着发紧。
但他终究是在清水镇耀武扬威惯了，倒也有几分胆色。尽管心中惊惧不已，面上却强装镇定，声音不自觉拔高：“这……这都是误会！我们镇首大人平日里忙于公务，爱民如子。只是这地方穷山恶水，刁民不少，许是有人故意污蔑！”
自打被绑后他便暗戳戳观察，早就看出那两个男子身手不凡，绝非普通江湖客，而两人隐隐将姑娘护在中间的架势，更让他心中警铃大作。
而如今，这姑娘如此在意镇首府之事，莫不是什么大人物，微服私访来了？
他喉结滚动，想到这儿，后背几乎湿透。虽说他们只是镇首府的小小衙役，可在这清水镇，他们与镇首府一荣俱荣，一损俱损，若镇首真出了事，他们这群人跟在镇首身边做了那么多恶事，哪还有活路？
强压下心中慌乱，他唇角扯出一抹僵硬的笑，声音却不受控制地发颤：“姑娘许是从哪里听到了一些流言蜚语，才会如此。这清水镇地处偏远，资源有限，镇首大人整日里忙着为百姓谋生计，剿匪患，绝无任何二心。若是姑娘仅凭旁人几句言语便如此断定，难免太过武断了些………”
这话莫说是哄骗旁人，他自己说着都毫无底气，声音越到末尾，越是虚浮不定。
洛水瑶轻嗤一声，起身上前，居高临下地与他对视，眼中审视的意味几乎凝成实质：“哦？既是为民操劳，那王家村众人的事，你又作何解释？”
这话一出，莫说是那自称衙役首领之人，便是其余人等，皆是满脸惊愕。这人怎会知晓此事？他们可没忘了，自己奉命此次出来所为何事。这桩隐秘差事，不该有外人知晓分毫！众人面面相觑，暗暗警惕，气氛瞬间凝固。
但几乎瞬息，那衙役首领便反应过来。他心中暗忖，怪不得明明只是狭路相逢，他们行事虽有疏漏，却也不至于惹得这几人将他们扣留在此处。原来是提前碰上了那些贱民，知晓了内情，竟打算为他们出头！
念及此，他心中警铃大作——明明知晓一切缘由，却丝毫不惧镇首的人，背后势力绝对不容小觑！背在身后指节捏得发白，冷汗顺着脊梁滑进衣摆，他却硬生生压下心底翻涌的害怕。
这般想着，他面上惊色已尽数褪去，转而又堆起谄媚的笑。歪斜着身子往前凑了半步，眼角挤出讨好的褶皱：“小姐这话从何听起？”
他刻意将语调放得绵软，双眼瞪得浑圆，做出一副茫然无措的模样，“您说的王家村是何意？我们只是寻常差役，今日奉命当差，一路上奉公守法，实在不知道您说的什么王家村之事。”
说罢，他还配合着摇了摇脑袋，咧嘴挤出一抹憨笑，两排发黄的牙齿在暮色里若隐若现，藏着刻意讨好的意味。
下一瞬，他脸上的尬笑便定在原地。忽觉一阵劲风擦着耳垂掠过，剧痛骤起的同时，身后传来闷响——竟是一枚石子穿透他的鬓发，直直砸中下属后脑。那人连痛呼都未及出口，便两眼一翻晕死过去。
洛水瑶见此凝眉，下意识朝身后望去，便见叶云舟正慢条斯理地收回手，神色淡然，仿佛方才那枚惊碎石子根本与他无关。
与此同时，叶已如鬼魅般欺身上前，长剑出鞘的寒芒划破暮色，精准地挑起衙役首领的下颚。“你既是清水镇差役，”
叶一冷笑一声，剑锋微转，在对方脖颈压出一道血痕，“不在清水镇当差，无缘无故跑到此处是要作何？若我没记错，再往前不过数里，便要出了清水镇地界吧？”