元熹嘴角慢慢勾起一个狡黠又带着“果然如此”的了然笑容，她歪了歪头，故意拖长了调子，“哦——我说横波姐姐怎么‘身体不适’非要出来‘透气’，还跑得那么快，原来是……透气到倚芳园最僻静的角落，还要三哥作陪呢？”
“元熹！”齐瑾压低声音，带着一丝恳求，“莫要声张！此事……此事事关横波清誉，切不可让旁人知晓，尤其是姑母和母后那边！”
横波躲在齐瑾身后，虽是窘得无地自容，但还保持着清醒理智——心想自己眼下虽不便发言，但齐老三若招架不住妹妹，也只能自己上场了，想必自己这个“客人”的颜面，公主还是会留的。
元熹将兄长的紧张和横波的羞怯都看在眼里，眼中的戏谑渐渐化为一种善意的、带着祝福的暖意。
她走近两步，声音也放轻了许多，带着好奇，“三哥放心，我可不是那等长舌之人。只是……你们这瞒得也太好了吧？”
她促狭地眨眨眼，“快告诉我，是什么时候的事儿？我日日与三哥一同学习，竟一点都没瞧出来！还有呢，打算什么时候请我喝喜酒？”
齐瑾见元熹答应保密，心头一松，但被妹妹这样直白地追问，耳根也忍不住泛红。他轻咳一声，含糊道，“此事说来话长，日后再与你细说。至于……至于喜酒……”
他看了一眼身后含羞带怯的横波，语气坚定起来，“不会让你等太久的，现在横波得赶紧回去了，你……”
“明白了。”元熹盈盈一笑，打断了他，十分善解人意，“我这就带横波姐姐回去，保管不露破绽。三哥你……”
她看了看假山后不远处那堵不算太高的宫墙，“还是老路？”
她猜想既然三哥进凤仪宫没人禀报，那定然是翻墙进来的。
齐瑾点点头，此地确实不宜久留。他深深看了横波一眼，无声地传递着“安心”的讯息，然后对元熹道：“有劳元熹了。”
话音未落，他身形利落地一个转身，几步助跑，矫健地攀上假山石，借力一跃，便如轻鸿般翻过了那道宫墙，身影消失在墙的另一头，只留下几片簌簌落下的积雪。
动作干净利落，显然不是第一次这么做了，也不知他们还在什么地方幽会过，元熹心想。
元熹看着三哥消失的方向，忍不住“噗嗤”笑出声，转头看向惊魂未定又带着甜蜜羞意的横波，亲昵地上前挽住她的胳膊，
“好了好了，人都走了，横波姐姐，我们也快回去吧，再晚姑母真要派人来寻了，放心，有我在呢！”
横波看着元熹真诚又促狭的笑容，紧绷的心弦终于彻底放松下来，脸上红霞未褪，却也忍不住露出一个羞涩又感激的笑容，轻轻点了点头。
“妹妹，多谢你了。”
两人整理了一下仪容，互相挽着手臂，快步走出了这片见证了他们秘密与誓言的幽静角落，将雪地里的脚印和那份悄然滋长的情愫，暂时留在了倚芳园的深处。
雪，又开始细细密密地飘落下来，温柔地覆盖了所有痕迹。
……
午后雪停，凤仪宫暖阁内炭盆烧得正旺，驱散了深冬的寒意。晏清禾倚在软榻上看书，元熹阿照两姐弟在一块儿临帖练字。
元熹写完一幅后，抬起手腕揉了揉，想起今日撞见的事，思索片刻还是决定告诉母亲。
元熹眼睛亮晶晶的，凑到母亲身边坐下，压低声音，“母后，您猜我寻到横波姐姐时，瞧见了谁？”
晏清禾放下书册，见她神色有异，心中微动，“哦？瞧见谁了？”
暖阁里霎时安静下来，阿照却依旧是心静如山、不为所动，只有炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声。
“自然是三哥啊，他从倚芳园的后墙那边翻进来的。”元熹一边剥着橘子一边说道。
晏清禾脸上的柔和瞬间褪去，眉心几不可察地蹙了起来，她端着茶盏的手停在半空，半晌才缓缓放下，目光扫过一脸“发现大秘密”的女儿和一旁安静垂眸的儿子。
“此话当真？”晏清禾的声音听不出喜怒，却带着一丝凝重。
“千真万确呢，女儿亲眼所见、亲耳所闻，还撞见了二人，”元熹点点头，“横波姐姐羞得差点钻地缝里去，三哥也紧张得不行，还求我千万别声张，尤其不能告诉姑母和您。”
晏清禾沉默片刻，指尖在温热的盏壁上轻轻摩挲。
彘儿……
横波是沈相的长孙女，沈家则是她晏清禾的臂膀，这看似小儿女的私情，背后牵动的却是朝堂格局、皇子立场。
蘅儿……还有皇帝的心思……这水太浑了，她不能让横波这步棋，落在老三手里。
“此事，”晏清禾终于开口，声音沉稳，带着不容置疑的权威，“到此为止。元熹，阿照，你们俩把今日所见所闻，统统烂在肚子里。对任何人，包括你们父皇，永安姑母，甚至横波本人，都不得再提起半个字。明白吗？”
元熹被母亲骤然严肃的语气慑住，脸上的兴奋褪去，下意识地点点头，“是，母亲，女儿明白。”
阿照也肃然应道，“是，儿臣谨记。”
“明白就好。”晏清禾缓和了神色，目光落在儿子身上，这孩子，刚才一直安静听着。她心思急转，将话题引开，试图冲淡方才的凝重气氛，也为自己下一步打算铺垫。
“照儿，”她温声唤道，脸上重新带上慈和的笑意，“今日你也见了横塘那孩子，觉得她如何？”
阿照显然没料到母亲突然问这个，白皙的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕。他微微垂下眼睫，避开母亲探究的目光，手指无意识地捻着袖口的云纹，声音轻而内敛，带着少年人特有的腼腆，
“回母后……横塘妹妹……她……很好。”
晏清禾仔细观察着儿子的反应，那抹羞赧和下意识的回避，反而让她心中一定。看来两个孩子初见，印象不坏。沈家与她的联姻，横塘是更合适也更稳妥的选择。
“只是很好？”晏清禾故意追问，带着几分促狭的笑意，“母后听你今日，可是引用了‘清水出芙蓉，天然去雕饰’来赞她呢。”
阿照的脸更红了，耳尖都透着粉色，声音更低了些，“横塘妹妹性情温婉，举止有度，确实……当得起。”
晏清禾满意地点点头，不再逗他，目光转向女儿。元熹正支着下巴，饶有兴致地看着弟弟窘迫的样子，显然已从方才的紧张中恢复过来。
“好了，不说你弟弟了。”晏清禾看向元熹，眼神温和却带着一丝不易察觉的审视，“元熹，过了年你就十五了，及笄之礼已行，终身大事也该提上日程。今日你永安姑母也问起，母后想听听你的意思，这满京城的儿郎，可有让你觉得顺眼、能入你心的？不拘家世门第，你只管说。”