她知道元熹心中隐藏的那一丝禁忌，可既然是禁忌，那还是忘却的好。
元熹闻言，坐直了身子，脸上倒没什么羞涩，反而带着一种公主特有的骄矜和认真挑选的架势。她歪着头想了想，眼睛亮亮的，坦坦荡荡地迎上母亲的目光。
“母后既然问起，女儿也不藏着掖着。最近是留心了一些追捧着女儿的公子王孙，那些人选嘛……”
她撇撇嘴，似乎有些不屑，“王尚书家的幼子，书是读得不错，可那身子骨，风一吹就要倒似的；李阁老的嫡孙，样貌家世倒都还过得去，就是那双眼睛，看着就不够正派，女儿不喜欢；还有梁国公的两个双生胎儿子，只要一碰上宴会，就总是围在女儿身边，模样倒是生得极俊，只比三哥要差一点，可惜就是啰嗦唠叨得很，真是烦人……”
元熹顿了顿，纤长的手指轻轻敲了敲榻沿，唇角扬起一抹明媚又带着点傲气的笑容，
“倒是前几日，女儿随父皇去西苑观羽林军演练，瞧见谢统领家的大公子了。”
“谢贞观？”晏清禾眸光一闪，羽林军统领谢靖的嫡长子谢贞观，她自然是知道的。
谢家虽非顶级勋贵，但谢靖手握宫禁卫戍实权，深得皇帝信任，是实实在在的实权派。
谢贞观本人，年纪轻轻已在御前行走，据说弓马娴熟，行事颇有章法，是京中新一辈里难得的俊才。这丫头，眼光倒是毒得很。
“嗯，就是他，”元熹眼睛更亮了，仿佛在回忆当时场景，“骑在马上，那身姿挺拔得像雪后的青松，射箭时眼神专注极了，百步穿杨呢！比三哥还要厉害！关键是人看着也爽利，进退有度，不像有些人那般油滑或者迂腐。女儿瞧着，很是不错。”
她大大方方地说完，脸上带着几分被认可的期待，看向晏清禾，“母后觉得呢？”
暖阁内再次安静下来，连此时此刻的阿照也悄然放下笔再无心练字了。窗外，午后的阳光透过高窗，在光洁的金砖地上投下长长的光影。晏清禾看着女儿娇艳明媚、带着勃勃生机的脸庞，又想起倚芳园里那对私定终身的孩子，心中思绪翻涌。
阻止横波与老三的事，需得尽快，且要做得不着痕迹。
而元熹看中的谢贞观……谢靖……这步棋，似乎也不错，但最重要的，是元熹喜欢。她端起茶盏，氤氲的热气模糊了她的神情。
“谢贞观……”晏清禾缓缓重复了一遍这个名字，声音听不出情绪，“母后知道了。”
……
夜色渐深，瑶华宫的琉璃瓦上覆着一层厚厚的雪，在宫灯映照下泛着清冷的光泽。白日里喧嚣的宫城此刻沉静下来，只余下巡夜侍卫整齐划一的脚步声在远处回响。
齐瑾踏着积雪回到瑶华宫，先去正殿给母亲请了安。曹贵妃曹蘅正倚在暖榻上翻看一卷诗集，见儿子进来，放下书卷，脸上露出温和的笑意，“彘儿回来了，外面冷吧？快过来暖暖。”她指着榻边烧得正旺的银丝炭盆。
齐瑾依言走近，在母亲下首的锦凳上坐了。宫人奉上热茶，他接过，指尖感受着杯壁传来的暖意，却驱不散心头的紧张与期待。他目光游移，看着炭盆里跳跃的火苗，斟酌着如何开口。白日倚芳园中横波含羞带怯又隐含忧虑的眼神，以及自己那掷地有声的誓言，此刻都无比清晰地回荡在脑海里。
曹蘅是何等心细之人，儿子虽然安静坐着，但那略显急促的呼吸，以及眼底深处跳跃着的那簇不同寻常的光芒，都让她察觉到一丝异样。她放下茶盏，温声问道：“怎么了？母亲看你似乎有心事？”
齐瑾的心猛地一跳，知道时机到了。他深吸一口气，放下茶盏，站起身，走到母亲面前，然后，出乎曹蘅意料地，撩起袍角，端端正正地跪了下去。
“母亲！”少年的声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常清晰，“儿子有一事，恳求母妃成全！”
曹蘅被这郑重其事的举动惊得坐直了身子，眼中满是讶异与关切，“彘儿，这是做什么？快起来说话！”她伸手欲扶。
齐瑾却坚持跪着，抬起头，目光灼灼地迎上母亲探究的眼神，脸颊微微泛红，但语气无比坚定，“儿子……儿子心悦一人，想求母亲为儿子做主，向父皇和母后求娶！”
曹蘅的心猛地一沉，随即又高高提起，无数念头瞬间闪过。她按捺住翻腾的心绪，放缓了声音，带着一丝不易察觉的紧张问道：“心仪之人？是哪家的闺秀？”
她没有再伸手，害怕彘儿说出让自己不敢接的话。
“是……”齐瑾的耳根红得滴血，声音也低了几分，“是永安姑母家的长女——沈横波。”
“横波？”曹蘅先是诧异，但紧接着便笑出来了声，早就听元熹私下议论过，而今果然是她……
曹蘅脑中不禁浮现起那个明艳活泼、顾盼神飞的沈家大小姐，她与瑾儿……是什么时候的事？她看着儿子红透的脸颊和紧张又期待的眼神，笑道，
“你心悦横波，你四妹妹早已在私下告诉过我和你母后许多次了，母亲并不惊讶，知道你脸皮薄，也没有主动跟你提起过。你今日既请母亲做主，那横波的意思……你可问过了？”
听母亲言语中并无反感之意，齐瑾方松了口气，坚定地点了点头，“横波与儿子的心思是一样的——我心匪石，不可转也。儿子本想有了功业成绩再向父皇求娶，但眼下横波就要到剽梅之期，姑母紧逼，儿子必须要做出行动了……”
曹蘅看着儿子难得流露出的羞赧与情急，那双眼睛里此刻盛满了真诚和期盼。她虽高兴于儿子心有所属，但心头的疑虑并未完全消散，但看着儿子这副模样，那些追问的话语不知该如何开口。
她试探着问道，
“彘儿，你告诉母亲，你是为了夺嫡而娶她吗？”
齐瑾一愣，没有想到母亲会这么想他，但对于母亲的不信任，他没有表现出生气，反而是愈发坦诚道，
“不，我心悦于她，非她不娶。”
曹蘅盯着他的眼睛足足半刻，终是叹了一声。罢了，少年慕艾，情窦初开，本就是最纯粹美好的事情。横波那孩子，她也是见过的，家世、品貌、才情，无一不是上上之选，二个孩子很是相配。最重要的是，儿子喜欢，且对方也心仪于他。
一丝由衷的喜悦和欣慰渐渐取代了最初的惊讶。曹蘅慈爱道，“傻孩子，既是两情相悦，这是天大的好事，母亲真是由衷的替你高兴……”她拉着齐瑾重新坐下。
齐瑾闻言，眼中瞬间迸发出巨大的惊喜，仿佛卸下了千斤重担，“母亲，您这是答应了？”
曹蘅笑着点头，眼中满是暖意，“横波那孩子，母妃瞧着也是极好的。你能找到彼此倾心之人，母妃这心里，真是比什么都欢喜。”
她顿了顿，看着儿子依旧紧张的脸，柔声道，“放心，母亲知道。待开春后，母亲就寻个合适的时机，去向你母后提一提此事，再与她一同在陛下面前美言，请陛下赐婚。”
母亲的话温和而笃定，像一股暖流注入齐瑾心中，巨大的喜悦让他几乎有些晕眩，他连忙再次起身，对着曹蘅深深一拜，声音因为激动而微微发颤，“儿子……儿子谢母妃恩典！母妃大恩，儿子永世不忘！”
“好了好了，快起来，”曹蘅笑着将他扶起，“能看到你寻得良缘，母亲心愿足矣。只盼你们日后琴瑟和鸣，白头偕老。”
她轻轻拍了拍齐瑾的手背，“夜深了，你也累了，快回去歇着吧，此事母亲心中有数。”
齐瑾心潮澎湃，巨大的幸福感和对未来无限的憧憬充盈心间。他再次郑重谢过母亲，这才脚步轻快地退出了正殿。
望着儿子挺拔却难掩雀跃的背影消失在殿门外的夜色中，曹蘅脸上的笑意渐渐沉淀下来，转为一丝深沉的思虑。
彘儿与横波……
沈家……清禾……
她端起早已凉透的茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿。这桩婚事，若能成，自然是天作之合。只是……这深宫之中，朝堂之上，任何牵扯到皇子与重臣的联姻，都远非表面看起来那般简单纯粹。
于曹蘅而言，她并不知晓清禾与沈家的联盟，但凭着这几年她与永安越来越近的关系，曹蘅也能猜出禾儿或许是想拉拢沈家。
而真若让彘儿捷足先登，清禾会不会心有不满呢……若永安与沈家那边也有意与清禾交好，或许他们就不会愿意将横波嫁与彘儿。
罢了……曹蘅感到一阵没来由的头疼，还是决意改日去问问清禾的意思，这样便一清二楚，自己与她之间，没有虚言。
窗外，雪似乎又开始零星飘落，无声地覆盖着宫城的每一个角落。瑶华宫温暖的殿宇内，贵妃娘娘的心绪，也如同这初春前的落雪，带着一丝不易察觉的凉意，悄然铺陈开来。