堂内的官员们也交换着眼神，顺天府尹皱着眉，显然也在琢磨裴族长这番话的分量。
林侍郎则垂着眼，林文彦浑浑噩噩，苏大郎脸色瞬间惨白，双腿微微发颤。
裴族长的冷笑还僵在嘴角，堂下百姓的议论声如潮水般涌来。
谁都清楚，没有伞的实物，这场审讯便少了最直接的铁证。
就在这时，温以缇缓缓抬手，身后的衙役立即捧着一只紫檀木盒上前，盒内铺着素色锦缎，放着一张已经泛黄发脆的绢纸，纸上暗红的字迹虽已斑驳，却仍能看清笔画间的颤抖。
“族长说无实物便无凭据，那这东西，裴家众人可认得？”温以缇拿起绢纸，声音里听不出情绪，目光却如利剑般扫过裴家一行人，“这是裴玉衡入家庙后，用指血写下的绝笔信，当年她托人辗转交给林文彦，信中三次提及雨中赠伞之事乃是误会，字字泣血，皆是辩解之词。”
话音落，公堂内瞬间静得能听见呼吸声。
裴玉衡的母亲猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯着那绢纸，嘴唇哆嗦着：“这……这是衡儿的字！”
裴族长的脸色“唰”地变了，瞪了裴玉衡母亲一眼，方才的倨傲荡然无存，他上前两步，声音带着不易察觉的慌乱：“温大人，你说这是玉衡的血书，可有凭据？万一是什么人仿造的……”
“仿造？”温以缇冷笑一声，“本官已将血书字迹与裴玉衡当年与林家签订的退婚书的字比对再三，又请了京城三位最擅鉴字的先生核验，三人一致断定，两处字迹出自同一人之手。”
这话像一记重锤，砸得裴家众人面面相觑。
他们的目光不约而同地投向林侍郎，眼神里满是质问。这血书明明在林家手里，林侍郎为何会让它落到温以缇手中？
什么意思？林家和这温女官已沆瀣一气了？
他原以为，这封血书会永远不见天日，毕竟林家与裴家皆是要脸面的人家。
林家绝不会拿出这封血书当证据，血书若公开，裴玉衡的“失德”之名虽能洗清，可林家当年“因流言退婚”的举动，便成了不分青红皂白的凉薄，有损林家颜面。
当年裴家与林家早有私下商约，裴玉衡名声既已受损，林家若要退婚，需得给裴家补偿。
毕竟裴家身为世家，嫡女遭退婚本就颜面无光，林家若不“出些血”，裴家断不会轻易松口。
毕竟林侍郎彼时已坐到礼部侍郎的位置，关乎是世家子弟的科考举荐，以及科考主官，都攥在他手里，分量举足轻重。
裴家当年肯松口放弃这门姻亲，并非真的甘心。暂且忍下退婚的颜面损失，换得林侍郎日后在朝堂上对裴家多些照拂，这笔账，裴家打得门儿清。
林侍郎当时满口应下，只说两家自此各不相干。
裴家原以为此事便这般了了，哪怕心中仍有不甘，也只能捏着鼻子认下这桩丢脸事。
可谁曾想，裴玉衡竟在家庙中自尽了，消息一出，京城的谣言如潮水般涌来，“裴家苛待嫡女”“裴玉衡因失德畏罪自杀”的说法传遍街头巷尾，连裴氏族人出门，都能感受到旁人异样的目光，裴氏一族的声望摇摇欲坠。
危急关头，还是林家递来消息，说会按之前的约定行事，绝不出面搅局，更不会拿出任何可能对裴家不利的证据。
比如那封裴玉衡寄给林文彦的血书。
只待裴家动用关系压下谣言，便将此事定性为“世家女子情志郁结意外身亡”，彻底翻篇。
裴家信了这话，花了大力气疏通人脉，好不容易才让风声渐渐平息，只当这桩祸事终于过去了。
可他们千算万算，没算到多年后，林文彦竟会瞒着所有人，敲响了登闻鼓，将当年的旧事重新抖了出来！
这分明是林家先毁了当年的约定，把裴家再次推到了风口浪尖。
此刻公堂之上，裴家族老攥着拐杖的手青筋暴起，他抬眼看向林侍郎，浑浊的眼睛里满是愤恨。
若不是林家违背承诺，若不是林文彦多此一举，裴家何至于再次被扯进这桩丑闻里，让祖宗颜面又一次蒙尘！
温以缇唇边勾起一抹浅淡的笑意，目光扫过相互瞪视的裴家族老与林侍郎，声音不疾不徐地打破僵局：“行了，裴族长先不必盯着林侍郎。
林大人，还是你来说说，这封血书，林家为何会主动交到本官手中？它背后，又藏着多少未曾说出口的事？”
林侍郎迎着温以缇锐利的目光，喉结滚动了一下，又下意识地看向站在身旁的林文彦。
他的儿子垂着头，眼神空洞，周身萦绕着挥之不去的沉郁。
林侍郎重重叹了口气，苍老的声音里满是疲惫，缓缓开口：“当年……当年裴家与林家确有私下约定。裴氏的名声，是被裴远那小子毁的，他拿着苏大郎赠伞的事四处散播，硬生生造出私相授受的流言。我林家那时顾着颜面，也怕这桩失德事牵连文彦的前程，便执意要退婚。”
他顿了顿，指尖微微颤抖：“那把伞是最关键的证物，可早在当年流言传开时，就被裴家的族老悄悄毁掉了，说是绝了旁人翻案的念头。我们两家约定好，对外只说裴氏是情志郁结意外身故，从此将这事烂在肚子里，谁也不准再提。”
说到此处，林侍郎的语气陡然一转，脸上褪去了先前的慌乱，只剩下浓重的悔恨。
他抬起头，目光扫过公堂，声音里带着几分哽咽：“可我怎么也没想到，这桩事的报应，竟会缠了林家这么多年！文彦自裴玉衡去后，便日日活在愧疚里，书读不进去，科考之路彻底断了，三十的人了，至今未曾娶妻。他总说，是他当年没护住裴玉衡，是他害了她。”
“我林家上下，这些年也备受煎熬。”林侍郎的眼眶微微泛红，声音愈发低沉，“夜里想起裴氏那封血书里的字字泣血，想起她在家庙中孤零零赴死的模样，我便寝食难安。
这次文彦敲登闻鼓，并非一时冲动，是我们林家想通了。当年若不是林家执意退婚，若不是为了世家颜面与裴家定下那荒唐约定，或许裴氏早就洗清了冤屈，不至于落得那样的下场。”
他对着温以缇深深作揖，脊背弯得像压了千斤重担：“此事，从头到尾都是我林家的错。今日将血书交出，将真相说开，既是想给裴氏个迟来的清白，让她九泉之下能瞑目，也是想给林家、给文彦一个赎罪的机会。”
林侍郎的话音刚落，温以缇端坐在案后的身子几不可察地顿了顿，心底竟忍不住想为这番话鼓掌！
这话说得太漂亮了！既主动将林家当年的过错揽了去，又不动声色点出“已受惩罚”，最后以“知错能改”收束，既显坦荡，又暗合世人对“浪子回头”的宽容，根本无需她再费心思为林家转移视线、寻找开脱的由头。
公堂内的风向，果然瞬间变了。
侧席的大员们先是沉默片刻，随即纷纷点头。
“林侍郎倒是个敢担责的，比起裴家一味狡辩，这份坦诚难得。”
堂下围观的百姓们更是炸开了锅，先前对林家的指责声渐渐被议论取代。
有人往林文彦的方向望，见他依旧垂着头，忍不住叹道：“要说林侍郎也算是君子了！当年做错事是真，可如今敢认、敢赎罪，总比死不承认强啊！”
“可不是嘛！人非圣贤孰能无过？只要肯改，就不算晚！”另一个声音接了上来，语气里满是认同，“你看林公子，好好一个世家子弟，被这事磋磨得没了半分精气神，连科举都断了路，这不就是老天爷给林家的惩罚？”
“再说了，这事根子在裴家啊！”有人突然拔高了声音，手指着裴家众人的方向，“林大人都说了，是裴家自己的旁支子弟散播流言、构陷嫡女，裴家人自己出了蛀虫，倒反过来怪林家退婚，这算什么道理？”
“对！林家当年也是被裴家坑了！若不是裴远造孽，哪有后来这些事？”
“说到底还是裴家自己的规矩害人！“就因为名声受了点牵连，就把女儿塞到家庙里，让她守着青灯古佛孤零零过日子。这哪是待女儿，分明是把人当物件扔了！”
“他们自己都不把裴姑娘当回事，还指望旁人能护着她？这都是他们自己作的孽！”
这话瞬间引来一片附和，“可不是嘛！就连宫里的皇亲国戚家，就算公主犯了错，也不过是禁足几日，哪有像裴家这样狠心的？”
“自家嫡女啊，说送家庙就送家庙，连辩解的机会都不给，这规矩也太不近人情了！”
“依我看，那规矩就是块遮羞布！他们哪里是守规矩，分明是怕裴姑娘的事坏了裴家的脸面，影响族里子弟的前程！”
“为了所谓的世家体面，连亲生骨肉的性命都能不顾，这样的规矩，破了才好！”
“就是就是！”周围的百姓越说越激动，看向裴家众人的眼神里满是鄙夷，“裴姑娘死得冤啊！要是换在别的人家，说不定早就查清楚真相了，哪会让她落得那样的下场？”
议论声像滚雪球似的越来越大，压得裴家众人头都抬不起来，裴家族老的脸听着这些话，脸色由红转白，再由白转青。
裴玉衡的母亲再也撑不住，双手死死捂住脸，呜咽的哭声从指缝里漏出来，肩膀剧烈颤抖。
那哭声里，有对女儿惨死的痛惜，有对族规冷漠的无力，更有对自己未能护住女儿的无尽愧疚。
她身旁的裴父脸色惨白如纸，眼底翻涌的煎熬几乎要溢出来。
他们虽是裴玉衡的亲生父母，却终究拗不过裴家根深蒂固的族规，如今听着百姓的议论、看着眼前的局面，心中只剩下蚀骨的悔恨。
当年若再坚持些，若敢为女儿多争一分，她是不是就不会落得那样的结局？
裴家族老刚从百姓的指责中缓过一口气，正要开口辩解，却被温以缇冷冷打断：“裴族长不必多言。苏大郎、裴远，你们二人将当年之事，从头到尾再细说一遍。本官丑话说在前头，若敢有半句伪证，日后量刑只会更重！”
裴远下意识朝林侍郎望去，恰好撞进对方深不见底的目光里。
那眼神冷得像冰，带着不容错辩的警告，让他浑身骤然一寒。
前几日林侍郎私下寻他的场景瞬间涌上心头，牙齿狠狠咬了咬下唇，终是认了命。
如今这局面，就算得罪族里后果难测，可林侍郎的威胁是实打实的，若真把他供出来，自己和家人怕是连安稳日子都过不上。
更何况，就算供出林侍郎又如何？构陷裴玉衡的事是自己亲手做的，裴家绝不会包庇一个败坏门风的旁支子弟，自己终究落不得好。
倒不如顺着林侍郎的意思来，卖他一个人情。
至少林侍郎还答应过，只要他守住口风，日后定会照拂他的家人，这已是眼下能抓住的唯一退路了。
另一边的苏大郎却突然“扑通”一声瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，声音里满是慌乱：“我……我认！当年……当年确实是我，是我给裴姑娘递了伞！我本是好意，见雨下得大，她身边的仆从又没带多余的伞，便想帮衬一把，可我万万没料到，裴远他……他全看在了眼里，还把这事添油加醋地宣扬出去！”
“我当年没为裴姑娘发声，是因为裴远威胁我！”苏大郎猛地抬高声音，眼神里满是惊恐与悔恨，“他说我若是敢说半个字，就撤了我在裴氏文苑的名额，断我科举之路！我……我那时候满脑子都是前程，就这么忍了！可谁能想到，裴姑娘竟会在家庙自尽啊！”
他双手抓着自己的头发，声音渐渐变得嘶哑：“她死了之后，我本想站出来说清楚，可裴族长找到了我，他说只要我把这事咽在肚子里，裴家就既往不咎，还会继续资助我读书。可我要是敢再弄出一点动静，就……就把我和我家里人都处理掉！我怕了，我真的怕了……”