内室里，烛火摇曳，映得小先生专注的侧脸忽明忽暗。
小先生捏着最后一根银针，精准刺入杜尚清后腰的“命门穴”，针尾轻颤间，伤口处的黑血愈发浓稠地渗出，滴落在白帕上，晕开一个个暗沉的印记。
待银针尽数取出，小先生深吸一口气，缓缓褪去杜尚清的上衣。
月光从窗棂漏进来，照见他胸口泛着的青黑，那是毒素蔓延的痕迹。
小先生指尖并拢，按在其小腹“气海穴”上，若有若无的白气从他指缝间溢出，顺着杜尚清的肌肤游走，所过之处，青黑竟淡了几分。
不过半个时辰，小先生的额角已挂满细汗，顺着下颌滴落，打湿了衣襟。
他眉头微蹙，显然这以真气逼毒的法子极耗内劲，连呼吸都比先前粗重了些。
外室里，齐樟攥着拳头在原地打转，细风则扒着门框，眼睛瞪得溜圆，想往里看又不敢出声，只能听见自己“咚咚”的心跳。
赶车汉子蹲在墙角，手里转着马鞭，时不时抬头望向里屋的门帘，喉结动了动。
红顶轿子里的那妇人端着茶杯，茶水凉透了也没喝一口，指尖在杯沿上反复摩挲。
“吱呀”一声，门帘被轻轻掀开。
“怎么样了？”
众人齐刷刷围上去，声音里满是急切。
小先生擦了擦汗，脸上带着几分疲惫，却松了口气：“毒素逼出大半，性命无忧了，只是还需静养数日。”
齐樟和细风对视一眼，眼泪“唰”地掉了下来，腿一软就想跪下道谢，被小先生连忙扶住：
“孩子不必多礼，你爹身子还虚，先进去看看吧，莫要惊动了。”
两人蹑手蹑脚走进内室，见杜尚清脸色虽仍苍白，呼吸却已平稳悠长，胸口的青黑褪去不少。
这才真正放下心来，大大松了口气，两人刻意放轻了脚步，怕扰了父亲歇息。
杜尚清眼皮动了动，昏沉中只觉一股暖流在四肢百骸间游走，驱散了大半的寒意。
他缓缓睁开眼，入目是素净的帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
“老爷！您醒了？”
细风守在床边，见他睁眼，惊喜得声音都发颤，连忙要去扶他。
杜尚清虚弱地摆了摆手，哑声道：“我……这是在哪？”
“这是溢香园的别院。”
细风凑近了些，眼眶红红的，“您先前中了毒，打完架就吐血晕过去了，是小先生救了您，用银针和真气逼了毒，说您现在没事了，就等着养身子呢。”
杜尚清怔了怔，脑海里慢慢浮现出石桥上的厮杀、刀疤脸的狠戾、红轿与骡车的出现，还有那道以一敌二的清瘦身影。
他动了动手指，只觉浑身酸软，却已无先前的灼痛感，显然毒素确实被压制了。
“神剑阁……大先生和小先生都在？”
他低声问，语气里带着几分郑重。
“在呢！”细风点头，“小先生刚在外头歇着，说您醒了就叫他。
杜尚清望着帐顶，缓缓松了口气，眼底闪过一丝后怕与感激。
若不是神剑阁的人恰好路过，自己这条命怕是真要交代在石桥上了。
他轻轻咳嗽了两声，对细风道：“扶我起来些，我得去谢谢小先生。”
“您刚醒，还是躺着吧！”细风连忙按住他，
“小先生说了，您最忌动气，等养好了身子再说不迟。
他还说，那伙杀手是暗影卫的人，这次没得手，怕是还会再来，让您安心在这儿住着，他们会护着您。”
杜尚清眉头微蹙，暗影卫……果然是冲着那件事来的。他闭上眼，深深吸了口气，
再睁开时，眼神已恢复了几分清明：“好，那便先歇着。你去看看樟儿醒了没，让他别急，我没事。”
细风应声而去，帐内重归安静。杜尚清望着窗纸上的光影，心里清楚，这次的祸事，怕是没那么容易了结。
但眼下有神剑阁照拂，总算是有了喘息之机。
他攥了攥拳，只盼着能早日养好身子，也好应对接下来的风雨。
齐樟刚擦了把脸进来，就见杜尚清靠在床头，脸色虽仍苍白，眼神却已清明。
“樟儿，”
杜尚清哑声道，“你现在就去趟县衙，把昨夜遇袭中毒的事告知江县令，让他即刻加派人手，护卫自己的安全。
同时还要加强城内外的巡逻防卫，尤其是码头一带，绝不能出半点差错。”
齐樟心头一凛，点头应道：“我这就去。只是江县令那边……”
他有些顾虑，毕竟父亲遇袭牵扯甚广，江县令怕是抽不出什么高手护卫。
“无妨，”杜尚清缓缓道，“你把我随身的玉佩带去见黑鹰帮分舵舵主，马舵主见了自会明白。
告诉他，此事不仅关乎我杜家，更可能牵扯到全县的安稳，若出了乱子，谁也担待不起。”
齐樟接过父亲递来的玉佩，触手温润，上面刻着的“杜”字清晰可见，这是父亲在地方上行走的信物，马舵主断不会怠慢。
“还有，”杜尚清顿了顿，语气添了几分凝重，“你交代完后，直接去码头，让赵队长调集所有护卫队员，立刻到溢香园外待命。
这园子虽僻静，却也藏不住人，我要他们三步一岗，五步一哨，绝不能再让杀手有可乘之机。”
“儿子明白！”齐樟攥紧玉佩，转身就要走，又被杜尚清叫住。
“让细风留在这儿照料，你办事利索些，早去早回。”
杜尚清看着儿子挺拔的背影，眼底掠过一丝欣慰，又很快被忧虑取代。
——暗影卫既然动了手，绝不会只来一次，接下来的日子，怕是要步步小心了。
齐樟应了声，大步流星地出了门。
细风端着刚温好的药进来，见杜尚清望着窗外出神，轻声道：“爷，小少爷办事稳当，您放心歇着吧，药该喝了。”
杜尚清收回目光，接过药碗，眉头微蹙地饮下。
苦涩的药味在舌尖蔓延，他却毫不在意，心里只反复盘算着：
暗影卫的如此明目张胆的刺杀自己，到底是警告自己，还是真的想要刺杀官员？