可巧这时，街角突然传来一阵轱辘轱辘的声响，几辆粮车从巷口转了出来。
——是常家的粮队，不知怎地赶得快了些，马车轱辘碾过青石板路，带着惯性直往这边冲。
“吁——”赶车的伙计急扯缰绳，马匹人立而起，车辕险些撞上路边的货摊。
“大伙快看呀！”人群里突然炸响一声喊，是那个一直缩在角落的精瘦汉子，他眼里闪着光，猛地指向粮车。
“又来几辆粮车！肯定是知府大人体恤咱们，特意又送粮来了！”
这话像火星掉进了干草堆，本就躁动的人群瞬间沸腾。
“有救了！真是救星啊！”不知是谁先喊了一声，紧接着，老少爷们、婆娘媳妇全涌了上去，谁也顾不上官兵的阻拦。
——几个维持秩序的兵卒被裹挟在人潮里，推搡中帽缨都歪了，喊破嗓子也没人理会。
“快！搭把手卸粮！”
有人已经攀上了粮车，粗糙的手掌抚过麻袋，感受着里面饱满的颗粒，激动得声音发颤。
“这边！这边有袋子破了！先搬这袋！”有人干脆用石头砸开粮袋封口，金黄的米粒倾泻而出，落在地上像撒了一地碎金。
孩子们钻在人缝里捡漏，老人拄着拐杖也要往前凑，连平时最斯文的账房先生都撸起了袖子，跟着人群往车上爬。
官兵们的呵斥声、粮袋的拖拽声、人们的欢叫声混在一起，盖过了马车的吱呀声，连空气里都飘着一股混杂着汗味和谷物清香的热气。
谁也没去想这粮车为何会突然出现，谁也不在乎那汉子话里的破绽。
——此刻，眼里只有那些能救命的粮食。
常云霆见人群疯了似的往自家粮车涌，急得额角青筋直跳，一把揪住个正往前冲的老汉。
嗓子都喊劈了：“大爷！您停住！听我说！这粮不是给你们的救济粮！
这是我常家捐给瑞王殿下的军粮，要送北疆前线的！一粒都动不得啊！”
那老汉被拽得一个趔趄，浑浊的眼睛瞪着他，反手就甩开他的胳膊，往粮车边扑：
“军粮咋了？军粮不是粮食？咱村头都饿死人了，先舀一瓢救命，瑞王殿下还能怪罪不成？”
周围的呼喊声瞬间盖过了他的辩解。
“就是！哪有见死不救的道理！”一个光膀子的汉子抡着锄头喊，“粮食进了咱丰水县的地，就得先顾活人！”
“装什么大尾巴狼，我看你就是想自己吞了！”“快！先搬两袋下来！”
几个后生已经撸着袖子冲到车边，伸手就要掀帆布。
常云霆扑过去死死按住帆布边角，指节都攥得发白，脸涨得像块烧红的烙铁，急得话都带了哭腔：
“真不能动！车辕可贴了封条的！你们私动军粮是要掉脑袋的！”
这话倒是让人群顿了顿，有人怯怯地缩回手，望着粮车上那枚模糊的朱印犯怵。
可马上就有个瘸腿的妇人哭喊道：“掉脑袋也比饿死强！我家娃三天没沾米了，就是杀头，我也得抢一把给他垫垫肚子！”
“对！拼了！”
不知谁喊了一声，人群像潮水般又涌了上来。
污言秽语混着哭嚎砸向常云霆，他想再喊，却被攒动的人头挤得东倒西歪，刚张开嘴就被人推了个趔趄，差点摔进泥里。
眼角余光瞥见树底下一名衙役正抱着胳膊冷笑，常云霆这才后知后觉。
——这哪是什么意外，分明是早就设好的套！
可此刻醒悟已经太晚，百姓眼里只有那袋袋白米，他的辩解在震耳的呼喊声中，轻得像根飘在风里的棉絮。
“刺啦——”一声脆响，帆布终究被扯破了，雪白的米粒滚落出来，在阳光下闪着晃眼的光。
人群彻底炸开了锅，有人直接扑上去抱住粮袋啃，有人跪在地上用手拢起散落在泥里的米粒，往嘴里塞，眼泪混着泥土糊了满脸，呜呜的哭声里透着绝望的疯魔。
常云霆被挤到一边，一屁股瘫坐在地上，浑身的力气都被抽干了。
他望着那被哄抢的粮车，望着满地狼藉的米粒，牙齿咬得咯咯响，浑身止不住地发抖。
完了，私动军粮的罪名，这下是跳进黄河也洗不清了。
常云霆眼睁睁看着后面的几辆粮车也被人群围住，急得像疯了似的往那边冲，却被几个壮实的农夫死死拦住。
“放开我！那是军粮！你们这群刁民，就不怕朝廷问罪吗？”
他嘶吼着，嗓子早已哑得不成样子，可回应他的只有此起彼伏的哄笑和搬粮的吆喝。
常家护卫队想拔刀威慑，却被一侧的老兵按住了。
——他们都是本地子弟，看着乡亲们饿得面黄肌瘦，哪里下得去手？
有人悄悄把刀鞘往回挪了挪，眼神躲闪着不敢看那些抢粮的百姓，更不敢看轿子里的刘茂林。
刘茂林在轿里听得心头发紧，掀开轿帘一看，只见粮车周围已是一片混乱。
常家的护卫被人群冲得七零八落，有人被踩掉了鞋子，有人被粮袋砸中了额头，却连句狠话都喊不出来。
而那些百姓，像是不知疲倦似的，扛着粮袋往巷子里钻，转眼就没了踪影，留下满地被踩烂的麻袋片和散落的米粒。
“废物！一群废物！”
刘茂林气得浑身发抖，对着外面吼道，“还不快拦住他们！”
可哪还拦得住？连他带来的官兵都开始消极怠工，有人甚至背过身去，假装没看见有人扛着粮袋从后面跑过。
常云霆瘫在地上，望着空荡荡的粮车，突然“哇”地一声哭了出来。
——那可是自家的粮草啊，是他押上常家前程的赌注，就这么被一群“乡巴佬”抢了个精光。
就在这时，街角传来一阵马蹄声，牛县尉带着几名亲兵纵马而来。
他勒住缰绳，目光扫过满地狼藉，最后落在刘茂林的轿子上，朗声道：
“刘知府，听闻您来丰水巡查，下官特来迎接。只是……这是出了什么事？”
刘茂林在轿里听见他的声音，气得差点晕过去。
他知道，江县令这是故意来“看笑话”的。
可事到如今，粮被抢了，威没立成，再闹下去只会更难堪。
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“没事！一点小骚乱罢了。起轿，去县衙！”