这时有个穿长衫的书生挤进来，拱手问道：“先生，这公告是江知县颁布的吗？”
老秀才往公告牌右下角一指，那里盖着个鲜红的大印，篆字清晰可辨：
“看清了？这是八县联合公告，咱们江知县是协办。真正的主笔——”
他顿了顿，故意卖个关子，见众人一个个抻长了脖子盯着自己，这才慢悠悠道，
“是平寇将军，杜尚清大人！”
“杜尚清？”
人群外围，几个刚从茶楼下来的客官突然恍然大悟，其中一个白面书生拍着大腿笑道：
“难怪！难怪这章程想得这么周全！原来是逍遥先生的手笔！”
旁边的同伴也抚掌赞叹：“可不是嘛！能让商户盼前程，让百姓肯出力，还让士绅愿拼命，环环相扣，真真妙极！
这平寇将军，不光会写《天龙八部》，治世的本事更厉害啊！”
这话像颗石子投进水里，荡开圈圈涟漪。众人这才想起，那位新封的将军，不就是写出乔峰、段誉的逍遥先生？
难怪这公告读着既贴心又有奔头，原来背后是这般人物在谋划。
“逍、逍遥先生就是杜尚清？”
小世子手里的茶盏“哐当”撞在桌沿，碧色的眼珠瞪得溜圆，里头满是难以置信。
他猛地从椅子上弹起来，腰间的银链撞得茶盘叮叮作响，
“我们这几日天天念叨着要找逍遥先生，居然……居然就在眼皮子底下？”
话音未落，对面的阿古一口茶水“噗”地喷在身前的茶案上，浅碧色的茶汤溅湿了半幅袖袍。
他却浑然不觉，只瞪着楼下公告牌的方向，喉结上下滚动了好几下，才哑着嗓子道：
“那个写乔峰的逍遥先生……是平寇将军？”
他想起前几日在县衙见到的杜尚清，一身素色长衫，说话时慢条斯理，怎么看都像个温吞的读书人，哪有半分小说里乔峰的豪侠气？
更别提能想出这环环相扣的章程——他竟把这般人物，当成了寻常的地方武将。
“懊悔死我了！”小世子抓着自己的卷发，在雅间里来回踱步，靴底蹭着地板发出急促的声响。
“早知道就该直接去见他！说不定还能讨到《天龙八部》的下半部呢！现在倒好，杜将军怕是去了前线，咱们终究还是晚了一步？”
吉世衍抬手抹了把嘴角的茶渍，指尖都在发颤。
他想起自己还跟阿古抱怨过，这丰水县除了茶难喝，连个像样的文人都没有，如今想来，简直是打自己的脸。
那杜尚清既能写出“侠之大者，为国为民”的句子，又能拿出这般安邦的章程，比京里那些只会舞文弄墨的酸儒厉害百倍。
“难怪……难怪那公告读着就带劲。”
吉世衍喃喃道，眼神里又惊又叹，还有几分藏不住的懊恼，
“我就说这章程里的心思，像极了《天龙八部》里的布局，原来真是一人手笔。”
他突然停住脚步，碧色的眼睛亮起来：“要不……咱们现在就去拜访？
就说……就说想请教《天龙八部》的结局！他总不能把读者赶出来吧？”
阿古刚要点头，又猛地摇头：“不妥。他如今正是用兵之际，咱们这时候上门谈小说，也太不合时宜了。”
话虽如此，他却忍不住望向楼下——那里，杜尚清的名字正被众人反复提及，伴着“逍遥先生”的赞叹，像一道无形的线，把小说里的江湖与眼前的乱世，紧紧缠在了一起。
雅间里静了片刻，只有窗外的风卷着人声飘进来。
小世子重重坐回椅子上，抓起没喝完的茶猛灌一口，却被那股寡淡的味道呛得皱眉：“早知道……早知道就该多留个心眼。”
阿古望着茶盏里沉浮的茶叶，忽然低低笑了一声：
“倒也不算晚。等他平了流民，总有机会见的。能写出乔峰的人，总不会拒人于千里之外。”
只是这话出口，连他自己都觉得，那点懊恼的心思，像茶渍似的，在心底洇开了一小片。
————
白松山像条青黑色的巨蟒，横亘在涂山县东，四十里山峦连绵，密林遮天蔽日，只有几条被樵夫踩出的小道可以勉强穿行。
山风穿过树梢时呜呜作响，混着林子里不知名的兽吼，让这天然屏障更添了几分肃杀。
曲团练蹲在关隘的了望台上，手里的旱烟袋磕得石头“砰砰”响。
他看着民夫们把最后一根碗口粗的松木钉进栅栏，又指挥着后生们将磨得锃亮的滚木推上崖壁。
——那些滚木上还缠着铁刺，日光底下闪着冷光，看着就让人头皮发麻。
“团练，这栅栏够结实不？”
一个扛着锄头的民夫抹了把汗，望着那道横在山口的木墙，栅栏缝里还塞着浸了桐油的麻布，点火就能烧成火墙。
曲团练吐出个烟圈，眯眼瞅着远处山雾：“别说流民，就是来一队骑兵，也得在这儿卡上三天。”
他指了指两侧的崖壁，“看见没？那上头堆着的石头，够把山口填平三次。想从这儿过？得问问这些石头答应不。”
山脚下，黑压压的流民已经汇聚三天了。
头两天，有个自称“铁狼“的壮汉带着几百人冲了一次，刚摸到栅栏根，崖上的滚木就“轰隆隆”砸下来。
哭喊声混着骨头断裂的脆响，吓得后面的人掉头就跑，连那“铁狼”的尸体都没人敢拖回去。
第三天，又有几股势力凑在一起嘀咕，有人想放火烧栅栏，却被崖上泼下来的水浇了个透；
有人想绕路从密林里钻，没走半里就被猎户设的陷阱拖了后腿，等爬出来时，裤腿里还缠着几条毒蛇。
“他娘的，这骨头太硬！”
山脚下的临时营帐里，一个满脸刀疤的汉子把陶碗摔在地上，粥水溅了一地，
“老子带的人已经折了十几个，再耗下去，粮草都他妈的不够了！”
旁边一个穿长衫的掌柜模样中年男子慢悠悠摇着扇子：
“急什么？这关隘又不止咱们盯着。东边张闯，西边的‘豹子哥’，哪个不想啃这块肉？咱们等着就是——总有沉不住气的。”
这话戳中了众人的心思。谁都想趁乱捞好处，可没人愿意当出头鸟。
眼看着涂山县城就在山那头，城里的粮仓、商铺像块肥肉吊在眼前，可这白松山关隘就像道铁闸，死死卡着喉咙。