“五亩地？还免十年税？”
这话像炸雷似的在人群里炸开，一个扛着锄头的壮汉往前挤了挤，嗓门大得惊人：
“我要是去支援，是不是我婆娘孩子也能跟着沾光？五亩地啊，够咱种两季麦子了！”
“可不是嘛！”
旁边一个瘸腿的汉子也动了心，“我这腿不能上战场，运粮总能行！真能换五亩地，往后就不用租地主的田了！”
人群彻底沸腾了，刚才还在盘算着让娃考科举的商户们，此刻也被“开荒免赋”勾住了心。
开杂货铺的陈掌柜拍着大腿：“我让店里的伙计都去！反正秋收忙完了，闲着也是闲着，换几亩地比啥都实在！”
老秀才看着眼前这乱糟糟的场面，捋着胡须嘿嘿笑：“怎么样？这新规，是不是比那空头告示实在？
镇压流民，既是保家，也是为自己谋出路——官府这招，高啊！”
有人已经转身往家跑，嘴里喊着“我回去叫上我兄弟”；
有人拉着邻里盘算着“咱组队去，人多了能多领些粮”；
还有人围着老秀才追问“支援队啥时候招人”“开荒的地在哪儿选”……
日头渐渐爬到头顶，公告牌前的人非但没少，反倒越聚越多。
那些原本惶惶不安的百姓，此刻眼里都多了些奔头。
——不管是为了娃的前程，还是为了自家的几亩地，这趟浑水，似乎都该蹚一蹚了。
老秀才被挤得快站不住脚，索性拄着拐杖往外退，嘴里还念叨着：
“这世道啊，乱是乱了点，可机会也多……就看谁能抓住喽……”
对面茶楼的雅间里，窗棂半开着，楼下的喧哗顺着风飘上来，混着茶盏碰撞的轻响。
中年男子端着茶盏，指尖摩挲着温润的瓷面，望着楼下涌动的人潮，嘴角噙着一丝赞许：
“丰水县令这手棋，走得着实巧妙。”他呷了口茶，目光落在公告牌的方向，
“既解了前线粮草之急，又让百姓主动往前冲，填了财政亏空不说，还赚足了人心，一箭三雕啊。”
对面的混血少年正用银签拨着茶沫，闻言撇了撇嘴，将茶盏往桌上一放：
“什么一箭几雕，这茶还不如京里的夜来香，寡淡得像白开水。”
他晃了晃脑袋，瞥见楼下百姓脸上的红光，又嘟囔了一句，“不过看他们乐呵的样子，倒像是真得了好处。”
这少年本是京里娇养的贵族纨绔，哪里懂什么政务利弊，只当是场热闹，心思早飘到了别处。
——他还惦记着那本没看完的《天龙八部》，琢磨着什么时候能见到逍遥先生。
中间劲装打扮的少年指尖在桌沿轻轻叩着，听完中年人的话，不置可否地点了点头。
他虽年轻，眉宇间却带着几分沉稳：“能让商户肯砸家底，农户愿抛力气，这县令确实有些手段。”
中年男子见他认可，连忙又添了杯茶，语气恭敬了几分：
“明日安公公便要启程回府城，小九爷……要一同回去吗？”
“回去？”
混血少年猛地抬头，碧色的眼睛瞪得溜圆，连连摆手，
“我们不回！逍遥先生还没找到呢，我才不跟那老太监走！”
他此次跟着来丰水县，一半是耐不住京里烦闷，一半就是为了见那位写出乔峰与段誉的奇人，怎么肯半途而废。
劲装少年端起茶盏，雾气模糊了他的眉眼，声音淡淡传来：“再留几日。”
他看向中年人，“你们在府城那边留一支护卫等我即可，其余人随我们在此等候。”
中年男子正是包丛安，闻言哪敢有二话，连忙躬身应道：“是，小九爷说了算。”
雅间里一时静了下来，只听见楼下隐约传来“我要去报名支援队”“我家能捐五十石粮”的喊声。
混血少年托着腮，望着窗外公告牌前攒动的人头，忽然戳了戳劲装少年：
“阿古，你说，逍遥先生会不会也混在这些人里？说不定他也想考科举呢？”
劲装少年没理他，只望着杯中沉浮的茶叶，眼底闪过一丝深思。
丰水县这潭水，似乎比他想象的要深些。那道公告背后，恐怕不只是一个县令的手笔。
茶烟袅袅，混着楼下的人声，在雅间里缠缠绕绕。
老秀才清了清嗓子，把拐杖往地上一顿，朗声道：“后面还有重头戏呢，想听的就静一静！”
方才还七嘴八舌的人群顿时收了声，连街角炸油条的老汉都停了油锅，支着耳朵听。
卖糖人的汉子举着刚捏好的孙悟空，急道：“先生快说！最后一段藏着啥好章程？”
老秀才被众人眼巴巴望着，脸上泛起红光，慢悠悠转过身，指着公告末尾的字念道：
“‘另外，准许八县士绅、富家大户，积极参加镇压、剿灭流匪之战！
个人参战者，将来论功行赏，上报朝廷加官进爵；
凡是带领家族子弟、组织私人部曲参战者，皆由县里登记造册，待平寇事毕，一并封赏！’”
“加官进爵？”
人群里炸开个响雷，是开武馆的刘师傅，他攥着拳头直咂嘴。
“我那二小子天天舞枪弄棒，让他背《论语》就头疼，真不如让他去参军！万一立了战功，将来也是个出路！”
旁边卖菜的王婆也点头：“可不是嘛！三岔镇的许地主，不就是前年剿匪得了功，才升成镇丞的？这军功啊，可比死读书来得实在！”
有人追问：“老秀才，县里说具体赏啥了没？是给银子还是给地？”
老秀才捋着胡须摇头：“军功大小不同，赏格自然不一样。
现在八字还没一撇，哪能定得那么细？不过——”
他话锋一转，声音提得老高，“你们忘了？去年白水镇的周大户，带家丁帮着打跑了土匪，朝廷赏了他块‘忠义’匾额，还免了他家三年赋税呢！”
议论声浪更高了，有盘算着让儿子去参军的，有琢磨着自家佃户能不能凑支队伍的，连最胆小的货郎都红了脸：
“我虽不会打拳，帮着搬搬兵器总行吧？万一沾点军功……”
众人一个个幻想着建功立业，傻傻的盯着那一纸公文发呆幻想。