克鲁格的中央集团军群为了进攻莫斯科休整的时候，南边曼施坦因的南部集团军群已经按照计划开始了对伏尔加格勒的进攻。
在伏尔加格勒西边的某处地方，太阳像一块烧红的烙铁，无情地炙烤着被炮火反复耕耘过的土地。
在这里，曼施坦因的南方集团军群，正将其钢铁的矛头，狠狠刺向这座俄国南边的重要城市。
而在这柄巨大战锤的最尖端，有一个微不足道，但自认为“运气”还不错（主要是团长运气“好”）的部队——帝国陆军第141步兵团。
该团光荣的团长，巴巴里斯中校，此刻正蹲在一个半塌的砖房角落里，对着他那张永远皱巴巴的地图唉声叹气。
“我的老天爷啊，看看这鬼地方。”
他对着身边同样愁眉苦脸的参谋长布吕歇尔抱怨道：“连棵像样的树都没有，想找个阴凉摸鱼……呃，我是说，建立观察所都找不到。”
布吕歇尔瞥了他一眼说：“就咱俩你还装什么装，你一张嘴我就知道你小子想放什么屁。”
第141步兵团，一个非常典型的德国东线步兵团——由德国本土的新兵蛋子和从斯摩棱斯克、哈尔科夫等血战地幸存下来眼神像老狗一样疲惫的老兵组成。
他们来自德国各地：普鲁士的容克后代，巴伐利亚的农民小伙，汉堡的码头工人，科隆的香水店店员……此刻都操着带口音的德语，在这座即将成为炼狱的城市外围等候接下来的命令。
很快的来自上级的命令下来了，或者说这个命令是来自前线的上级下达的，也就是巴巴里斯自己下达的：夺取前方代号为“郁金香园”的一片工人住宅区。
听名字很美好，实际上是一片被炸得只剩下残垣断壁的废墟。
按照《步兵训练手册》，巴巴里斯中校应该将他手下的营连，组织步炮协同，发起波浪式进攻。
但巴巴里斯中校有自己的“生存手册”。
在前线的巴巴里斯一本正经地做着自己的部署：“布吕歇尔，你听我说。”
“一连，从左边那个，对，就是那个看起来像公共厕所的废墟摸过去；二连，从右边那个……呃，曾经可能是个面包房的房子渗透，三连嘛……留在后面，作为预备队随时准备支援……或者，嗯....接应我们。”
布吕歇尔少校翻了翻白眼，他太了解这位老朋友了。
进攻马上开始，机枪手，来自黑森林的老兵卡尔，把他的mG34架在一个破钢琴上，嘴里还嘟囔着：“这玩意的音色可比我们村里的手风琴差远了。”
他精准的长点射，有效地压制了对面废墟窗口的俄军火力点。
来自柏林的十九岁学生兵新兵蛋子埃里希，紧张地握着他的毛瑟98k，跟在班长后面冲锋，他过于紧张，在跳过一堵矮墙时，枪带勾住了一块突出的钢筋，整个人摔了个结结实实的狗啃你，钢盔都飞了出去。
“嘿！柏林来的小子！”
旁边一个来自巴伐利亚的壮汉，外号“啤酒桶”的汉斯一把将他拎起来，顺手把钢盔扣回他头上，粗声粗气地笑道：“小子，记得看路，俄国人的子弹可不会因为你是个学生就绕道，等你活着回去再跟你那些同学吹嘘你是怎么用脸测试俄国土地硬度的吧。”
埃里希满脸通红，在一片老兵善意的哄笑声中，重新跟上了队伍。
巴巴里斯中校本人呢？他并没有待在后方的指挥所。
用他的话说：“我得亲临一线，把握战局脉搏。”
实际上，他选择了一条他认为最“安全”的路线——沿着一条被炸塌了一半的下水道前进。不幸的是，他错误地估计了昨晚那场雨的量，结果当他从一个窨井盖探出头与前锋部队会合时，浑身沾满了恶臭的污泥。
“中校？！”负责接应他的是一名小容克贵族出身的排长，对方一脸严肃的看着他，疑惑的问道：
您……您这是新的伪装技术吗？”
巴巴里斯面不改色地抹了一把脸上的污渍，庄严地说：“我这是为了贴近士兵，体验他们的艰苦环境，而且这条路线确实避开了敌人的主要火力点，不是吗？”
跟在他身后的布吕歇尔踹了一脚他的屁股骂道：“我就不跟着你，晒色！”
容克排长身后的士兵看到自己的团长和参谋长打骂，强忍着自己的笑意。
短暂的插曲过后，战斗仍在继续。
士兵们在肃清一栋相对完好的楼房时有了意外发现。
地下室里堆满了罐装食品，看样子是俄军没来得及转移的储备。
“狮长！我们发现了一个俄国仓库，里面有吃的！”一个士兵兴奋地来到巴巴里斯身边报告。
巴巴里斯眼睛一亮，但立刻板起脸：“很好，所有战利品要统一上交……嗯，先由团部登记一下。”
他转头对布吕歇尔小声说：“快点，派人去接管，别让其他团的人也发现这里的东西，不然到时候我们就没得吃了。”
然而欢乐是短暂的，士兵们很快发现大部分罐头上的标签是西里尔字母，他们根本不认识。
“这写的啥？是牛肉还是……狗粮？”
一个士兵拿着一个罐头，对着光仔细查看。
一名懂一点俄语的东普鲁士老兵弗里茨凑过去，眯着眼看了半天，不确定地说：“写的好像是.....是‘荞麦粥’？”
听到这话的瞬间，士兵们发出了一片哀嚎。
“上帝啊，我还以为能改善伙食呢！”
“算了，总比硬饼干强。”
于是在进攻的间歇，第141团的阵地上出现了一幅奇景：一群德国兵，一边警惕地盯着对面的俄国人，一边愁眉苦脸地吃着冰冷的俄国荞麦粥罐头。
身为团长的巴巴里斯自然也分到了一罐，他尝了一口，表情扭曲地对表情同样不怎么好看的布吕歇尔说：“你记得告诉士兵下次优先找那种有图片的罐头。”
布吕歇尔吃了一口罐头，对巴巴里斯问道：“我说，巴巴里斯，你一个团长不搁团部带着非要拉着我跑营部干嘛？”
一旁一营的营长也忍不住凑过来问道：“是啊，狮长，你非要跑我这干嘛？”
营长满心的委屈，营长说大也大，说小也小，手底下怎么说也有几百号人，结果团长跑过来了，那指挥权自然而然的就移交到了团长手里，他这个营长反倒成了摆设。
巴巴里斯艰难咽下嘴里的荞麦粥，他轻叹一口气，这时候越来越多的士兵围了过来想要知道这是为什么。
为什么团长非要跑到更前线的营级作战单位里？
“算了，告诉你们也没什么。”
巴巴里斯解释道：“之前打哈尔科夫的时候我立了功，俘虏了俄国那个将军朱可夫，那时候我就想拉着布吕歇尔借着这次机会回国。”
他指了指身边的布吕歇尔说：“就是这个参谋长布吕歇尔。”
“结果宰相先生非但没有同意我回国的想法，还组建了我们这个第141步兵团，把我升了一级安排到团长的位子上，还把布吕歇尔派过来当我的参谋长。”
听到这话，士兵们不由得为巴巴里斯打抱不平：“宰相先生怎么这么坏啊！”
“是啊！狮长立了大功怎么不让你回家呢？”
结果布吕歇尔一句话让士兵们转变了态度，布吕歇尔撇撇嘴，抱怨的说：“行了行了，说到底还不是怪这家伙自己。”
然后他就把巴巴里斯在大庭广众之下当着牢林的面骂他这件事讲给了士兵们。
“那就不奇怪了。”
士兵们心里纷纷冒出这个想法，他们看巴巴里斯的目光也发生了些许变化。
巴巴里斯把右手拿着勺子，上下轻轻晃着右手，他振振有辞道：“我就想着既然宰相先生把我派到了前线，那我就继续立功给他看。”
“既然回不去了，那不如想办法立大功，让自己未来过得更好。”
他环视一眼身边的士兵军官，起身一本正经的说：“放心，到时候我不会一个人独吞荣誉，荣誉是属于我们全团的！”
他的话得到了士兵们的欢呼。
......
按照计划，在夺取“郁金香园”后，他们的侧翼将由新成立的“俄罗斯解放军”的一个营接防。
当看到那些穿着德军旧军服、臂章上带着奇怪标志、讲着俄语的士兵出现时，第141团的德国兵们表情各异。
埃里希好奇地打量着这些“盟友”，低声问老兵卡尔：“老爹（外号老爹），他们……可靠吗？”
卡尔慢悠悠地给自己的烟斗点上火，吐了个烟圈：“小子，在这鬼地方能帮你挡住对面子弹的，就是可靠的，至于他们心里想什么……谁知道呢？也许他们只想活下去。”
这时，一个RoA的军官走过来，用带着口音的德语向巴巴里斯敬礼，并递上一包俄国香烟作为“见面礼”。
巴巴里斯犹豫了一下，还是接了过来，用他仅会的几个俄语单词之一说道：“斯帕西巴（谢谢）。”
场面一度有些尴尬。双方士兵互相打量着，眼神中充满了好奇警惕和隔阂。
一个RoA士兵看着德国兵手里的荞麦粥罐头，居然咧嘴笑了笑，用手比划着，意思大概是“这玩意儿不好吃吧？”
巴巴里斯赶紧对布吕歇尔说：“让他们快点接防阵地，这感觉太奇怪了。”
夜幕降临，但战斗并未停止，俄军的冷枪冷炮和渗透小组时不时光顾。
为了防止士兵在站岗时打瞌睡，同时也为了驱散恐惧，巴巴里斯“创造性”地想出了一个主意——举办“战地音乐会”。
于是，在断壁残垣间，来自科隆的士兵用口琴吹起了忧伤的民歌，巴伐利亚人则用粗犷的嗓音唱着家乡的饮酒歌。
甚至有人把从俄国地下室找到的一台严重走调的手风琴也搬了出来，制造出刺耳但充满生命力的噪音。
“巴巴里斯，你确定法这不会暴露我们的位置？”布吕歇尔担忧地问。
巴巴里斯耸耸肩：“得了吧，这整个前线就像个沸腾的大锅，不缺我们这点噪音，再说了，你听听那边....”
他指着远处俄军阵地偶尔传来的琴声。
“他们不也在开音乐会吗？”
突然，一声尖锐的呼啸划破夜空！
“炮击！”哨兵大声喊道。
刚才还沉浸在“音乐会”中的士兵们，瞬间像地老鼠一样，以惊人的速度钻进了掩体和防炮洞。
巴巴里斯的动作比谁都快，几乎是滚进了他的指挥部掩体，还不忘把半罐没喝完的啤酒紧紧抱在怀里。
炮弹在周围爆炸，大地震颤，爆炸的间隙，能听到布吕歇尔在掩体里对着巴巴里斯抱怨：“看看！我就说了别搞什么音乐会，下次你再搞这玩意我就要检举你了！”
炮击过后，阵地一片狼藉，但幸运的是伤亡不大。
士兵们从废墟里爬出来，拍打着身上的尘土。
新兵埃里希发现，经过这一天的战斗、笑话、荞麦粥和突如其来的炮击，他好像没那么害怕了。
他看着不远处正小心翼翼探出头检查他那件脏兮兮军服有没有被弹片划破的巴巴里斯中校，突然觉得，跟着这么一位“运气”似乎还不错的团长，或许……能在这战场上多活上几天。
第141步兵团在伏尔加格勒的第一天，就这样结束了。
他们占领了预定目标，损失在可接受范围内，团长巴巴里斯中校再次证明了他那独特的、“总能带着大多数人活下来”的带兵哲学。
至于明天？谁知道呢，对141步兵团的大多数人而言眼下最重要的事情是先想办法搞点不是荞麦粥的吃的再说吧。