“我们……成功了？”
看着逐渐远去，隐没于远处森林的野兽群，李在先的心中涌起一股不真实感。
身后响起村民们此起彼伏的欢呼声，明明是些而立之年的壮年汉子，此刻却像是年少的孩子。
零望向村民们。
大部分人再难以维持站姿，毫无形象地瘫倒在地。但无一例外的，他们沾满尘灰与血污的脸庞上洋溢着的是劫后余生的喜悦。
战场上，野兽的尸体残骸遍布，鲜红的血液深深渗入地面。微风拂过，扑鼻而来的是浓烈的血腥味。
搀扶着零回到并肩作战的村民队伍中，二人相视一笑，随即目光平视，扫过一张张疲倦、痛苦却带着微笑的脸。
村里的妇女与孩童来的恰逢其时，他们互相搀扶着，奔向彼此赖以生存的山水村。
之后的三天，山水村的百姓进入短暂的恢复期。尚有余力的百姓争先恐后地回到战场，担任起战场清扫者的身份。
一批一批可作为食物的肉类被村民们借助小推车运回村中，腐烂的肉类与躯体则被运往森林边缘，林中丰富而成体系的生态链会自行处理这片“上天的馈赠”。
至于经受兽潮洗礼，血液浸润的广阔大地，在长达三日的绵绵细雨中已不见原本惨烈，荒芜的泥地依稀钻出嫩绿新芽，贪婪地吮吸着从天而降的雨滴。
在零不知从何处“变出”的绿色液体的帮助下，战斗中深受不同程度损伤的百姓得到极好的治疗。这让村中唯一的王医生惊为天人，确认所有病患已能够离开医务室后，他向青年要去一瓶小绿液，兴奋地投入药剂成分的研究中去。
兽潮退去的当晚，零、李在先与几只狩猎小队的核心成员汇聚在村中的议事大厅，商量起接下来的计划。
“大家都听过小零的描述，那只巨猿现在身受重创，各位觉得我们现在应当如何行动？”
李在先目光扫过在场众人，神情严肃。
“我觉得我们要乘胜追击！”胡道一率先开口，谈到兽潮的罪魁祸首，他颇为激动，说起话来显得有些咬牙切齿，“如果给它休息的时间，或许下一次我们面对的，就不是只顾着往村子冲，无视我们的兽潮了。”
“可是……大部分武器装备在先前的战斗中都已损毁，短时间内，就算是工匠铺也造不出足以武装整支小队的装备。难道我们赤手空拳去找那怪物搏斗吗？我觉得这和送死没什么区别。”
说话的是前段时间在村外全军覆没的狩猎小队队长曾华伟，他同样参与了抵御兽潮的作战。但作为曾经被巨熊团灭的队长，他清楚地知晓那怪物单一控制的野兽具有怎样恐怖的实力。
两位队长提出截然不同的观点，现场陷入短暂的寂静。众人微微低头，借余光打量着身边的村民，明智地保持沉默。
零毫不掩饰自己的目光，将所有人的表情尽收眼底，零大致能够猜出他们心中所想。
仔细思考，先前两人说的都有各自的道理。诚然，那巨猿被焰种加持的子弹命中，甚至带着兽潮退离，零未曾亲眼查看巨猿的受伤情况，但从他的角度来看，能让巨猿抛弃近在咫尺的胜利，携整只兽潮大军仓皇逃离，对方受到的伤势决然不轻。
作为唯一与巨猿一同来到这片未知山林的人，零见证了巨猿的恐怖进化能力。那令人作呕的吞噬能力、侵蚀一切的紫雾、再到后来蜂巢意志统一下的兽潮军队。巨猿及其化身的每次出现，都如铁锤重重砸在零的胸口，留下难以磨灭的印记。
零深知斩草除根的道理，可另一方面，曾华伟所言又是客观现实，是万一打算乘胜追击的他们必须考虑的问题。一时间，零踌躇不定，无法下定决心。
他无法要求手无寸铁的村民们前去讨伐那漆黑异兽，一旦那怪物下达攻击村民的命令，他们便是送入虎口的羊羔。
“我一个人去。”
零语出惊人。屋中众人闻言一怔，随即面露惊诧。
“怎么可能让你一个人去！”胡道一神情激动，“你是不是觉得那只巨兽是冲你来的，就打算独自面对？”
“小零，你一个人去太危险了，况且，这里你的战斗力最高，如果你不幸落败，我们这些山水村的村民怎么办？”曾华伟看向零，在短暂的震惊后他已恢复冷静，俊朗的脸上不见波澜，“倘若那怪物的目标是你，为什么不在一开始你离开防线时就让兽潮转移目标，而是在自己的生命遭受威胁时才让兽潮退回，将目标转向你？”
“它的目标或许是你，但绝对不只是你，我们的村庄，或许也是它的目标之一。”
曾华伟平静地说出自己的猜想，却如巨石坠入湖面，在村民心中溅起巨大浪花。他们面面相觑，窃窃私语。零则将头埋下，脸上是难以掩饰的震惊。
他忽然想起了许久未有进展的主线任务“山村探秘”。
“主线任务：山村探秘。任务要求：寻找山水村隐藏的秘密。任务进度：未知。”
莫非……巨猿攻击山水村，是与任务中山水村隐藏的秘密有关？
因为心中巨大的震惊与激动，零的身体甚至开始微微颤抖。
忽然间，右肩上搭上一只宽大粗糙的手掌，零侧头看去，李在先神情平静，目光中带有些许宽慰，“小零，不必给自己太大压力。我认为曾队长说的有道理，如今那怪物的目标已不仅仅是你一人，现在我们都是一条绳上的蚂蚱，就算你被它抓走，甚至被它同化，它也不会放过我们。”
“不过，我也认为不能放任这只可怕的怪物继续生存，必须尽快将它解决！”
闻言，众人纷纷点头，表示赞同。
“那么……现在的问题就是……我们该如何在尽可能短的时间里拥有较强的战斗力，能正面应对隐藏在山林中的野兽。”
这无疑是困扰所有人的问题，众人思索着面面相觑，却没人能给出更好的想法。
零闭目沉思，忽地抬眼，神情变得复杂：“或许……我有办法……”
……
风霜凛娜有些魂不守舍。
尽管看台上正在进行的是机甲赛的四分之一决赛，风霜凛娜却还是眼神空洞，神情呆滞。
械零已经两个多月杳无音讯了。
她的身边，身为同一支战队的岚岳、雨嫣、翟耀默契地交换眼神，脸上写满了担忧与无奈。
他们深知风霜凛娜这段时间异常的原因，却又无计可施。
唯一让她重拾信念的方法，可能就是械零的下落了。
“砰！——”
随着场上传来剧烈的轰响，这场比赛也落下帷幕。观众们纷纷起身，离开赛场。
竞技场外，四人相对而立，神情却都有些不自然。
终于还是翟耀率先开口，打破沉寂，“这场比赛结束了……很精彩啊！”
其余几人纷纷点头，岚岳抬起拳头，满脸“沉痛”：“哎，可惜啊……我这么强的选手，竟然都没晋级淘汰赛。”
“你就吹吧！”雨嫣没好气地拍了拍岚岳，“只会驾驶重型机甲当乌龟消耗对手的家伙，怎么好意思说自己很强的。”
金色的阳光洒在笑闹着的两人身上，照亮他们喜悦的脸庞，也如一束烛火在风霜凛娜的心房缓缓亮起。
“好啦！”风霜凛娜抬起手，拉住围着她转的两人，“我知道你们希望我能快点恢复。我会努力的……”
她拉住两人的手忽地一松，惊慌、惊讶、难以置信与激动等种种情绪糅杂成难言的情绪，印在风霜凛娜的脸庞。
身旁的三人觉察到她的异样。翟耀双眉微扬，问道：“凛娜姐，怎么了，是有人给你发信息了吗？”
雨嫣与岚多眼中绽出精光，屏住呼吸，紧紧盯着风霜凛娜。
不多时，那陷入呆滞的女子终是重重吐出一口气，迎上三人满含期待的眼神。
“我发布在任务大厅，有关械零的寻人启事……被人接取了！”