天津海军衙门，此刻李鸿章的屋里坐满了谋臣武将。在李鸿章昨夜急冲冲的赶往旅顺的时候，众人便得知了北洋水师惨败的消息，现在所有的人都意识到形势的严重。晚饭的时候，李鸿章又急急忙忙的打旅顺赶了回来，准备着如何上报朝廷。这会儿叫一众谋臣武将过来，什么也不说，直接给众人传阅了丁汝昌的请罪报告。
见众人分别看完后，却都不敢首先开口说话，李鸿章说道：“诸位想必都已经清楚了我北洋水师大东沟战败的消息，现在形势对我等十分不利，老夫昨夜急忙赶到旅顺查看水师状况，可以说惨不忍睹，经远、致远、超勇、扬威四舰被日舰击沉，林永升、邓世昌、黄建勋、林履中四舰管带同四舰全体官兵除113人被救以外，其余578人已经为朝廷尽忠了。济远舰管带方伯谦临阵脱逃，已经被老夫收押在旅顺，广甲舰随济远舰逃回路上触礁搁浅，管带吴敬荣弃舰逃回旅顺，也让老夫关了起来。来远和靖远两舰战至最后，虽然船开回来了，可是已经被大火烧得惨不忍睹，尤其是来远舰，已经烧得舰体肋骨变形，能开回来已经是大幸了。定镇两艘巨舰和剩下的舰船也都伤势严重，要修好最快也要月余，老夫已经严令旅顺船厂，一个月内若修不好各舰，皆军法处置。老夫决定向朝廷请罪，同时也让朝廷抚恤此战中阵亡的将士，至于如何处罚方伯谦，禹廷（丁汝昌）向老夫求情，饶恕益堂（方伯谦）一命，陆上叶志超逃，海上方伯谦跑，都是我北洋中坚，传出去老夫还哪有脸面？如今北洋到了这步田地，再护着下去，北洋就散架了。老夫已经累了，就让朝廷处理吧！”
说出这话，众人都知道他两肯定是活不成了，但是在这个节骨眼上没人敢再求情，只怪他俩命薄吧！
9月18日夜李鸿章奏请朝廷严厉惩办逃将济远舰管带方伯谦，平壤统帅叶志超。并请朝廷抚恤水陆一干阵亡将士。管带吴敬荣是南洋的人，本来强行扣留就已经让刘坤一恼火了，若是再砍了他，那就不用再指望南边的督抚们帮忙了。因此对吴敬荣只是关了两天就革职放回南洋了。
第二天早上，由于昨夜的劳累，李鸿章刚刚起来洗漱完毕，这时门外匆匆进来一人，大喊道：“中堂大人，大喜啊！”
李鸿章皱了皱眉头问道：“少川，一大早就来喊大喜，这喜从何来啊！”
少川是唐绍仪的字，朝鲜打起来后，他便被调回天津总督衙门，负责联系各国列强，同时打探日本的消息。今天早上例行公事的去了天津电报房，结果收到了驻美公使杨儒的电报，内容就是关于张云飞的南洋舰队袭击日本沿海的事情。唐绍仪看了电报的内容后，大吃一惊，立刻赶往总督衙门通知李鸿章。
“大人，南洋水师偷袭了日本沿海的几个重要港口，而且十分顺利，并给日本重创，照电报上来看，如今日本已经无力进犯大清本土了！这是驻美国公使美国杨儒的电报，请大人过目！”唐绍仪高兴的将电报交给李鸿章说道。
“什么！”李鸿章接过唐绍仪手中的电报后一看。果然在电报的内容里看到张云飞带领南洋舰队偷袭日本成功，并摧毁了日本吴港、大阪湾、横须贺军港补给基地，给日本以沉重打击。
李鸿章一时间惊讶的说不出话来，心想：‘这几天被一系列的败仗搞得焦头烂额，倒是忘记了曾经算计张云飞的事情，没想到张云飞福星高照般歪打正着的取得了如此重大的战果，李鸿章气的竟然笑了起来。
唐绍仪并不是李鸿章一系的人，不知道李鸿章算计张云飞的事情，只不过是袁世凯的朋友，从朝鲜回来后经袁世凯推荐到了李鸿章这里。此时见李鸿章大笑以为是李鸿章感激张云飞给了他宝贵的喘息时间，于是说道：“想必日军无法在短时间内对大清本土攻击，大人可以重新布局，以击败日本！如此大功，大人当奏请朝廷嘉奖南洋水师提督张大人才是！”
李鸿章忽听唐绍仪说竟然要他上奏嘉奖张云飞，立刻沉下脸来，对唐绍仪说道：“少川说的是，老夫会考虑的，少川就先回吧！老夫累了！”
见李鸿章脸色难看，唐绍仪以为李鸿章定是妒忌张云飞的功劳，顿时对李鸿章的表现大打折扣，于是施礼告退。
唐绍仪走后，电报房送来了铭军请求补给朝鲜败兵军械以防御日军进攻的电报，李鸿章看完仰天哀叹“令我寒心，再发再弃，当如之何！”
无奈李鸿章立刻叫一干谋士开会。
北京紫禁城南书房，年轻气盛的光绪帝爱新觉罗载湉不停地在房间里来回的走着，这时房门打开，户部尚书、总理衙门大臣、帝师翁同龢急急忙忙的跑了进来，光绪帝急忙走上前去问道：“老师，核对清楚了么？”
“启禀皇上，刚才老臣已核对清楚，昨日北洋水师在朝鲜大东沟附近水域战败！前天平壤失守，统帅叶志超弃城逃跑。这是直隶总督李鸿章的电报奏折。”翁同龢说着将将电报双手递给了光绪帝。
光绪帝看完后惊慌道：“如今水陆皆败，朝鲜局势已不可逆转，太后定当趁机发难，当如何应对！”
“皇上不必惊慌，朝鲜虽已经被倭寇占据，但北洋李鸿章还有一战之力，其水师主力仍在，拱卫京畿还是可以的，皇上可给李鸿章进止之权，同时调东北三省将军即刻调集各自本部人马，向盛京一线集结，在鸭绿江沿线布防以阻倭寇进犯，同时令两江总督刘坤一率湘军开赴山海关接济辽东即刻。”翁同龢说。
“那太后那边如何交代，若太后再提议和一事朕该怎么办？”光绪帝又问。
“这事容易，皇上只需启用恭亲王奕