房间里的抽泣声戛然而止，一阵窸窸窣窣的细微动静后，院子里面传来人走动的脚步声。
脚步很快来到院子门口，随着院门一声轻响，一位男子走了出来。
这是一位大约六十左右的男子，穿着一件黑色的长袍，脸上尚带着一点悲伤之色。
看到李乐两人，男子抱歉的打着招呼：“山野村民，不知有贵客到来，先请进来坐一坐吧。”
听此人语气文雅、态度热情，应该还是有点学问之人，李乐仔细观察了一下，确信太阳底下能看到此人的影子，心中这才完全放下心来。
这位仁兄应该是人不是鬼。
连忙拱手回了个礼，李乐也文绉绉的回道：“我们两人路过贵地，前来打扰，还望老丈勿要见怪。”
男子很客气的在前引路，把两人一狼带到堂屋坐下，里面有一位十五、六岁的少女端着一壶茶走出来，给两人斟了两杯热茶。
这是几个月来头一回喝上热茶，两人也顾不得茶水滚烫，急不可待的一口吸溜下去，只感觉满口甘香，脸上一片陶醉的神情。
男子看这两人的样子，估计是饿得狠了，赶紧端出一些干果小食，吩咐少女去准备饭食，自己则陪坐在旁与两人聊些家常。
李乐的聊天很有技巧，没过多久就把山村的情况摸了个大概。
正如李乐所见，此村名为九黎村，据说在远古时代就是居于此，距今至少有数千年了。
九黎村在神龙山脉属于比较特殊的存在，主要是因为盛产金矿。不过，由于地处山脉深处，产出的矿藏运输困难，这么些年来一直没有被外界所知，只有村里的人自己冶炼一些，偶尔出去换些吃食用具回来。
由于地理原因，一方面封锁了九黎村发展的空间，另外一方面也保护了村里的原始风貌，让村民在拥有这么大的一笔财富的条件下，还能平静的生存至今。
这座金矿放在外面，不是被帝国直接征用，也早就被地方势力霸占了。
村里人以周姓为主，男子名周宏易，正是九黎村现任村长，今年已经六十有三了。
聊得正开心时，少女已经做好饭菜端了上来。
这几个月虽然没怎么饿着，但是一直过着野人般的生活，闻到米饭那特有的香味，李乐和姜香兰顿时胃口大开。
根本不用周宏易招呼，两人很主动的端起粗瓷大碗大口大口开吃，菜都没动一筷子就吃完了一碗米饭，第二碗米饭吃到一半时，才想起应该还有菜。
九黎村应该也是吃素食的，上来的几样菜没有荤腥。不过无所谓，李乐和姜香兰这几个月吃烤肉都吃吐了，正好吃点青菜换下口味。
野菜吃多了，突然吃到家常的菜蔬，两人差点眼泪都掉下来。
周宏易本来还打算陪着一起喝两杯，看到两人风卷残云般的样子，识趣的停住了手，脸上带着礼貌的微笑看着两人狼吞虎咽。
少女来来回回帮着盛了几回饭，后来干脆直接把整个饭锅端了出来，自己掩着嘴看着两位饿死鬼偷笑。
姜香兰毕竟是女孩子，吃了三碗饭也就饱了，李乐放开肚子塞进去七、八碗，才心满意足的抹着嘴放下筷子。
看着周村长和少女好奇的盯着自己，李乐脸皮再厚也有点抗不住，不好意思的摸摸脑袋说：“你们家的饭菜太香了，好久没吃到这么美味的食物了。”
这是对厨师最大的赞赏，少女听到后两只眼睛笑成了月牙。
周村长给两人倒上茶，很理解的说：“当年我去山里打猎，走了半个月才回到家，吃相比你们还要难看。年轻人嘛，能吃就是好事。现在老喽，比不上以前喽。”
少女不乐意了，撇着嘴抓住周村长的手摇晃着：“父亲，你还年轻着呢，不老，不老嘛。”
周村长爱怜的拍拍少女的手，叹口气摇摇头，眼中似有难言之隐。
李乐是个善于察颜观色的人，练出五行劲气后对周围的人、事更加敏感，周宏易眼中隐藏的难色被他看得一清二楚。
俗话说，吃人的东西嘴软，既然一个人吃了三个人的饭，李乐也就不好意思坐视不管了，试探着问道：“周大哥，我看你似乎有什么为难之处，能否告知一二，说不定我们可以给你出点主意。”
周宏易本来想拒绝回答这个问题，旁边的少女已经抢着回答了。
“今晚是祭湖神的日子，这次是抽中了我家大哥，刚才一家人都在伤心呢。”
李乐闻言一愣：“祭湖神？这是什么意思？”
既然已经说开了，周宏易也就不遮遮掩掩了，把事情原原本本的说了出来。
九黎村拥有丰富的金矿资源，不过村民们都不贪心，都是等需要外出购买生活物资时，才取用一些拿到外面交换。正因为村民们的知足常乐，这里的矿藏一直没有被外面的人发现，九黎村也在神龙山脉的掩护下过着几千年的平静生活。
两年前，这种生活终于被打破了。
一帮穷凶极恶的马匪被金鹏帝国官兵追杀，走投无路之下窜入神龙山脉，误打误撞的闯入此地，发现了这里的宝藏。
匪徒们一边感叹着老天慈悲，一边毫不客气的用武力霸占了整个矿藏。
这帮马匪原来是在鄂州巴峡境内活动，匪首叫李三通，有第六重第一阶实力，手下三员干将范有财、游若隐、王子达都有第五重以上的境界，加上她的胞妹李江海，被当地人称为五霸。
这五霸聚集了一堆游手好闲的混混以及作奸犯科的江湖游侠，大约有一千来人，占据了一座山头自立为王，暗地里却与当地官府勾结一气，当地百姓深受其害。
后来影响实在太大，被微服私游的公主殿下获知信息，仔细调查以后大为震怒，直接撤换了当地官府，派驻军队进行剿匪。
这帮马匪虽然个个都有点功夫，但是哪里是朝廷正规军队的对手，没几个来回就死伤了一半，剩下的五百来人跟着五霸躲进了神龙山深处。
也许是高手见多了，李乐听到这五霸的情况有点不解的问：“就这几百号人，咱们村这么大，算起来人也不少了，难道就没反抗？”
周宏易长叹一声摇摇头：“事情哪有这么容易啊。”
九黎村自古也有习武的传统，据说祖上曾经也出过绝顶高手，但是不知道为什么，功夫传下来一代比一代差。
到周宏易这一代，功夫最高的就是他了，不过也只是第五重第二阶，还有一位村护卫队队长周如意，第五重第一阶。
除此以外，再也没有第五重以上境界之人。
刚开始时，村民们不甘心就此被奴役，在村长和护卫队的组织下也进行过反抗，无奈对方人足足有五百多人马，而且都是能征惯战之人。村里勉强能凑起三百多人的队伍，绝大部分还都没正儿八经打过架，实力悬殊之下，被迫屈服。
从此，世居于此的村民们成为马匪的奴隶，每天被赶着去矿区做牛做马的挖矿，挖出来的金矿经过简单冶炼提取后，马匪有专人拿到外面去换钱，换回来的物资大部分供自己等人挥霍，只留下少许给村民们，让大家不至于饿死。
大家也不是没有想过逃走，一方面在此居住已久，对外面的世界缺乏了解，心里多少有点畏惧，另一方面，马匪们看中了村民这些免费的劳动力，把出去外面的路口守得很严，大家根本就无机可乘。
这也是李乐和姜香兰看到村里没人的原因：大家白天都被赶着去开矿了，只有晚上才会被放回来。
说到这里，周村长似乎有点不好意思，停下话头欲言又止，老脸竟然略有羞涩之意。
李乐小心的问道：“马匪们还干了些什么事？”
周村长脸上有些犹豫，似乎有些话实在难以启齿，扭捏了半天最后才说出实情。