夜幕降临，风雪更大了。狂风像发疯的野兽，猛烈地撞击着蒙古包的毡布，发出呜呜的怪响，仿佛要将这小小的庇护所连根拔起。
包内的火塘里，火焰不安地跳跃着，光影在每个人绝望而木然的脸上晃动。
吕氏的哭声已经变成了低低的、断断续续的抽噎，她靠在杜含梅怀里，眼神空洞地望着跳动的火焰，仿佛灵魂已经随着儿子飞去了那遥远的、血火交织的战场。
杜含梅轻轻拍着她的背，自己的眼泪也无声地滑落。
奶奶和爷爷相互依偎着，坐在角落的阴影里，沉默得像两尊石像。
陆平安像一头困兽，在狭小的空间里烦躁地踱步，每一步都沉重无比。愤怒的火焰在他胸中燃烧，但更多的是一种深入骨髓的无力感和恐惧。
他恨儿子的自作主张，更恨自己无法保护他，无法将他从战场上拉回来。
陆俊才坐在火塘边，手里拿着那封信，一遍又一遍地看着，眉头紧锁，似乎在字里行间寻找一丝儿子能平安归来的希望，但越看，心越沉。
陆子杨默默地往火塘里添着干牛粪，火光映照着他年轻却写满沉郁的脸。
大哥的离开，像一把重锤，砸碎了他心中最后一点关于安稳的幻想。
他第一次如此清晰地感受到，在这乱世之中，没有力量，就只能任人宰割。
他看向武大武二，他们正一左一右守在门边，像两座沉默的山，警惕地听着外面的风声。
他们的背影，给了陆子杨一丝微弱的安全感，也让他心中那份变强的渴望，如同火塘里的火星，悄然复燃。
爱宝蜷缩在奶奶身边，小手紧紧攥着那个小木马。她的大眼睛在昏暗的光线下显得格外黑亮，里面充满了困惑和一种奇异的感知。
她能感觉到，那个小木马里，似乎有一丝极其微弱、极其熟悉的气息……是大哥的气息！这气息虽然微弱，却像一根无形的线，让她在绝望的黑暗中，感到一丝奇异的联系和安慰。她将小木马贴在脸颊上，仿佛这样就能离大哥近一点。
“呜——呜——”
风声凄厉，如同鬼哭狼嚎。突然，“嘭”的一声巨响，蒙古包的门帘被狂风猛地掀开，冰冷的雪粒和刺骨的寒气瞬间灌了进来，火塘里的火焰被吹得剧烈摇曳，几乎熄灭！
“快关门！”陆俊才大喊一声。
武大反应极快，一个箭步冲过去，用强壮的身体死死抵住被风掀开的毡帘。
武二也立刻上前帮忙，两人合力，才勉强将狂风挡在外面，重新固定好门帘。但包内的温度骤降，寒气刺骨。
“这鬼天气！”武二啐了一口，搓了搓冻僵的手。
“怕是要有白灾了……”陆平安望着剧烈抖动的毡顶，声音沙哑，带着一种不祥的预感。白灾，草原上最可怕的灾难之一，意味着极寒、暴雪和死亡。
德瑞拉群岛的寒风似乎也吹不到这片被战火烤焦的土地。
角拉边境，空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——焦土的糊味、铁锈般的血腥、还有尸体在烈日下缓慢腐败的甜腻恶臭。风卷起黑色的灰烬，像不祥的乌鸦羽毛，在空中打着旋儿。
陆行骑在一匹略显瘦弱的角拉马上，紧握着缰绳的手心全是汗，黏腻腻的。
他身上的皮甲沾满了尘土，混合着干涸的暗红色血迹，早已看不出原本的颜色。
头盔下的脸庞，比离开草原时瘦削了许多，也硬朗了许多，曾经清澈的眼底，如今沉淀着疲惫、警惕，以及一丝难以磨灭的惊悸。
他跟在二殿下亲卫队的队列里，不算起眼，但位置却颇为靠前。
一个月前，他是大乾王朝二皇子萧珏麾下亲卫营。如今却已身处异国战场的最前沿。
大军开拔进入角拉境内已经半月有余。最初的新奇和建功立业的豪情，早已被眼前这幅地狱般的景象冲刷得干干净净。
他们经过的第一个角拉村庄，只剩下断壁残垣。
焦黑的木梁斜指着铅灰色的天空，未燃尽的火星在废墟深处明灭。
。空气中没有活人的气息，只有死寂和浓得化不开的死亡味道。
陆行胃里一阵翻江倒海，他强忍着呕吐的欲望，死死咬住下唇。
他见过草原狼群撕咬猎物，见过部落争斗的流血，但从未见过如此规模、如此彻底的毁灭。人命在这里，轻贱得如同脚下的尘土。
“看什么看！跟上！”前面传来什长粗哑的呵斥。陆行猛地回过神，催马跟上队伍。他眼角余光瞥见路边草丛里，一个蜷缩着的、小小的身影。那是个角拉孩子，大概只有爱宝那么大，衣衫褴褛，浑身是血，怀里紧紧抱着一个早已僵硬、同样布满血污的布娃娃。孩子空洞的眼睛睁得大大的，望着天空，早已没了气息。
陆行的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
他想起了爱宝，想起了家里温暖的蒙古包，想起了母亲温柔的呼唤……一股巨大的恐惧和荒谬感攫住了他。
他来这里，是为了给家人搏一个前程？可这前程，是用这样的尸山血海铺就的吗？
“斥候回报！前方五里，发现小股角拉溃兵！殿下有令，亲卫一队、二队，随我出击！剿灭残敌！”一名传令兵飞马而来，高声传达命令。
什长立刻拔出弯刀，狞笑道：“兄弟们！开荤了！殿下看着呢！别给老子丢脸！”
一股寒意瞬间从陆行的尾椎骨窜上头顶。剿灭残敌？
他看着周围那些跃跃欲试、眼中闪烁着嗜血光芒的老兵，再看看远处那片可能隐藏着敌人的树林，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。
马蹄隆隆，尘土飞扬。陆行夹在亲卫队中，朝着斥候指示的方向疾驰。
他感觉自己的手在抖，不是害怕，而是一种难以言喻的紧张和亢奋混杂在一起。
他强迫自己回忆在草原上跟随练习骑射、刀法的日子，回忆二殿下那看似温和却暗藏锋芒的眼神。
“记住，陆行，”临行前，二殿下萧珏曾单独召见过他，语气平淡却带着不容置疑的力量，“你是我的人。战场上，勇猛是好事，但更要懂得审时度势。活着，才能立更大的功。你的家人，在等你衣锦还乡。”